皇后接过，翻了翻，见字迹清秀工整，内容条理清晰，不由点头：“你有心了。”
郑太妃忽然开口：“世子妃这般精通医术，难怪能在金陵开铺行医。只是……女子行商，终究不是正道。你可想过，这般抛头露面，有损国公府颜面？”
这话问得尖锐。殿内一时寂静。
清辞抬眸，直视郑太妃：“太妃娘娘教训的是。只是臣妇以为，医者仁心，不分男女。臣妇行医，只为救人；经营铺子，也为将好药材、好方子惠及更多人。若因拘泥于‘女子不该抛头露面’的俗见，便眼睁睁看着病人受苦、看着好药埋没，那才是真正有损医德。”
她顿了顿，语气转柔：“至于国公府颜面——臣妇行事光明磊落，救死扶伤，经营有道，非但无损颜面，反倒为府中添光。世子亦深明此理，从未因此责怪臣妇。”
这番话，既抬高了格局，又搬出了朱廷琰的支持，说得滴水不漏。
郑太妃被噎了一下，还想说什么，皇后却开口了：“好了，太妃，世子妃说得在理。医者仁心，本是善事。倒是外头那些流言，”她看向清辞，“本宫会让人查清楚。若有人恶意中伤，定不轻饶。”
“谢娘娘。”清辞行礼。
正说着，外头宫女来报：“娘娘，淑妃娘娘来了。”
三、淑妃解围
进来的是位三十出岁的宫装丽人，穿着藕荷色宫装，容貌秀丽，眉眼温柔——正是四皇子生母，朱廷琰的姑姑，淑妃朱氏。
淑妃向皇后行礼后，目光落在清辞身上，笑道：“这位便是廷琰的新妇吧？果然是个伶俐人。”
清辞忙行礼：“臣妇见过淑妃娘娘。”
淑妃扶起她，对皇后道：“娘娘，臣妾听闻您召见世子妃，特地过来看看。廷琰那孩子，自小身子弱，娶了这么个懂医术的媳妇，真是福气。”
皇后笑道：“你倒是疼侄儿。”
“自家孩子，自然疼。”淑妃拉着清辞的手，仔细端详，“模样好，性子也稳。廷琰信里常夸你，说你医术了得，为人通透，今日一见，果然不假。”
这话说得亲热，摆明了是给清辞撑腰。
郑太妃脸色微沉，却不好发作。
淑妃又对皇后道：“娘娘，臣妾有个不情之请。臣妾宫里有个小宫女，前些日子烫伤了手，用了太医院的药总不见好。听说世子妃医术高明，可否让她给瞧瞧？”
皇后点头：“也好，让世子妃看看。”
清辞领命，随淑妃去了偏殿。那宫女的手背确实烫伤了一片，红肿未消，边缘已有化脓迹象。
清辞仔细查看了伤口，又问了发病经过，心中有了计较：“这是热毒未清，加上照料不当，有些感染。需先清创，再敷药。”
她从随身带的荷包里取出一个小瓷瓶，倒出些淡绿色的药粉，又让宫女取来温水和干净棉布。她动作轻柔而熟练，先用温水清洗伤口，再将药粉均匀撒上，用棉布轻轻包扎。
“这药粉一日一换，三日后再看。期间伤口莫要沾水，饮食清淡些。”清辞交代得仔细。
宫女连连道谢。
淑妃在一旁看着，眼中赞赏更甚：“果然是个能干的。廷琰娶了你，我也放心了。”
回到正殿，皇后问起宫女伤势，清辞如实回禀。皇后点头：“你医术确实不错。那药粉……”
“是臣妇自配的‘清凉生肌散’，以黄连、冰片、珍珠粉等药材研磨而成，清热解毒，生肌敛疮。”清辞答道，“宫中若有需要，臣妇可献上方子。”
“你有心了。”皇后沉吟片刻，忽然道，“世子妃，你既懂医术，本宫有一事想问你。”
“娘娘请讲。”
“近年来，圣上龙体时感不适，太医院诊治，都说是积劳所致。你可有什么调理之法？”
这话问得突然，殿内所有人都屏住了呼吸。
清辞心中一凛。皇帝的身体状况，乃是机密。皇后当众问她，是试探，还是另有深意？
她斟酌着开口：“臣妇未曾为圣上诊脉，不敢妄言。只是……依常理而言，积劳成疾，当以补气养血、固本培元为主。具体方剂，需根据脉象、体质、季节等因素，因人因时制宜。”
答得谨慎，却挑不出错。
皇后盯着她看了片刻，忽然笑了：“你倒是谨慎。也罢，此事容后再议。”她顿了顿，“今日召你进宫，本是想问问流言之事。如今看来，你是个明白人，那些无稽之谈，本宫不会信。你且安心回府，好生照顾廷琰。”
“谢娘娘。”清辞行礼告退。
淑妃亲自送她到殿外，低声道：“今日之事，你应对得很好。皇后娘娘最厌后宫倾轧，你方才那番话，正合她心意。”
清辞感激道：“多谢娘娘提点。”
“都是一家人，不必客气。”淑妃握了握她的手，“廷琰身子不好，你多费心。日后若遇到难处，可递牌子进宫找我。”
“臣妇谨记。”
四、归途惊心
出了宫门，冯太监引着清辞往凤辇走去。刚走到金水桥边，斜刺里忽然闪出一个人影，直直朝清辞撞来！
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