曹山惨叫一声，鬼头刀脱手。四个护卫见首领受伤，阵脚大乱，被李三带人趁机拿下。
“绑了！”郑怀仁收刀，喘着粗气。
曹山被捆成粽子，仍不甘心地嘶吼：“郑怀仁！你敢动我，漕帮上下不会放过你！齐王也不会……”
“齐王自身难保了。”清辞走到他面前，居高临下，“曹山，我给你条活路——供出齐王在漕帮的所有党羽，写下认罪书。我可保你性命，甚至……让你继续做漕帮舵主。”
曹山一愣：“你……你说话算数？”
“世子妃一言九鼎。”郑怀仁接话，“曹山，你不过是齐王的棋子，何必替他卖命？如今太子监国，齐王谋逆之事已败露，你还要跟着他陪葬吗？”
曹山眼神闪烁，显然在权衡。良久，他咬牙道：“我要见世子！我要世子亲口承诺！”
清辞与郑怀仁对视一眼。
“好。”清辞点头，“带他回涵碧园。”
三、盐商联名震江南
未时三刻，涵碧园。
园外的围攻已停。漕帮群龙无首，盐场的护场队见势不妙，早已溜走。扬州卫的兵丁仍列阵在外，但赵奎接到王崇武的手令后，已下令不得妄动。
书房内，朱廷琰看着跪在地上的曹山，神色淡漠：“你要本世子亲口承诺？”
“是……”曹山被捆着，却仍挺直脊背，“漕帮弟兄们跟了我十几年，我不能让他们跟着送死。只要世子承诺不追究漕帮普通帮众，保我一家老小性命，我……我愿供出一切。”
朱廷琰不答，只问：“齐王在漕帮有多少人？”
“总舵主徐震是齐王结拜兄弟，这个世子想必知道。”曹山道，“此外，十二分舵中，有七个舵主是齐王的人。扬州分舵除了我，副舵主赵猛、账房孙先生、护法‘黑煞’‘白煞’，都是齐王安插的。”
“名单。”
曹山报出一串名字，墨痕一一记下。末了，曹山又道：“还有件事……齐王在漕帮养了一批死士，约三百人，藏在镇江的一个货栈里。这些人只听徐震号令，专司刺杀、绑架。苏娘子的儿子……就是他们绑的。”
清辞急问：“人在何处？”
“镇江货栈的地下密室。”曹山道，“但具体位置，只有徐震和赵猛知道。赵猛是山东人，左眉有疤，专门负责‘脏活’。”
左眉有疤——正是苏娘子描述的那个人！
“赵猛现在何处？”朱廷琰问。
“应该在镇江。”曹山道，“每月十五，他要押送一批‘货’去蛇盘岛。今日是十四，他该在货栈准备。”
朱廷琰沉吟片刻，对墨痕道：“传令下去，集结所有人手，今夜突袭镇江货栈。务必救出苏娘子之子，擒获赵猛。”
“是！”
墨痕领命而去。朱廷琰这才看向曹山：“你的条件，本世子应了。但你要戴罪立功——写下降书，供出所有罪状，并协助清剿齐王在漕帮的党羽。”
曹山重重磕头：“谢世子！”
他被人带下去写供状。书房内只剩朱廷琰和清辞两人。
“镇江货栈……”清辞担忧道，“赵猛既负责‘脏活’，必是心狠手辣之辈。墨痕他们……”
“我已调了漕运衙门的漕兵。”朱廷琰握住她的手，“郑怀仁方才密报，他手下有两百精锐，可听我调遣。加上我们的暗卫，突袭一个货栈，足够了。”
清辞稍安，又道：“许家那边……”
话音未落，外头传来通报：“世子，许老爷携六位盐商求见。”
来得正好。
朱廷琰整了整衣冠：“请。”
许老爷带着六位盐商进来，个个神色凝重。见到朱廷琰，齐齐跪拜：“草民等叩见世子。”
“诸位请起。”朱廷琰虚扶，“今日之事，多谢诸位仗义相助。”
许老爷起身，从怀中取出一卷文书：“世子，这是我等七家联名的《揭发陈万金通敌叛国罪状书》，附各家掌握的私账副本，共计八十七页。陈万金与齐王勾结，走私私盐、军械，勾结倭寇，罪证确凿。”
朱廷琰接过，展开细看。文书字字泣血，详细列举了陈万金这些年的罪行，每一笔都有账目佐证。末尾是七家盐商的签名、手印，鲜红如血。
“有了此状，盐案可定了。”朱廷琰郑重收好，“诸位放心，本世子必如实奏报朝廷。有功者赏，有罪者罚，绝不牵连无辜。”
盐商们松了口气。其中一位姓周的盐商忽然道：“世子，草民还有一事禀报。”
“请讲。”
“陈万金……在海外有个私库。”周盐商压低声音，“在泉州的一个岛上，藏着他这些年贪墨的银子，据说有百万之巨。他原打算等齐王事成，便带着银子远走高飞。”
百万两白银！
朱廷琰与清辞对视一眼。若得此银，既可充作军饷，也可赈济百姓。
“可知具体位置？”
“只知在泉州外海的‘金银岛’，但岛上有倭寇把守，具体位置……”周盐商摇头，“只有陈万金的心腹知道。”
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