“祭品……” 林晚重复着这个词，嘴角扯出一个比哭还要难看、还要冰冷的弧度。是啊，祭品。父亲是祭品，用他的健康、他的记忆、乃至他的生命，供养着那个该死的信标，等待着所谓的“钥匙”觉醒。而她，则是继承了这诅咒血脉的、下一个祭品。所谓的“遗产”，所谓的股权，不过是为了确保她这个“钥匙”最终能出现在棋盘上、开启某个潘多拉魔盒的、沾满血腥的诱饵。
“所以，理查德·吴……” 她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下一片冰封的荒漠，“他接近我，收留我，是安德森的指令？是为了监控我这个‘钥匙’的状态？还是……为了在必要时，确保我这个‘祭品’能派上用场？”
“都有可能。” 陆北辰的声音低沉而压抑，“他是我父亲最信任的‘工匠’，是当年手术的执行者，也是少数知道信标全部特性、甚至可能掌握着某种‘控制’或‘激活’后门的人。他在苏黎世隐居，表面是艺术顾问，背地里，很可能一直负责监控信标状态，并与‘巢穴’，或者与‘密涅瓦之盾’，保持着某种我们不知道的联系。B7医疗室的深度扫描，‘三叉戟’警告……如果警告真的是他发出的，那说明他发现了信标被‘唤醒’，且处于极度危险的不稳定状态，他或许……是想提醒你，保护你？”
陆北辰的语气带着一丝不确定的疑虑。“但也可能，是另一种试探，或者……是某种我们无法理解的、更复杂的计划的一部分。别忘了，他是‘工匠’，是当年亲手执行非自愿植入手术的人。他的动机，永远不会单纯。”
林晚沉默了。巨大的信息冲击过后，是一种近乎麻木的冰冷。愤怒、悲伤、被背叛的痛楚、对父亲的愧疚、对自身处境的恐惧……所有这些情绪，如同黑色的潮水，在她心中汹涌、冲撞，却都被一层更厚、更坚硬的冰壳死死封住，无法喷发，只能在内里无声地沸腾、冻结、再沸腾。
她想起理查德·吴温和的笑容，想起他递来的那杯热茶，想起他在“星与地”工作室里，对着那些破碎的古董，专注而宁静的神情。那一切，都是伪装吗？那看似与世无争的庇护下，是否一直隐藏着冰冷的、监视的目光？是否在她每一次踏入“星与地”，在她每一次与他交谈时，他都在评估着“钥匙”的成色，计算着“祭品”的用途？
胃里一阵翻搅，她想吐，却什么也吐不出来。
“那么，‘三叉戟’，” 她强迫自己从那片情绪的泥沼中挣脱出来，声音嘶哑，但已恢复了某种冰冷的、近乎自毁般的冷静，“那个警告。你之前说，如果是理查德·吴发出的，意味着最高级别的危险。‘三叉戟’具体代表什么？”
“‘三叉戟’，是‘琥珀计划’内部，针对信标异常状态设定的最高等级警报代号。” 陆北辰的语速加快了一些，显然，这部分信息是他结合日志和自己的推测得出的，“它不仅仅意味着信标被非安全手段‘唤醒’，更意味着，信标的异常谐振，可能已经触发了某种预设的、更深层次的、连‘掘墓人’日志里都语焉不详的‘次级协议’或‘连锁反应’。这种状态下的信标，不仅会持续泄露高精度定位信号，其不稳定的生物电干扰，还可能对宿主产生更严重、更不可预测的影响，包括但不限于：定向的记忆侵蚀、人格解离的潜在风险，甚至……在极端情况下，可能成为某种外部意志或预设程序施加影响的……潜在通道。”
人格解离？外部意志影响的通道？林晚的心沉到了谷底。这听起来，比单纯的神经损伤，更加令人不寒而栗。
“所以，B7的医疗扫描，到底是谁做的？‘巢穴’在其中扮演了什么角色？他们知道信标的存在吗？” 这是最关键的疑问之一。
陆北辰的眼神骤然变得锐利而冰冷。“这也是我一直在查的。‘巢穴’……很复杂。他们不是铁板一块。B7的医疗扫描，权限极高，流程极其隐蔽。‘教官’可能知情，也可能只是执行更高层的指令。但可以肯定的是，‘巢穴’内部，至少有一部分高层，对‘琥珀’信标，对你的存在，有着远超‘保护观察对象’的兴趣。他们可能想研究信标，想控制信标，或者……想通过信标，找到‘东方韵’背后更深的东西。那个扫描，可能是研究，可能是‘激活’测试，也可能是……某种‘清理’程序的前奏。”
清理程序。林晚想起B7最后时刻，那些穿着灰色作战服的“密涅瓦之盾”士兵。他们和“巢穴”有关系吗？还是第三方？他们的目标是她，还是陆北辰，还是……她体内的信标？
谜团层层叠叠，如同这地底的矿道，幽深曲折，看不到尽头。但至少，现在她手中握住了几块关键的碎片：父亲被植入信标的真相，理查德·吴的真实身份，信标的危险状态，以及“巢穴”和“密涅瓦之盾”可能存在的、围绕信标和“东方韵”的复杂博弈。
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