朱廷琰却笑了：“这不是意料之中吗？我主动辞官，朝廷若坦然接受，反而奇怪。这般处置，既全了君臣之谊，又绝了后患，是帝王心术。”
他展开圣旨，指着最后那行字：“你们看，‘非诏不得入京’，但没说不能去其他地方。‘无旨不得离境百里’，金陵百里范围，足够我们做很多事了。”
沈清辞接过圣旨细看，果然如此。诏书的限制看似严厉，实则留了余地。这或许是新帝和两宫太后的心意——既不能让朱廷琰再掌大权，也不愿寒了忠臣之心。
“况且，”朱廷琰收起圣旨，“这诏书一来，那些暗中盯着我们的人，就会放松警惕。他们以为我被困在金陵，成不了大事，自然不会再花大力气对付。”
“示敌以弱？”顾青黛眼睛一亮。
“对。”朱廷琰点头，“我们在明，他们在暗。与其让他们猜忌防备，不如让他们以为我们已无威胁。这样，他们才会露出马脚。”
沈清辞沉吟道：“那接下来，我们要真的‘静养’了。王爷可以开始筹备书局和工学馆，但动作要慢，声势要小。我这边，锦绣堂稳步经营，书院的事……先放一放。”
“书院不能放。”朱廷琰却道，“不但不能放，还要大张旗鼓地办。但要换个名头——不叫女子书院，叫‘毓秀堂’，说是收容孤女、教她们一技之长，以谋生计。这样，那些守旧士绅就不好反对了。”
沈清辞眼睛一亮：“好主意。办学堂教女子读书，他们会说牝鸡司晨；但收容孤女、教手艺，这是善举，谁反对就是没有仁心。”
“地方我已经看好了。”朱廷琰从袖中取出一张草图，“莫愁湖南岸有处废园，原是个盐商的别业，后来家道中落，园子荒了。占地二十亩，有房舍三十余间，稍加修缮即可用。我已让墨痕去谈价钱。”
沈清辞接过草图，仔细看后点头：“地方够大，离城不远不近，正好。修缮要花多少银子？”
“卖家开价五千两，墨痕谈到三千两。修缮大概还要两千两。”朱廷琰道，“我从京城带出来的银子，够用。”
“不够。”沈清辞摇头，“你的银子留着办书局和工学馆。毓秀堂的钱，我来出。”
“你哪来这么多银子？”朱廷琰诧异。
沈清辞微微一笑，从怀中取出一枚钥匙：“还记得贤妃娘娘的手记吗？里面除了记载夏言的阴谋，还有她多年积攒的私房钱——存在金陵票号，用特殊印鉴可取。娘娘临终前托付于我，说若有一日能用这些钱做些实事，她在九泉之下也能瞑目。”
她将钥匙放在桌上：“一共八万两。取三千两买园子，两千两修缮，剩下的作为毓秀堂的基金，以钱生钱，永续经营。”
众人都愣住了。八万两，这几乎是金陵城中等商户的全部身家。
“贤妃娘娘……”顾青黛喃喃道，“她竟准备了这么多。”
“她早就看透了一切。”沈清辞轻声道，“知道夏言必反，知道朝局必乱，也知道……女子在这世道生存不易。所以留下这笔钱，留给后来人，做她未竟之事。”
屋中一时寂静。窗外，暮色四合，晚风带来初春的花香。
朱廷琰握住沈清辞的手：“那我们就好好用这笔钱，不负贤妃娘娘所托。”
四、夜访
夜深人静时，王府后门悄无声息地打开，一辆不起眼的青布马车驶出，很快消失在巷弄中。
马车里，沈清辞和朱廷琰都换了普通衣装。驾车的是墨痕，另外四名亲卫暗中跟随。
“确定是这里？”沈清辞问。
“确定。”墨痕低声道，“属下跟踪三日，那跛足人每日酉时出门，戌时归家，住在这条巷子最里面。今日他回来时，手里拎着一包药。”
马车在巷口停下。三人下车，步行深入。巷子窄而深，两旁是低矮的民房，有些窗户透出昏黄的灯光。最里面那间屋子没有亮光，门紧闭着。
墨痕上前，轻叩门扉。没有回应。
他又叩了三下，这次加重了力道。门内传来窸窣声响，一个嘶哑的声音问：“谁？”
“送药的。”墨痕道。
门开了一条缝，露出一张枯瘦的脸。那人五十来岁，左腿明显跛着，拄着一根拐杖。看到墨痕，他眼中闪过一丝惊慌，欲关门，却被墨痕伸手抵住。
“你们……你们是谁？”他声音发颤。
朱廷琰走上前，月光照在他脸上。跛足人看清他的面容，浑身一震：“王……王爷……”
“认识我？”朱廷琰淡淡道，“那就好办了。请我们进去坐坐？”
跛足人犹豫片刻，终究让开了门。屋子很小，一桌一椅一床，墙角堆着些杂物。桌上有一盏油灯，墨痕点亮后，照亮了墙上挂着一幅画——画上是只青鸾，但只有半边翅膀。
沈清辞看着那画：“青鸾折翼……你是夏言的人？”
跛足人跌坐在椅子上，苦笑道：“王妃明鉴。小人……小人是夏阁老早年收留的残疾老兵，代号‘跛鸦’。夏阁老死后，小人奉命潜伏金陵，监视……监视王府动向。”
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