通道在坤子身后延伸，苍白、冰冷、仿佛没有尽头的灰白晶体构成的世界不断向后退去。每一步都像踩在棉花上，又像是深陷泥沼，那种“存在感”被不断抽离的虚弱伴随着深入骨髓的寒意，几乎要冻结他的思维。右眼的暗红视野扭曲了空间的感知，左眼残存的褐金色火焰勉力维持着基本的视觉平衡，却也让世界呈现出一种割裂的怪诞——一半是褪色苍白的死寂，另一半是蒙着血翳的模糊。
手里紧握的深蓝晶体传来阵阵脉动，冰凉中带着一丝诡异的“生命感”，仿佛握着一颗沉睡的心脏。这枚从塔的核心取出的东西，与林诺依体内暴走的协议波动共鸣得越来越强烈，甚至在坤子掌心微微震颤，像是要挣脱出去，飞向它的“同类”。
必须尽快回去。
这个念头成为坤子意识中唯一的锚点，拖拽着他伤痕累累的身体在通道中蹒跚前行。涅盘之火的衰退和黑丝的扩散带来的不仅仅是力量上的虚弱，更是一种灵魂层面的“失衡”。那些属于“寂灭”的冰冷、虚无、吞噬的意念，如同附骨之疽的低语，不断试图侵蚀他对于温暖、希望、守护的认知。脑海中，同伴们的面孔时而清晰，时而模糊；昆仑山的记忆与无数文明灭亡的破碎幻象交织重叠；甚至有那么几个瞬间，他几乎要忘记自己是谁，为什么要在这里挣扎。
他咬破舌尖，血腥味和剧痛带来短暂的清醒。褐金色的火焰在胸腔里爆发出最后一点倔强的光热，灼烧着那些蔓延的黑丝，延缓它们的侵蚀。不能在这里倒下。林诺依在等，船上的大家在等。
终于，前方出现了出口的微光——不是塔内那种灰白的冷光，而是“远行者”号透过裂隙投来的、熟悉的幽蓝灯光。那光芒在此刻的坤子眼中，几乎如同天堂的召唤。
他用尽最后力气扑向出口。塔壁的裂隙无声滑开，苍白褪色的外部世界再次映入眼帘。平台、影兽残骸、灰蒙蒙的雾气……以及，悬浮在百米外、船身多处破损却依然顽强亮着灯光、如同钢铁孤岛般的“远行者”号。
舰桥方向，几道探照灯光束立刻锁定了他。
“坤子首领！”岗岩的声音通过外部扬声器传来，带着明显的如释重负和紧张，“坚持住！我们放接引索！”
一条带着磁力锁扣的柔性索道从飞船腹部射出，精准地飞向坤子所在的位置。坤子伸手去抓，但右手的动作因为视野扭曲而慢了一拍，锁扣擦着手臂飞过。他踉跄一步，差点摔倒。
“首领！”岗岩的声音更急了。
“我……没事。”坤子喘息着，强迫自己集中精神，再次伸手，这次牢牢抓住了弹回的锁扣。磁力装置启动，索道迅速回收，将他拉向飞船。
进入气闸舱的瞬间，熟悉的空气压力和重力感回归，坤子双腿一软，几乎跪倒在地。早已等候在此的岗岩和另一名岩心战士立刻上前架住他。
“医疗舱！快！”岗岩吼道，同时目光落在坤子手中紧握的深蓝晶体上，那晶体散发出的波动让他本能地感到警惕，“这是……”
“救林诺依……的关键……”坤子勉强说完，眼前一黑，意识沉入黑暗的深渊。
意识恢复时，首先感觉到的是温暖。
不是物理上的温度，而是一种熟悉的、源自生命本源的力量，如同冬日的暖阳，温和却坚定地驱散着骨髓深处的寒意。坤子缓缓睁开眼，发现自己躺在“远行者”号医疗区的临时床位上。左肩的骨折已经被妥善固定并敷上了散发着草木清气的药膏，身上的擦伤和瘀痕也处理过了。
他尝试运转体内的力量。涅盘之火依旧微弱，但燃烧得比在塔内时平稳了许多，那些黑丝的扩散似乎被暂时遏制住了。然而右眼的视野依然蒙着一层淡淡的暗红，看东西像是隔着一层污浊的血色玻璃。他抬手摸了摸右眼周围，皮肤下似乎有细微的、冰冷的脉络在跳动。
“你醒了。”艾瑟兰的声音从旁边传来。
坤子转头，看到那团承载着文明回响的光影悬浮在床侧。光影的颜色比之前稳定了许多，淡金色为主，内部流动着些许蓝色和暗红的纹路，像是调和过的色彩。艾瑟兰的声音也恢复了平静，但那种叠加了无数回响的厚重感依然存在。
“我昏迷了多久？”坤子撑着坐起身，感到一阵眩晕，但比之前好多了。
“标准时间大约三小时。”艾瑟兰回答，“岗岩他们把你带回来时，你的生命体征很不稳定，尤其是灵魂波动，出现了严重的‘自我认知紊乱’迹象。我们用了飞船上最强的精神稳定剂，加上晓晓姑娘持续输入净光之力，才勉强让你稳定下来。”
坤子看向医疗舱主区域。林诺依依旧躺在维生装置中，但情况似乎有了一些变化。她身体表面那些炽白色的灵脉纹路，亮度降低了一些，扩张的速度也明显放缓。而覆盖体表的数据薄膜，此刻正与放置在维生装置外部、悬浮在半空的那枚深蓝晶体，发生着奇异的互动。
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