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春去秋来，倏忽便是大半年光景。
白柏溪经常把紫色手串浸泡在水里，却一次也没有联系上紫衣女子。她不知道是哪里出了问题，只能苦等。
而七王爷动不动就来玄机阁。他从不多言，只静静陪着白柏溪。她伏案整理情报，他便坐在窗边的软榻上，指尖翻着一本闲书，目光却总不自觉地落在她身上；她对着窗外翠竹发呆，他便也跟着沉默，连呼吸都放轻了几分；她偶尔起身烹茶，他便上前接过茶盏，动作熟稔得仿佛做过千百遍。
这日，他来时袖中笼着个小小的鸟笼，笼里立着一只绿羽鹦鹉，正歪着头，用清亮的嗓音唤着：“小溪儿，小溪儿。”
白柏溪猛地抬头，眼中骤然泛起亮色。这是她未出阁时养在白府的鹦鹉，竟不知它何时被七王爷寻了回来。
“你从我父亲那里找来的？”她快步走上前，指尖轻轻抚过鹦鹉的羽毛，语气里是藏不住的欢喜。
七王爷看着她眉眼舒展的模样，唇角弯起一抹浅淡的笑意，依旧是那副带点轻佻的调子，眼底却盛着化不开的温柔：“是的，确实在岳丈大人那里费了些功夫。你若喜欢，往后便让它陪着你。”
鹦鹉似是认出了旧主，亲昵地蹭着她的指尖，叽叽喳喳地唱着不成调的曲子。玄机阁里，终于有了几分鲜活的笑语。
往后的日子，七王爷来得更勤了。他不再拘着每月初一的约定，有时是清晨带着刚出炉的点心，有时是傍晚携着一枝春杏。他依旧不扰她正事，只是在她累了时，递上一盏热茶；在她对着鹦鹉出神时，陪她听一会儿鸟鸣。白柏溪的心，像是被这日复一日的陪伴，焐得渐渐暖了些。
朝堂之上，皇后之位悬空已久，大臣们的奏折堆了厚厚一沓，字字句句皆是恳请皇上立后。新帝不胜其烦，却又不好直接驳回——他心里早有盘算……
自贵太妃出家那日起，他便暗中布下了眼线，专盯着玄机阁的一举一动。起初是疑心白柏溪那神出鬼没的能耐，后来眼线接连传回消息，说神女总爱对着鸟雀低语，连檐下筑巢的燕子飞过，她都能驻足半晌，唇边似有话语溢出。
皇上的心，便一点点活络起来。
他想起救过他的紫衣女子，想起白柏溪化作浓烟消失的神迹，再联想到她能听懂鸟兽之言——这哪里是凡夫俗子的能耐？这很有可能是得了狐妖传授的异术。
有这样的人在身边，于朝堂是助力，于江山是屏障。既能借她的“神女”之名稳住民心，又能将这独一无二的异能攥在掌心，何乐而不为？
更要紧的是，眼线还说，白柏溪时常对着鹦鹉呢喃“苏沉”二字，眼底的怅惘藏都藏不住。他便知道，七哥的深情，终究是没能焐热她的心。这般正好——他不必做那强求心意的登徒子，只需要抛出一个“盟友”的诱饵，便能让她心甘情愿留在身边。
他算准了时机，挑了个七王爷不在的傍晚，踱进了玄机阁。
彼时白柏溪正逗着鹦鹉，听见脚步声，抬眸见是皇上，微微颔首：“陛下。”
皇上摆摆手，示意宫人退下，自己寻了个位置坐下，目光落在笼中蹦跶的绿鹦鹉身上，先扯了个闲话头，语气带着几分闲适：“这鸟儿倒是机灵，每日陪着你，倒也解闷。”
白柏溪指尖顿了顿，淡淡应道：“是七王爷寻来的，原是臣未出阁时养在府中的。”
皇上“哦”了一声，状似无意般叹道：“说起七哥，倒想起六哥来。你是不知道，前几日朕去六王府，竟见他一手抱着个襁褓里的丫头，一手领着他那愣头愣脑的儿子，笑得合不拢嘴。”
他这话像是漫不经心，目光却悄悄落在白柏溪脸上，留意着她的神色：“六哥如今是彻底撒手朝政了，与刘氏生的一双儿女绕膝，日日守着后院的花花草草，连早朝都懒得露脸。朕瞧着，倒真是神仙日子。”
白柏溪握着鹦鹉食罐的手紧了紧，垂眸看着笼中鸟雀，指尖的力道却微微松了下来。那段做六王妃的过往，早已被她埋在心底，皇上此刻提及，不过是旁敲侧击，她如何听不出来。
她只淡淡“嗯”了一声，没接话。
皇上见她神色平静，便顺着话头，将正题缓缓托出，语气带着几分恰到好处的斟酌：“说起来，六哥如今这般快活，朕倒是羡慕得很。只可惜朕身系天下，没得这般清闲。就说这皇后之位，空悬了这么久，朝臣们的奏折，都快堆成山了。”
他话锋一转，目光灼灼地看向白柏溪，再无半分闲聊的散漫：“神女可知，满朝文武里，朕属意的皇后人选，自始至终只有一个。”
白柏溪心头一凛，抬眸正对上皇上的视线，她不动声色地将食罐放下，声音依旧清冽：“陛下心中自有考量。”
“朕的考量，便是你。”皇上直言不讳，语气带着几分循循善诱，刻意压着声音，温和得像是在商量一桩平常事，“你来做朕的皇后，如何？”
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