天色已然大亮，但黑铁城贫民窟狭窄的巷道里，依旧昏暗潮湿，弥漫着经年不散的污浊气息。阳光吝啬地挤过歪斜棚屋的缝隙，在地上投下破碎的光斑。
苏念雪的菌茧如同墙根一抹不起眼的苔痕，静伏在昨日标记过的、那对姐弟窝棚不远处的一处断墙阴影下。
她“看”着那个叫虎子的男孩，在天亮后不久，就匆匆离开了窝棚，瘦小的身影很快消失在迷宫般的巷道里，大概是去寻些吃食，或者想办法弄点药。
窝棚里，病弱女孩的呼吸依旧急促，但比昨夜平稳了些许，那缕微弱的生机气息似乎起了点作用，让她从昏沉中保持着一丝清醒，但病情依然沉重。
苏念雪的注意力并不在此。她的主要意念，正沿着与老马、赵四之间那微弱而独特的印记感应，延伸向城池的另一端。
印记的感应显示，那两人在清晨城门开启后不久，便混在入城的人流中进了黑铁城。
此刻，他们正位于城池南边，靠近平民聚居区与货栈码头交界的一片鱼龙混杂的区域，停留在一处名为“刘记杂货”的小铺子附近，已经有一段时间没有移动了。
“刘记杂货”……苏念雪回忆着老马昨夜的盘算。这应该就是他们提到的、那个早年与失踪的刘先生有旧、如今在黑铁城做些小买卖的“中间人”的铺子。看来，他们正在尝试接触。
是时候，落下第一枚棋子了。
菌茧内，苏念雪的意念微微波动。她并不需要亲自前往。与老马二人之间的精神印记，虽然微弱，且受距离限制，但在一定范围内，足以让她施加一些极其细微的、引导性的影响。尤其是在对方心神不宁、意志薄弱之时。
她凝聚起一丝精神力，如同最纤细的琴弦，轻轻拨动了连接着老马的那道印记。
……
黑铁城，南城，“刘记杂货”斜对面，一个卖豆浆、炊饼的简陋早点摊角落。
老马和赵四缩在油腻的条凳上，面前摆着两碗几乎没动过的稀薄豆浆和几个冷硬的炊饼。两人脸色憔悴，眼窝深陷，身上破烂的衣衫在入城后并未引起太多注意——在这片区域，比他们更狼狈的流民乞丐比比皆是。但他们的眼神，却充满焦虑和惊惶，时不时瞥向对面那间门面狭小、货品杂乱、生意冷清的“刘记杂货”。
铺子门口，一个穿着洗得发白的葛布短褂、身形佝偻、满脸皱纹的老头，正有一下没一下地扫着门前并不存在的灰尘，眼神浑浊，偶尔抬头望天，叹一口气，全然是市井小民为生计发愁的模样。
这就是刘三？当年在内堂也算伶俐的刘先生的那个“旧识”？老马心里直打鼓。看起来，混得比他们还惨。
“老马，咱……咱真的要去跟他搭话？”赵四压低声音，喉结滚动，透着不安，“万一他不可靠，或者……已经把咱们卖了呢？”
“闭嘴！”老马心里同样没底，但事到如今，已是箭在弦上。昨夜鬼门关前走一遭，白天又被守城兵卒盘问（虽然靠贿赂混过去了），又饿又怕，精神早已紧绷到极点。方才在来的路上，他甚至好几次恍惚觉得有人在暗中盯着自己，回头却什么也看不到，更添几分疑神疑鬼。
就在他心神不宁，咬牙准备起身过去试探时，脑海中忽然没来由地闪过一丝极其强烈的念头——不能直接过去！太显眼了！这刘三说不定早就被盯上了！
对，昨夜鬼市听到的传闻，昌盛行在黑铁城势力不小，黑虎帮可能就是他们的走狗！刘三这种和失踪的刘先生有关系的人，肯定也被监视着！直接找上去，是自投罗网！
这念头来得突兀却又异常清晰，带着一种冰冷的、令人信服的逻辑，瞬间压倒了老马原本的犹豫和侥幸。
他猛地一激灵，后背惊出一层冷汗。是啊，自己怎么没想到？昌盛行丢了那么重要的“活货”，能不追查？刘先生莫名其妙失踪，刘三作为旧识，能不被注意？
“老马？你怎么了？”赵四见他脸色突然变得惨白，额头冒汗，不由问道。
“没、没什么……”老马深吸一口气，强迫自己冷静，但那个“不能直接接触”的念头已经根深蒂固。他眼珠转动，目光扫过周围嘈杂的环境——早点摊的食客、匆匆走过的路人、对面杂货铺偶尔进出的一两个顾客……
有了！
他猛地站起身，动作幅度颇大，带得条凳吱呀作响，引来旁边几人侧目。他仿佛没看见，脸上堆起一种市井混混常见的、带着几分无赖和炫耀的神情，扯着嗓子，用足以让周围几个人听清的音量，对赵四“抱怨”道：“他娘的，这黑铁城也没比南边好混！昨晚在碎脊峡那边，差点被一群杀才堵住，幸亏老子机灵，躲得快！晦气！”
赵四被他这突如其来的举动弄懵了，张着嘴，不知所措。
老马却越说越“来劲”，仿佛在发泄后怕，又带着点吹嘘：“那群人，黑衣黑袍，邪性得很！一看就不是好路数！好像在找什么东西，把鬼哭坳那片翻了个底朝天！要不是老子以前听刘……呃，听人说过碎脊峡有些犄角旮旯能藏身，这回就交代了！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！