“你为什么告诉我这些？” 林晚抬起眼，目光如冰刃，直视陆北辰，“你大可以继续隐瞒，利用我知道的这些信息。或者，干脆让我在什么都不知道的情况下，自生自灭。把我救进来，告诉我这一切，对你有什么好处？别跟我说是愧疚，或者良心发现。”
陆北辰迎着她的目光，那深潭般的眼底，翻涌着更加剧烈、更加复杂的情绪。痛苦、挣扎、自厌、一种近乎毁灭的冲动，以及……一种更深沉的、林晚无法完全解读的决心。
“因为，你体内的信标，被‘唤醒’了。” 他的声音低沉下去，带着一种破釜沉舟般的嘶哑，“因为‘三叉戟’警报已经触发。因为无论‘密涅瓦之盾’、‘巢穴’内部某些人，还是可能躲在更暗处的理查德·吴，甚至其他我们不知道的势力，现在，他们的目光，都已经牢牢锁定了你。你不再是棋盘边懵懂的棋子，你是棋盘本身，是风暴的中心。”
他操控轮椅，向前滑近了一点，距离近到林晚能看清他眼底每一根猩红的血丝，能闻到他身上那股清冷的雪松与药草气息下，更深沉的、仿佛来自灵魂深处的、疲惫与绝望的味道。
“因为我一个人，一个废人，” 他扯了扯嘴角，那笑容冰冷而惨淡，“被困在这地底，拖着这条废腿，能查到的，能做的，都已经到了极限。我需要一个……‘信标’本身，来验证我的一些猜测，来找到那个真正隐藏在这一切背后的、操纵我父亲、操纵‘遗产猎人’，也操纵了包括你父亲在内的无数人命运的……‘夜莺’，或者说，‘鸦巢’。”
“更因为，” 他的声音压得更低，带着一种奇异的、混合着痛苦与决绝的颤抖，“那个不稳定的、该死的信标，不仅仅是个追踪器和潜在的神经炸弹。‘掘墓人’的日志最后几页，用几乎无法破解的密语，暗示了信标可能存在的另一种‘终极功能’——在特定条件下，它可能成为一个……‘共振器’，一个可以定位、甚至反向影响……‘东方韵’最核心秘密的……‘钥匙中的钥匙’。”
“而那个秘密，可能关乎的，不仅仅是财富，不仅仅是瑞信，甚至不仅仅是你我的生死。它可能关系到……某个足以颠覆现有秩序、带来无法想象灾难的、冷战遗产的终极形态。”
“林晚，” 他看着她，那双总是深不见底的眼眸，此刻清晰地倒映出她苍白而震惊的脸，“我们都被卷进来了。从你父亲被植入信标的那一刻，从我被选定为‘遗产’继承人的那一刻，就注定无法脱身。安德森死了，但他布下的局还在运转。‘密涅瓦之盾’在行动，‘巢穴’内部暗流涌动，理查德·吴在暗处窥视。而你，带着那个被唤醒的、不稳定的信标，是解开这一切的钥匙，也是所有势力争夺、或者……意图清除的目标。”
“告诉我这一切，不是出于愧疚，也不是为了救你。” 他的声音冰冷而残酷，撕裂了最后一丝虚伪的温情，“是为了合作。为了生存。为了在所有人都想利用你、控制你、或者毁掉你的时候，找到一个……也许能让我们都活下去，甚至有可能掀翻棋盘、让那些躲在幕后的黑手付出代价的……机会。”
“我需要你体内的信标，作为诱饵，作为探测器，也作为……最后的武器。而你，需要我的情报，我的技术，我在这里经营的一切，以及……我对‘遗产猎人’、对瑞信、对我父亲那个疯子留下的烂摊子的……了解。”
“这是一场与魔鬼的交易，林晚。” 他缓缓靠回轮椅，闭上眼睛，浓密的睫毛在苍白的脸上投下深深的阴影，整个人散发着一种近乎燃烧殆尽、却又被某种执念强行点燃的诡异气场，“你可以拒绝。我会给你一些食物、药品，送你到相对安全的区域，然后，你我各安天命，生死由命。”
“或者，” 他睁开眼，那眼底再无任何犹豫、挣扎，只剩下冰冷的、近乎虚无的、破釜沉舟的平静，“你留下来。我们合作。一起弄清楚这该死的信标到底还有什么秘密，一起找到‘夜莺’，一起掀翻‘鸦巢’，让所有该下地狱的人，付出代价。”
“选择权在你。”
说完，他不再看她，操控轮椅，缓缓退回到桌边，背对着她，仿佛瞬间抽空了所有力气，只剩下一具被疲惫和痛苦掏空的躯壳，静静地面对着桌上摊开的、写满冰冷文字的旧卷宗。
地心深处，只剩下发电机永恒的嗡鸣，和水滴落下时，那空洞的、仿佛永无止境的回响。
林晚坐在床上，裹在温暖的睡袋里，身体却感觉不到一丝暖意。陆北辰的话，像一把冰冷的凿子，将她过去二十多年的人生，连同这三个月在B7构建的、摇摇欲坠的认知，彻底凿穿、击碎。父亲被植入信标的真相，理查德·吴可能的背叛，自己身上潜伏的、致命的、被各方觊觎的“诅咒”……
合作？与这个她曾恨不得亲手杀死、也曾在绝境中向她伸出援手、此刻又用最残酷的真相将她推入更深深渊的男人合作？
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