良久，皇帝缓缓坐下，脸上怒容稍敛，取而代之的是一种深沉的疲惫与算计。他不能仅凭一面之词就处置国师，那会引发朝局动荡。但疑心一旦种下，便再难消除。
“好了。”皇帝的声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严，“今日是太后寿辰，闹成这般模样，成何体统！”
他目光扫过全场：“王珂。”
“臣在。”王御史连忙叩首。
“你风闻奏事，其心可勉，但无实据，妄劾大臣，惊扰圣驾，罚俸一年，以示惩戒。”
“臣……谢陛下隆恩。”王珂松了口气，这处罚已是极轻。
“瑞王萧执。”皇帝又看向萧执。
“臣弟在。”萧执撇撇嘴，拱了拱手。
“你既然对此事如此关切，朕命你，即日起，协同大理寺、工部，彻查西山工坊一事！给朕查个水落石出！若国师清白，则还其公道；若真有不法……”皇帝眼中寒光一闪，目光扫过玄机子，“无论涉及何人，严惩不贷！”
“臣弟，领旨！”萧执精神一振，大声应下。他要的就是这个名分！
最后，皇帝看向玄机子，语气缓和了些，却带着一丝不易察觉的疏离：“国师。”
“老臣在。”玄机子躬身。
“此事未有定论前，为避嫌，也为了让朕安心，”皇帝缓缓道，“就请国师暂留宫中紫宸殿静室‘清修’几日，西山工坊一应事务，暂由副手代理，配合调查。待真相大白，朕自有公断。”
软禁！
虽是荣留宫中，实则是切断他与外界的直接联系！玄机子身体几不可察地晃了一下，袖中的拳头猛然攥紧，指甲深深掐入掌心。但他知道，这是皇帝目前能做出的最“平衡”的决定，他若抗旨，便是心虚。
“老臣……遵旨。”玄机子低下头，掩去眼中一闪而逝的怨毒，声音沙哑地谢恩。
一场风波，看似暂时平息。百官山呼万岁，心思各异地退出大殿。寿宴草草收场，留下的是一片狼藉和更深的暗流。
萧执得意地瞥了玄机子一眼，大步流星而去，他要立刻去准备“查验”事宜。
玄机子在太监的“陪同”下，走向紫宸殿。他的背影依旧挺拔，但每一步都仿佛重若千钧。
而沈清辞，则由丫鬟搀扶着，随着人流默默退出。在她经过殿门时，一阵极轻微的、特定的鸟鸣声传入她耳中。玄机阁的信号——“西山关键证据已备，但国师似有后手，恐难一击致命。”
面纱之下，沈清辞的眉头微不可察地蹙起。果然，没那么简单。
是夜，紫宸殿静室。
玄机子盘膝坐在蒲团上，香炉青烟袅袅。他屏退了所有太监宫女，室内只剩下他一人。脸上的平静终于彻底消失，取而代之的是一种阴沉到极致的怒火。
“萧执……沈清辞……坏我大事！”他几乎是从齿缝里挤出这几个字。西山工坊是他“补天计划”的重要一环，如今暴露，虽不至伤筋动骨，却打乱了他的步骤，更引起了皇帝的警惕。
但他玄机子，岂是坐以待毙之人？
他缓缓睁开眼，走到书案前，铺开一张特制的绢帛，取出一枚散发着微弱荧光的颜料，开始书写。这不是给皇帝的奏章，而是一封密信，用的是一种极其复杂的密码。
信中，他丝毫没有为自己辩解，反而主动请缨：
“陛下明鉴，老臣蒙冤，然此非辩白之时。北境蛮族，狼子野心，边关将士浴血，方为国之大患。老臣呕心沥血所研之星纹铁应用之术，于军械一道已有小成。恳请陛下准老臣戴罪立功，将新式军械优先装备老臣麾下‘神机营’，开赴北境，以实战检验其效，扬我国威，震慑蛮夷！若有不效，老臣甘当军法！”
这是一招阳谋！
以退为进，将危机转化为机遇。主动要求上前线，显得公忠体国；用“实战检验”来证明技术，合情合理；而一旦“神机营”装备了他的独家技术并在战场上建立功勋，他的地位将更加稳固，甚至能将军事力量牢牢抓在手中！皇帝根本无法拒绝这个“合理”的请求，否则就是不顾边关安危！
写完密信，他用一枚刻着星轨的玉印盖上印记，然后轻轻叩击了三下墙壁。一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现，接过密信，瞬间消失。
玄机子走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“萧执，你想查？尽管去查。等你的查证结果出来，老夫的‘神机营’，恐怕已经在北境立下不世之功了！”
“还有那个沈清辞……”玄机子的眼中闪过一道凌厉的杀机，“格物院？想用普惠之学来动摇我的根基？做梦！”
他再次轻声吩咐阴影中另一个方向：“传令给明镜，让他动用一切力量，给朕把那个新成立的格物院，从里到外，查个底朝天！特别是那个沈清辞，她不是眼盲吗？看看她到底是真的瞎了，还是在装神弄鬼！找到他们的弱点，要么收买，要么……清除！”
阴影中传来一声低低的回应：“遵命。”
玄机子负手而立，远眺着皇城之外，格物院的大致方向。
风暴并未结束，只是换了一种方式。明枪易躲，暗箭难防。萧执和沈清辞以为赢得了第一回合，却不知，真正的较量，现在才刚刚开始。
而此刻，已经回到瑞王府的萧执，正与几名核心暗鳞成员研究西山工坊的地图，摩拳擦掌，准备大干一场。
沈清辞则在听雪轩中，指尖轻轻敲击桌面，脑海中飞速推演着玄机子可能的后手。
他们都知道，皇帝的态度暧昧，国师绝不会坐以待毙。
但他们都没想到，国师的反击，会来得如此之快，如此……正大光明。
一封来自宫中的密旨，已经在送往瑞王府的路上。旨意的内容，将让萧执和沈清辞刚刚取得的优势，荡然无存。
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