是随口夸赞？还是……某种确认？
苏念雪脑中飞快转动。
“臣女不敢妄测圣意。” 她谨慎地回答，“或许，太后娘娘只是见猎心喜，随手把玩。也或许……是娘娘慈心，想确认赏赐之物是否贵重得体。”
她给出了两种可能，但显然，第一种“随手把玩”的解释，在此刻听来，苍白无力。
太后那样的人物，会对一对即将赏赐给臣下的耳坠“随手把玩”，还“掂量”？
这更像是在……检查什么。
魏谦不置可否，继续问道：“严嬷嬷还提到，刘太医在宫宴前数日，频繁出入慈宁宫。除了为太后请脉，似乎还曾多次进入太后小佛堂旁的暗室。郡君在宫中时，可曾听闻，太后有在暗室礼佛或修行的习惯？”
小佛堂暗室！
又是这个地方！
昨夜“守门人”也提到了“藏着的门”！
“臣女入宫时日尚短，且多在外廷行走，对慈宁宫内廷之事，并不知晓。” 苏念雪摇头，这是实情。
魏谦点了点头，似乎并不意外。
他合上卷宗，从书吏手中又接过一个用油布仔细包裹的小包。
当着苏念雪的面，缓缓打开。
油布里面，是几块焦黑变形、形状不规则的金属和陶瓷碎片，还有一些烧得只剩边角的、绘有诡异符文的纸张残片。
正是昨日他在灵前提及的，西山别院废墟中发现的“机括零件”和“符纹图纸”残片。
“这些物件，” 魏谦将碎片推到苏念雪面前的桌边，“郡君可再仔细看看，是否……觉得眼熟？”
苏念雪的心，沉了沉。
魏谦，还在怀疑她与这些“超乎寻常”的东西有关。
她凝目，仔细看向那些碎片。
机括零件焦黑扭曲，但依稀能看出原本精密的构造，某些榫卯接口和齿轮形状，确实巧夺天工，绝非寻常工匠所能为。
而那些符纹残片……虽然焦糊了大半，但残留的线条走向和那种独特的、仿佛蕴含着某种韵律的笔触……
与她徽记上的“升腾气旋”纹路，隐隐有某种神似之感！
也与昨夜“守门人”展示的暗紫色方盒侧面那流动的暗纹，气息相通！
苏念雪的指尖，几不可察地颤了一下。
“这些……符纹，” 她听到自己的声音，努力保持着平静，带着适度的困惑，“线条古怪，不似中原文字，也不像寻常道家符箓。臣女……确觉有些眼熟，但实在想不起在何处见过。”
她再次重复了之前的说法。
魏谦看着她，那双锐利的眼睛，仿佛能穿透一切伪装。
“眼熟……” 他缓缓重复了一遍，然后，忽然从袖中，取出一物。
那是一小块暗红色的、质地坚硬的矿石碎块。
边缘不规则，表面有细微的晶状反光。
苏念雪的瞳孔，骤然收缩！
这矿石……这颜色，这质地……
与昨夜那片皮革夹层中隐藏的暗红色矿渣粉末，几乎一模一样！
也与温泉庄子坑道中发现的那些暗红色矿渣，同出一源！
“此物，” 魏谦的声音，平静地响起，却如同惊雷，炸响在苏念雪耳边，“是在西山别院地下通道深处，一个隐秘的冶炼炉残骸旁发现的。经初步辨认，似是一种罕见的、含有特殊杂质的赤铁矿。其伴生矿物，有剧毒。西山爆炸，或许就与提炼此种矿物时操作不当有关。”
他顿了顿，目光如炬，紧紧锁住苏念雪瞬间苍白的脸。
“而据江南回报，去年疫区‘墨尊’信徒聚集之处，也曾发现过少量类似的、沾染了此种矿渣的器皿和土壤。”
“郡君，” 魏谦的声音，压低了些，带着一种无形的压力，“你在江南，可曾见过……此种矿石？或听人提及过？”
来了。
最致命的问题。
将江南疫病、西山爆炸、诡异矿石，与她这个“亲身经历者”再次紧密联系起来。
苏念雪感到后背瞬间被冷汗浸透。
伤口处传来一阵尖锐的刺痛。
她知道，自己此刻的任何一丝异样，都可能被魏谦敏锐地捕捉到。
“此等矿石……” 她强迫自己镇定，目光落在那块暗红色的矿石上，努力回忆着，“臣女在江南时，疫区混乱，所见多是病患与药材，对此等矿物……并无印象。或许有，但臣女未曾留意。”
她再次将“不知”推给“未曾留意”。
“是吗？” 魏谦不置可否，将那块矿石也放在桌上，与那些机括符纹碎片并排。
然后，他后退一步，目光深沉地看着苏念雪。
“郡君，下官奉命查案，只问真相。然此案牵涉之广，内情之诡，远超寻常。太后薨逝，事关国体；西山爆炸，震动京畿；诡异符纹、罕见矿石、精密机括……这些，都非寻常逆党所能拥有。”
他的语气，带着一种前所未有的凝重。
“陛下要一个‘交代’，朝野在看着，天下人也在等着。下官压力如山，必须查个水落石出。任何线索，任何可能，都不能放过。”
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