天色，终于艰难地，从墨黑转为一种沉滞的铅灰。
微弱的天光，透过高窗上厚厚的、被寒气凝结出细密冰花的明纸，吝啬地渗进偏殿，勉强勾勒出室内冰冷器物僵硬的轮廓。
空气依旧寒冷刺骨，炭盆早已彻底熄灭，连一丝余温也无。
苏念雪靠坐在冰冷的床头，身上裹着所有能盖的织物，脸色苍白得近乎透明，眼下是浓重的、化不开的青黑。
背上的伤口，在昨夜简陋的处理和那奇异“共鸣”的影响下，灼热的胀痛感有所缓解，但持续的疼痛和虚弱，依旧如同附骨之疽，时刻侵蚀着她的体力和意志。
她的掌心，似乎还残留着昨夜徽记与方盒共鸣时，那细微的、令人心悸的震颤感。
脑海中，那片无边灰雾、巨大阴影、诡异吟唱的破碎影像，也如同烙印，挥之不去。
“云梦”……
南方……
“钥匙”的指引，虽然模糊，却真实存在。
这让她在无边的黑暗和困境中，抓住了一根若有若无的丝线。
尽管不知道这丝线会将她引向何方，是生路，还是更深的陷阱。
“吱呀——”
偏殿的门，准时被推开。
送早膳的宫女，依旧低眉顺眼，提着食盒走了进来。
今日的食盒，似乎比昨日略大一些。
宫女将几样简单的粥菜馒头布在桌上，与昨日无异，但食盒底层，却多了一个小小的、用白瓷盅盛着的、冒着些许热气的汤品。
“赵公公吩咐，天寒，给姑娘加碗热汤，驱驱寒气。” 宫女垂着眼，声音平板地解释了一句，放下东西，便和往常一样，躬身退了出去，锁上门。
赵公公？司礼监的赵全？
苏念雪的心，微微一动。
皇帝身边的大太监，为何突然“关照”起她这个被软禁的“嫌犯”？
是皇帝的意思？还是赵全自己的示好？亦或是……另一种试探？
她示意青黛，将那个白瓷汤盅端过来。
盅里是普通的姜枣茶，颜色暗红，散发着浓郁的姜味和枣香，热气袅袅。
看起来，并无异常。
但苏念雪不敢掉以轻心。
“银簪。” 她低声道。
青黛再次递上银簪。
苏念雪将银簪探入汤中，停留片刻，取出。
簪身依旧银亮，没有变黑。
她又仔细闻了闻气味，除了姜枣的辛香，并无其他异味。
似乎，就是一碗普通的、驱寒的姜枣茶。
在这个寒冷的清晨，对于她这个伤病交加、备受煎熬的人来说，这碗热汤，无疑是雪中送炭。
是巧合？还是……某种刻意的“恩惠”？
苏念雪犹豫了片刻。
最终，理智压过了对温暖的渴望。
“先放着。” 她对青黛道。
青黛会意，将汤盅放到一旁。
两人依旧就着冰冷的清粥和硬馒头，默默用了早膳。
那碗姜枣茶，始终没有动。
饭后不久。
殿门外，再次传来了脚步声。
这一次，不止一人。
步履沉稳，带着一种官靴特有的、略显沉重的声响。
苏念雪的心，提了起来。
是魏谦？还是……别的官员？
“咔哒。”
门锁打开。
出现在门口的，果然是魏谦。
他依旧穿着那身略显陈旧的深青色官服，手臂吊在胸前，额角的纱布已经换过，脸色比昨日在灵堂时好了些许，但眉宇间的疲惫和凝重，依旧清晰可见。
他身后，跟着两名捧着文卷匣子的慎刑司书吏。
“魏大人。” 苏念雪在青黛的搀扶下起身，微微屈膝。
“郡君有伤在身，不必多礼。” 魏谦抬手虚扶，目光在苏念雪苍白憔悴的脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝几不可察的复杂神色。
他走进殿内，两名书吏将文卷匣子放在桌上，便垂手退至门边侍立。
“下官奉旨，有几处细节，需再与郡君核实。” 魏谦开门见山，语气是惯有的公事公办的平稳。
“大人请讲。” 苏念雪重新坐下，背脊挺直，尽力让自己看起来镇定。
魏谦从书吏手中接过一份卷宗，翻开。
“关于太后赏赐耳坠一事，” 他抬眼看向苏念雪，“严嬷嬷今晨在慎刑司再次录供，除昨日告知郡君的那些之外，她还提及一事。”
苏念雪心头一紧。
“何事？”
“严嬷嬷说，腊月廿五那日，她从内库领出赏赐之物，回慈宁宫复命时，曾将妆奁打开，请太后娘娘过目。当时，太后娘娘似乎对那对金镶红宝耳坠……格外多看了两眼，还亲手拿起，在手中掂量了片刻，才放回。”
太后亲手掂量过那对耳坠？
苏念雪的心跳，骤然加速。
这意味着，太后很可能在赏赐之前，就察觉了耳坠的异常？或者……她本就知情？
“严嬷嬷可曾说，太后娘娘当时有何反应？说了什么？” 苏念雪追问。
“严嬷嬷说，太后娘娘当时神色如常，只说了句‘成色不错，慧宜那孩子应该喜欢’，便命她装箱送出。” 魏谦道，目光锐利地观察着苏念雪的反应，“郡君以为，太后娘娘此举，是何用意？”
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