而混杂在队伍中的那些死士，目光则如饿狼般贪婪——他们冲着魏成岳许诺的「黄金百两」而来。
那是买命钱。
一方是为了尊严与守护，一方是为了生存与贪欲。这两股截然不同的士气，在霁城的夜空中隐隐对撞。
比赛前夜，风很凉。
并没有人特意组织，但参赛的所有巡护队队员，像是受到了某种无声的感召，纷纷聚集在「破障塔」下。
数百支火把同时燃起，橘红色的光芒将他们的影子拉得极长，投射在巨大的塔身上，仿佛无数准备攀爬向上的英灵。
没有激昂的口号，只有数百双眼睛死死盯着塔顶那口隐没在夜色中的铜钟。
火光映照下，那些年轻或沧桑的脸庞上，写满了孤注一掷的决心。
人群后方的暗影里，裴英将兜帽拉低，半张脸隐没在黑暗中。
韩列与顾彦舟分立在她左右，周身气息收敛到了极致，仿佛与身后斑驳的墙壁融为了一体。
在他们身前，几个少年也屏住了呼吸，下意识地收敛了平日的浮躁。
芈康半张脸隐在阴影里，火光映在他漆黑的瞳孔中，却烧不化眼底那层终年不散的寒霜。
在这片死寂的氛围中，他挺直了单薄的背脊，宛如一柄即将折断却依然锐利的残剑。
张大壮沉默地站在他身侧，宽大的肩膀挡住了大半斜刺过来的冷风。
粗壮的手臂上青筋暴起，每一次呼吸都极其沉重，那是力量在极度压抑中寻找出口的颤动。
方小虾缩了缩脖子，鼻尖充斥着松木燃烧后的辛辣气味。
他看着那些按过红手印的废纸在火堆旁翻卷，心跳快得惊人，却在看清同伴们沉稳的侧脸时，指尖渐渐不再颤抖。
李玉碟依旧安静，清冷的视线掠过一张张写满死志的脸，最后落在芈康微颤的肩膀上，无声地向前半步，用体温驱散了一丝寒意。
另外两名少年也收起了往日的跳脱，沉默地靠拢在一起，手掌紧紧攥着衣角。
在这座巨大的、宛如钢铁巨兽般的破障塔下，这份非血缘的羁绊，成了他们抵抗寒意的依托。
陈雄站在高处，视线缓缓扫过下方黑压压的脸孔。
当他的目光扫向那一处不起眼的角落时，瞳孔微微收缩，动作有了极其短暂的停顿。
即便那几人极力隐藏，但那熟悉的身形依然落入了他的眼中。
视线相撞，仅是一瞬。
陈雄没有停顿，面无表情地移开了目光，权当那里只是一片虚无。
此时此刻，这几人的现身，对于身负重任的他来说，无疑是一剂无声却强大的定心丸。
他沉默地抓起一碗烈酒，猛地泼入火堆。
「轰」的一声，火苗窜起数丈高，映照出每个人眼底最后的决绝。
驻守在城主府前的护城军，握着长枪的手指在冰冷的铁质上摩挲。
他们看着这群巡护队员，内心深处那股天然的好感，与军令带来的压力在胸腔内反复拉扯，化作一声声被风吹散的叹息。
这一晚，无人再说话。
唯有火焰燃烧的劈啪声，在破障塔下盘旋不去，就像某种古老且沉重的祭奠。
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