“周安是你杀的？”朱廷琰问。
“不是！”跛足人急忙摆手，“小人只负责监视，不杀人。周安的死……小人也觉得蹊跷。那日小人确实在附近，但只见一个黑影从周家后院翻出，身形很快，小人腿脚不便，没追上。”
沈清辞盯着他：“那锦绣堂柜台的记号，笔杆上的划痕，是你留的？”
跛足人点头：“是。那是联络暗号，告诉同伴此地有异动。但……小人留记号后，并没有人联系小人。周安就死了。”
“你的同伴是谁？”朱廷琰问。
“不知道。”跛足人摇头，“夏阁老生前规定，单线联系。小人的上线三年前就断了，再没联系过。这三年，小人就是孤魂野鬼，靠夏阁老早年给的一笔银子过活。”
沈清辞与朱廷琰对视一眼。如果跛足人说的是真话，那周安的死就不是青鸾余孽所为。可那密室、那毒药、那鸟翅记号……分明是精于算计之人所为。
“除了你，金陵还有多少夏言的人？”朱廷琰问。
“小人不知。”跛足人道，“夏阁老行事谨慎，每个人只知道自己的任务。但小人听说……江南有处‘宝库’，是夏阁老留的后手。钥匙在……在一个姓周的人手里。”
姓周？沈清辞心头一跳：“周什么？”
“不知道，只知姓周，是金陵本地人。”跛足人道，“夏阁老说过，若他身死，持钥匙者可启用宝库，继续大事。”
沈清辞想起周安，也想起自己生母的娘家周家。会是巧合吗？
“你今日买的药，给谁的？”她忽然问。
跛足人一愣，从怀中掏出药包：“是……是给小人自己的。小人旧伤发作，腿疼难忍……”
陆明轩上前接过药包，打开查验。里面是常见的活血化瘀药材，并无异常。
“王爷，王妃，”跛足人忽然跪地，“小人知道的都说了。求王爷王妃饶小人一命！小人只是个小卒子，从没害过人。这三年，小人日日担惊受怕，早就想脱身了……”
朱廷琰沉默片刻，道：“我可以饶你，但你要为我做事。”
“王爷尽管吩咐！”
“继续留在金陵，装作什么都不知道。”朱廷琰道，“若有人联系你，立刻禀报。另外，把你记得的所有暗号、联络方式，都写下来。”
“是！是！”跛足人连连磕头。
离开跛足人家，马车缓缓驶回王府。沈清辞靠在朱廷琰肩上，轻声道：“他说的‘宝库’，会是什么？”
“金银、兵器、或者……名单。”朱廷琰道，“夏言经营二十年，不可能没有后手。若真有什么宝库，钥匙又在姓周的人手里……”
“周家。”沈清辞道，“我母亲的娘家。他们在我回金陵后突然热络，恐怕不是巧合。”
朱廷琰握紧她的手：“明日，我陪你回周家一趟。”
“不。”沈清辞摇头，“他们若真有问题，我们主动去，反而打草惊蛇。等他们来找我们。”
她望向窗外夜色，金陵城的灯火在黑暗中明明灭灭。
宝库，钥匙，姓周的人……还有周安那蹊跷的死亡。
这潭水，比想象的更深。
马车驶入王府后门时，更夫敲响了子时的梆子。夜深人静，但沈清辞知道，有些人，此刻一定未眠。
比如，那个持有宝库钥匙的“周姓人”。
比如，那个杀死周安的真凶。
他们都在暗处，静静等待着。
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