跃迁结束了。
或者说，“远行者”号终于从那种超越物理法则的维度乱流中被抛了出来，像一块被巨浪吐出的破木板，翻滚着坠入一片未知的星空。
舰桥内一片狼藉。控制台上，至少三分之一的屏幕闪烁着故障警告或完全漆黑。空气中弥漫着臭氧和金属烧灼的焦糊味，混合着生命维持系统奋力过滤后仍残留的、淡淡的血腥气。地板上散落着从储物柜中震出的备件、断裂的数据线缆、以及几滩已经凝固的暗红色血迹——那是几名在剧烈颠簸中撞伤的船员留下的。
坤子将自己从严重变形的指挥席上“拔”出来。他的左肩传来剧痛，应该是锁骨骨折了，但他只是皱了皱眉，褐金色的涅盘之火在伤处流转，暂时压制了痛楚。他环顾四周。
墨拉瘫坐在主驾驶位上，海蓝色的长发被汗水浸透，贴在苍白的脸颊上。她的右手腕以一个不自然的角度弯曲着，但左手仍在颤抖地尝试重启导航系统。汐倒在副驾驶位旁，额角撞开了一道口子，鲜血顺着脸颊流下，但她已经挣扎着坐起，正用没受伤的左手笨拙地为自己包扎。岗岩和岗石互相搀扶着从通道口走进来，两人的外骨骼装甲上布满了新的裂痕，岗石的左臂护甲完全碎裂，露出下面血肉模糊的手臂。
医疗舱方向传来罗晓晓压抑的啜泣声。
坤子心头一紧，快步走过去。透过舷窗，他看到医疗舱内的情况比舰桥更糟：维生装置的外壳裂开了一道缝隙，内部的多项读数正在报警。林诺依依旧躺在那里，但身体表面的变化令人心惊——那些灵脉纹路已经从淡金色转变为刺目的炽白色，如同烧红的烙铁般在她皮肤下蠕动、扩张，几乎覆盖了她全身百分之七十的面积。而那些微小的金色光点，此刻已经连接成片，在她体表形成一层半透明的、不断流转的数据薄膜，薄膜上时刻闪过无数无法理解的符号和影像。
最可怕的是她的脸。曾经清秀的面容此刻平静得如同雕塑，但双眼却睁着，瞳孔深处不再是人类的色彩，而是两团旋转的、由无数光点构成的漩涡。她的呼吸极其微弱，胸口的起伏几乎看不见。
“晓晓，”坤子推开医疗舱门，声音尽量放轻，“她怎么样？”
罗晓晓抬起头，小脸上满是泪痕和烟尘。她一手按在林诺依额头上，净光之力源源不断地输入，试图稳定对方体内暴走的数据流，但效果微乎其微。“坤子哥……诺依姐她……她的意识……”晓晓的声音哽咽，“我几乎感觉不到了……那些数据……那些光……它们在吞食她……她的身体正在变成……变成别的东西……”
坤子走到维生装置旁，伸手想要触碰林诺依的手腕，但在距离皮肤还有几厘米时停下了。他能感觉到，林诺依体表那层数据薄膜散发着一种极其复杂的能量场——那不仅仅是能量，更包含着重重的“协议”、“规则”、“权限”的概念。强行触碰，可能会引发不可预测的反应。
“艾瑟兰！”坤子转头。
那团承载了艾瑟兰文明回响的光影，此刻悬浮在医疗舱角落。它的状态也很奇怪：原本稳定的淡金色光影，此刻内部仿佛有无数细小的光点在疯狂冲撞，光影的边缘不断泛起涟漪，时而膨胀时而收缩，颜色也在金色、蓝色、暗红之间快速切换。一种低沉、混乱、仿佛无数人同时呢喃的“声音”从光影中隐约传出，那是文明的集体意识正在与艾瑟兰自身的意识融合、冲突、寻找平衡。
听到坤子的呼唤，光影剧烈波动了几下，那些混乱的杂音才逐渐平息。艾瑟兰的声音响起，比之前更加厚重，仿佛叠加了无数回响：“我……在调整。十二万年的记忆和情感……冲击比预想的大……但……我还能控制。”
“看看林诺依，”坤子沉声道，“‘艾瑟兰之泪’说她的‘协议重构’能力是钥匙之一，但现在她显然失控了。有什么办法能稳定她的状态？”
光影飘近林诺依，一道扫描光束落在她身上。几秒后，艾瑟兰的声音带着明显的惊疑：“她在……进化。不，是‘被迫进化’。之前强行调用信标数据稳定跃迁通道，让她的身体和意识与那些‘协议模块’的融合度暴增。现在，那些协议正在以她的身体为‘硬件’，以她的意识为‘操作系统’，进行自我优化和重构。”
“说清楚点。”坤子眉头紧锁。
“简单来说，林诺依正在变成一个……‘活的协议载体’。”艾瑟兰解释，“那些源自主宰监控系统的信标协议，原本只是被动记录和传输数据。但在林诺依体内，它们似乎被她的某种特质激活了‘自主性’。它们在学习，在适应，在利用林诺依的灵脉网络作为基础框架，试图构建一个更高效、更完整的‘协议运行环境’。这个过程不可逆，而且会逐渐覆盖她原本的人类意识。”
“覆盖？”罗晓晓脸色更白了，“那……那诺依姐会……”
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