燕蓁蓁虽然满肚子疑惑,但还是乖乖地换了一身不起眼的衣裳,跟着燕昭昭从后门出了左相府。
两人一路走到城南,七拐八拐,终于找到了那家四海书肆。
书肆不大,门面也有些旧了,门口挂着一块褪了色的招牌。往里面看,几排书架上稀稀拉拉地摆着些书,店里冷冷清清的,一个客人都没有。
柜台后面站着一个中年男人,瘦长脸,留着一撮山羊胡子,看起来就是个普通的掌柜。
燕昭昭带着燕蓁蓁走了进去。
掌柜的见有客人来了,立刻堆起笑脸迎上来:“两位姑娘想看什么书?”
燕昭昭随手翻了翻书架上的书,漫不经心地说:“随便看看。”
她一边翻书,一边用余光打量着店里的布局。
书肆分前后两进,前面是铺面,后面应该还有屋子。铺面和后堂之间隔着一道门,门上挂着半截布帘子。
燕昭昭朝燕蓁蓁使了个眼色。
燕蓁蓁立刻明白了她的意思,走到柜台前,笑眯眯地对掌柜说:“掌柜的,我想找一本……嗯……就是那种讲才子佳人的话本,最好是有插图的,你有吗?”
掌柜的笑着说:“有有有,姑娘稍等,我去后面找找。”
他说着就要往后堂走。
燕蓁蓁连忙拉住他:“掌柜的,你帮我找嘛,我又不知道你们把书放哪儿了。你去找,我在这儿等着。”
掌柜的看了看她,又看了看燕昭昭,犹豫了一下,还是点了点头:“那姑娘稍等,我去去就来。”
掌柜的掀开布帘子走进了后堂。
燕昭昭趁这个机会,绕过柜台,溜到了后堂的窗下。
窗户半开着,里面传来说话声。
燕昭昭屏住呼吸,竖起耳朵仔细听。
“东西都准备好了吗?”一个男人的声音,低沉沙哑,听着不像本地人。
“准备好了,就等那边的信了。”另一个声音回答,这个声音她认识,正是刚才那个掌柜的。
“瓦当山那边怎么说?”
“大哥说了,只要京城这边一乱,他那边就动手。朝廷顾得了头就顾不了尾。”
“好。不过还是要小心些。”
“查不到的,上面有人替咱们挡着。”
“上面?你是说?”
“嘘,隔墙有耳。”
对话到此戛然而止。
燕昭昭的心猛地跳了几下。
瓦当山,果然是瓦当山。
这家书肆果然跟山匪有关,而且听他们的口气,山匪那边还有一个大哥,京城这边还有人在替他们挡着。
她正想再听下去,忽然听到里面传来脚步声,像是有人要出来。
燕昭昭连忙转身,快步回到前面的铺面。
燕蓁蓁正百无聊赖地翻着一本书,看见她出来了,朝她眨了眨眼睛。
掌柜的也很快从后堂出来了,手里拿着两本话本,递给燕蓁蓁:“姑娘看看,这两本都有插图,画得还不错。”
燕蓁蓁接过来翻了翻,随便挑了一本:“就这本吧,多少钱?”
“三十文。”
燕蓁蓁掏了钱,拉着燕昭昭出了书肆。
两人走出去老远,燕蓁蓁才小声问:“姐姐,听到了什么?”
燕昭昭面色凝重,压低声音说:“这家书肆果然有问题,跟瓦当山的山匪有勾结。”
燕蓁蓁倒吸一口凉气:“那咱们要不要报官?”
“报官?”燕昭昭想了想,摇头道,“现在报官没用,没有证据,官府不会信的。再说了,他们刚才说上面有人替他们挡着,谁知道那个上面是谁?万一报了官反倒打草惊蛇。”
“那怎么办?”
“你先回去。”燕昭昭停下脚步,看了看四周,“我去办点事,你自己回府,路上小心些。”
燕蓁蓁不放心地看着她:“姐姐,你要去哪儿?要不要我陪你?”
“不用,我一个人方便些。你回去之后别跟任何人说今天的事,记住了吗?”
燕蓁蓁知道燕昭昭的脾气,劝不动,只好点了点头:“那姐姐千万小心。”
两人在路口分了手,燕蓁蓁往左相府的方向走去,燕昭昭则拐进了一条小路。
她打算绕个圈子,看看有没有人跟踪。
走了一会儿,燕昭昭果然发现身后有人。
她加快了脚步,后面的人也加快了。她放慢脚步,后面的人也放慢了。
燕昭昭心里一沉,知道自己被盯上了。
她装作若无其事的样子,继续往前走,脑子里飞快地转着,想着脱身的办法。
这条小路她不太熟悉,两边都是高墙,前面不知道通向哪里想跑都没地方跑。
又走了一段路,前面出现了一个岔路口。
燕昭昭正犹豫该往哪边走,身后忽然传来一阵急促的脚步声。
她还没来得及回头,一个身影已经来到了她面前。
是个男人,身材高大,脸上蒙着块黑布,只露出一双阴鸷的眼睛。
燕昭昭认出了那双眼睛,就是刚才在后堂说话的那个人。
男人手里握着一把匕首。
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