苏念雪静静看着。乱世蝼蚁,命如草芥。这样的情景,在边城,在贫民窟,每时每刻都在发生。她的心湖如古井,不起波澜。但下一刻,她的意念微微一凝。
那病弱女孩在咳嗽挣扎间,破烂的衣襟扯开了一些,露出脖颈下一小片肌肤。就在那锁骨下方,靠近肩膀的位置,赫然有一个小小的、暗红色的、形如扭曲火焰的烙印疤痕。那疤痕已经很淡,但在苏念雪的感知中,却异常清晰。
这个印记……她见过。
不,准确说,是“苏念雪”的记忆里,在久远的、属于大梁天启皇后的记忆中,见过类似的图样记载。
那似乎是前朝某个早已被剿灭的、活跃在西南边陲的秘密组织的标志。
那个组织,曾以手段诡谲、善于用毒和操纵一些阴私手段而闻名,在先帝时期就被定为邪教,连根拔起,其成员非死即囚,印记也该绝迹了才是。
为何会出现在黑铁城一个贫民窟的病弱女孩身上?是巧合的相似,还是……那个组织有漏网之鱼,或者,余孽未清?
女孩似乎察觉到衣襟散开,费力地拢了拢,挡住了那个印记,继续低声责备着弟弟。
苏念雪沉吟。
这对姐弟,或许不仅仅是贫民窟挣扎求生的蝼蚁。姐姐身上的印记,弟弟敢去黑虎帮据点偷酒……他们身上,或许有故事,也可能有价值。
但此刻,并非接触的良机。女孩病重,弟弟惊惶,贸然现身只会适得其反。
她心念一转,菌茧内,那滴“渊银色”凝露微微荡漾,分出一缕比发丝还要纤细千倍、蕴含着极其微弱净化与生机之力的气息。这缕气息无形无质,混入窝棚污浊的空气,如同夜露般,悄然笼罩在病弱女孩的口鼻之间。
这并非治疗,以苏念雪现在的状态和这缕气息的微薄,远不足以治愈女孩的重病。但这缕精纯的生机,能暂时护住她的心脉,缓解些许症状,为她争取一点时间。
做完这微不足道、甚至可能毫无意义的一点干预,苏念雪不再停留。
菌茧悄然退后,融入更深的黑暗。附着在黑虎帮成员身上的那缕菌丝印记,感应正在减弱,但还能维持一段时间,足够她稍后再来探查。
现在,她需要先处理更紧迫的事情——找到老马和赵四,看看他们是否成功进城,又接触到了谁。
昌盛行的线索、黑虎帮的据点、这对身上带着神秘印记的姐弟,还有那枚得自黑袍人的黑色鳞片……信息如碎片,需要整理,需要串联,更需要一个突破口。
黎明前最黑暗的时刻已经过去,东方的天际,泛起一丝灰白。
菌茧如同融化的阴影,离开了这片弥漫着贫穷、疾病和隐秘的角落,沿着来路,向着老马和赵四身上印记感应的方向,悄无声息地潜行而去。
黑铁城庞大而复杂的轮廓,在渐亮的天光中,一点点清晰起来。
这座边塞雄城,如同一个沉默的巨人,躯壳里却暗流汹涌,藏匿着无数的秘密、欲望与杀机。
而她,苏念雪,一个自骸骨深渊归来的“亡魂”,已然将探寻的触角,伸入了这巨人的血脉与阴影之中。
第一步,已经迈出。
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