二月十二，玉门关外一百二十里，疏勒河故道。夜幕如铁，星月无光，只有寒风卷着砂石打在戈壁滩上，发出鬼哭般的呜咽。
哈桑趴在一处风化土丘后，眼睛紧贴在夜视仪的目镜上——视野里是一片朦胧的暗绿色，远处几点幽蓝火光忽明忽暗，正以诡异的速度无声移动。他舔了舔干裂的嘴唇，低声对身边的柱子说：“数清楚，几辆？”
柱子举着另一架夜视仪，手在发抖：“五……不，六辆！它们在绕圈，好像……好像在巡逻？”
确实像巡逻。那些“哑车”（哈桑起的名字）排成松散的环形，绕着中心一片营地缓缓行驶，没有马蹄声，没有车轮碾轧声，连发动机的轰鸣都没有，只有车顶悬挂的幽蓝风灯在黑暗中摇曳，像漂浮的鬼火。
“再靠近点。”哈桑收起夜视仪，匍匐向前。他身上披着用硫化胶涂过的麻布伪装网，在暗夜中几乎与戈壁融为一体。柱子和其他三名斥候紧随其后，五人在砂石地上爬出百丈，终于能看清营地轮廓。
那是个临时营地，十几顶牛皮帐篷围成圈，中央燃着篝火。借着火光，哈桑看到了罗马士兵——他们穿着锃亮的环片甲，头盔上插着红缨，正围着火堆烤肉喝酒。但更引人注目的是营地边缘那几辆“哑车”：车身低矮，通体漆黑，轮子比铁马小得多，外面包着厚厚的毛毡——难怪无声。车顶上架着弩机，弩臂比寻常弩长了近一半。
“看清楚弩机结构没？”哈桑耳语。
柱子眯眼细看：“好像……弩臂是两截的，中间有铰链？不对，是扭力弹簧！罗马人用上了超大扭力弹簧！”
哈桑心中一沉。扭力弩机射程远，但装填慢，罗马人显然做了改进——那加长的弩臂和更粗的弹簧，射程二百步绝非虚言。
正观察着，营地中忽然传来喝骂声。几个罗马士兵拖着一个被捆的月氏人走到篝火边，用拉丁语大声审问。那月氏人满脸血污，却昂着头一言不发。
“是咱们的人？”柱子紧张道。
哈桑摇头：“看装束，是月氏王庭卫队，应该是被俘的。”他盯着那个月氏人，忽然觉得有点眼熟——对了，是阿尔泰王子身边的亲卫队长，在咸阳见过一面！
这时，一个罗马军官走出帐篷，手里拿着一卷羊皮纸，在月氏人面前展开。借着火光，哈桑看到纸上画的是……玉门关布防图！虽然粗糙，但关隘、烽燧、水源地都标得清清楚楚。
“内奸画的。”哈桑咬牙。玉门关的布防细节，只有秦军高级将领和少数测绘官知道。
罗马军官厉声问话，月氏亲卫队长却忽然啐了一口血沫。军官暴怒，挥手示意。两个士兵将队长按跪在地，另一人举起短斧——
“救人！”哈桑低吼，几乎同时扣动了手中弩机的扳机。
“嗖！”
弩箭划破夜空，正中举斧士兵的脖颈！营地顿时大乱，罗马士兵纷纷拔剑举盾。哈桑和斥候们连发数箭，趁乱向后撤。
“哑车”动了！它们竟然调转车头，朝哈桑等人的方向追来，依旧无声无息，但速度极快！更诡异的是，车上弩机自动转向，弩手甚至不用探身，躲在车内就能瞄准射击。
“噗噗噗！”几支粗大的弩箭钉在哈桑刚才藏身的土丘上，入石三分！
“跑！上车！”哈桑边跑边喊。五十丈外，他们的五辆铁马藏在一条干沟里。五人连滚带爬跳上车，哈桑一脚油门，铁马咆哮着冲上戈壁。
身后，三辆“哑车”紧追不舍。距离在拉近——铁马虽然快，但戈壁地形颠簸，速度提不上来；哑车却如履平地，减震性能好得惊人。
“柱子！扔‘胶雷’！”哈桑大喊。
柱子从车座下掏出自制的“硫化胶地雷”——其实就是陶罐装满粘稠的硫化胶，掺了碎石和铁蒺藜。他点燃引信（一截浸油的麻绳），从车窗奋力向后抛去。
陶罐落地炸开，粘稠的胶液四溅。第一辆哑车猝不及防，车轮碾上胶液，顿时被粘住，速度骤降。但第二、第三辆竟灵活绕开，继续追击。
“这玩意儿不顶用啊！”柱子哭丧着脸。
“用弩！打车轮！”哈桑急打方向盘，铁马划出弧线，车顶的弩手（另一个斥候）瞄准追车车轮连射。但哑车车身低，车轮有护板，弩箭大多弹开。
眼看距离只剩三十丈，哑车上的弩机再次开火。一支弩箭“铛”地射中铁马后备箱，穿透铁皮，擦着哈桑耳边飞过，钉在前挡板上，箭尾嗡嗡震颤。
哈桑冷汗直流，猛踩油门，铁马发动机嘶吼，速度提到极限。戈壁在前方陡然下坡，下面是一片胡杨林。
“冲下去！”哈桑心一横，方向盘打死，铁马颠簸着冲下陡坡。哑车追到坡顶，竟停了下来——它们底盘低，下不了陡坡。
哈桑从后视镜看到哑车调头离开，长舒一口气，这才发现自己的手在抖，光头上一层冷汗。
同一时刻，咸阳格物院。
秦科正在“硫化实验室”里盯着第五十六锅胶液。这次的反应格外剧烈，胶液在锅中翻滚沸腾，黄烟弥漫，散发出浓烈的臭鸡蛋味（硫磺与杂质反应产生的硫化氢）。
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