太极殿内，死一般的寂静。
御史大夫王珂那句石破天惊的弹劾，如同九天惊雷，将太后寿宴的喜庆祥和劈得粉碎。私设工坊！炼制违禁之物！妖异害民！每一个字都像重锤，砸在百官的心头，也砸在御座之上皇帝胤明帝瞬间阴云密布的脸上。
“玄机子！”皇帝的声音不高，却带着冰碴子，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“御史所奏，是否属实？！”
刹那间，所有人的目光都聚焦到了国师身上。方才还仙风道骨、接受万众朝拜的“活神仙”，此刻成了风暴的中心。
玄机子手持玉笏，站在那里，宽大的道袍似乎无风自动。他脸上那万年不变的超然表情出现了细微的裂纹，但仅仅是一瞬，便恢复了古井无波。他没有立刻回答，而是缓缓转身，目光如两道冰冷的电光，射向跪在地上、身体微微发抖的御史王珂。
“王御史，”玄机子的声音平和，却带着一种无形的威压，瞬间压下了大殿内的窃窃私语，“你方才所言，句句诛心。老夫且问你，你口口声声说西山工坊炼制‘违禁之物’，何为违禁？是《大胤律》哪一条、哪一款所载？你所说的‘绿光冲天’、‘村民染病’，可有真凭实据？是人证，还是物证？还是说，仅凭几句乡野村夫的谣传，就敢在太后寿辰、百官面前，构陷国之柱石？！”
他一句紧似一句，语气并不激烈，却步步紧逼，将“构陷”的帽子反手扣了回去。王珂被他问得额头冒汗，一时语塞。他确实没有拿到工坊内部的铁证，消息来源曲折，更多是基于萧执一方提供的线索和推断。
“陛下！”玄机子不再看王珂，转向御座，躬身一礼，声音带着沉痛与委屈，“老臣蒙陛下信重，执掌钦天监，观测天象，钻研格物，无一日敢忘忧国。西山工坊，确有此事，但绝非王御史所言那般不堪！此乃老臣为研制强军利国之物所设，一切用料、人工，皆有账可查，何来‘私设’？工坊冶炼特殊矿材（星纹铁），偶有异光，乃物理之常，何来‘妖异’？村民染病，时节更替，疫病流行，与此何干？王御史不察明细，听信谗言，便在如此场合大放厥词，惊扰圣驾，动摇国本，其心……可诛！”
他这番话，避重就轻，将“违禁”模糊为“特殊矿材”，将“妖异”解释为“物理之常”，将“害民”归咎于“时疫”，并再次强调工坊的“军工”性质和自己的忠心。一时间，不少倾向于国师的官员纷纷点头，觉得此言有理。
“强军利国？”一个懒洋洋的声音响起，带着毫不掩饰的讥讽。瑞王萧执不知何时又拎起了他的酒囊，斜睨着玄机子，“国师大人，您这强军利国的东西，怎么藏着掖着，见不得光啊？本王奉旨协理兵部，怎不知我大胤何时多了这么一处‘军工重地’？难不成，国师您炼制的，是什么见不得光的‘神兵利器’，连兵部、甚至皇兄都要瞒着？”
这话毒辣至极，直接点出了最关键的问题：程序不合法！你玄机子绕过国家正规体制，想干什么？
玄机子眼角微微一抽，沉声道：“瑞王殿下！此乃初研阶段，成败未卜，岂可贸然上报，徒耗国帑，空惹物议？待有所成，自当禀明陛下，献于朝廷！”
“哦？初研阶段？”萧执嗤笑一声，晃了晃酒囊，“可本王怎么听说，你那工坊规模不小，日夜赶工，可不像是‘初研’的样子。而且，炼矿就炼矿，怎么还炼出‘绿光’和‘病气’来了？国师，您这格物之学，路子有点野啊？”
“你！”玄机子终于动怒，拂尘一指，“萧执！你休要胡搅蛮缠！”
“都给朕闭嘴！”
皇帝胤明帝猛地一拍龙案，霍然站起！他脸色铁青，胸膛微微起伏，显然已怒极。今日之事，已不仅仅是弹劾，更是两大势力在他面前赤裸裸的角力，将他的寿宴、太后的寿辰搅得天翻地覆！
他目光如刀，先狠狠剐了萧执一眼，这个弟弟，真是会挑时候！旋即，他冰冷的视线落在玄机子身上：“国师！朕只问你，西山工坊，究竟在做什么？”
这一次，皇帝的语气不再是询问，而是逼问！他必须知道真相！
玄机子心知，此刻绝不能松口。他深吸一口气，再次躬身，语气无比恳切：“陛下明鉴！工坊所研，确为利用星纹铁之特性，增强军械威力与耐久。此乃利国利民之大事，老臣绝无二心！若陛下不信，可即刻派人查验！若有半点不轨，老臣愿受千刀万剐之刑！”
他以退为进，甚至主动请求查验，显得光明磊落。因为他知道，工坊表面的东西，足以应付一般的检查，核心机密早已转移或隐藏。
皇帝死死盯着他，仿佛要看穿他的内心。朝堂之上，落针可闻，空气凝固得让人窒息。百官们屏息凝神，等待着天子的裁决。
是相信位高权重、技术通神的国师？还是相信一个御史（及其背后瑞王）的弹劾？
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