“要炸！快退！”墨砚尖叫着往后跑。
秦科却站在原地，眼睛紧盯着温度计和搅拌速度。就在胶液即将喷涌的刹那，他猛地将一勺细铜粉撒入锅中。
“滋啦——”胶液瞬间平静下来，颜色由暗黄转为深红，粘稠度恰到好处。
“成功了！”墨砚激动得跳起来，“总监，您怎么知道加铜粉？”
“铜能催化硫与胶的结合，分散热量。”秦科擦擦额头的汗——其实他是根据系统提示的“硫化反应抑制剂原理”临时试验的，没想到真成了。
新制成的硫化胶性能惊人：拉伸三倍不断裂，高温不软化，低温不脆化，耐磨测试比牛皮强十倍。公输轨闻讯赶来，拿着一块胶兴奋道：“这下履带、密封圈、甚至轮胎都能做了！”
“先做履带片。”秦科下令，“给前线铁马送去。另外，让索菲亚分析一下夜视仪传回的图像——哈桑他们应该已经接触敌人了。”
话音未落，信鸽房传来急报。秦科展开油纸密信，是哈桑的笔迹，潦草但清晰：
“已见敌哑车，无声，速快，减震极佳，疑用特殊悬挂。弩为加强扭力型，射程二百步以上，车内有瞄准机关。另，敌有玉门布防图，来源可疑。救下一月氏俘虏，伤重，正带回。我等安全。”
附信还有几张用炭笔画的草图：哑车的底盘结构、弩机铰链细节、以及车内那个奇怪的瞄准装置——像是用铜管和镜片组成的简易“潜望镜”。
“罗马人把潜望镜装到车上了……”索菲亚看着草图，眼中闪过佩服，“这样弩手不用暴露就能瞄准，还解决了颠簸影响精度的问题。”
“但哑车为什么没声音？”秦科沉思，“哈桑说连发动机声都没有。”
“可能不是内燃机。”索菲亚分析，“罗马擅长机械传动，也许是畜力或人力驱动，加上橡胶轮和毛毡包裹……对了！他们可能从大秦走私了‘秦胶’，做出了简易橡胶！”
秦科眼神一凛。秦胶配方虽未完全泄露，但罗马人若拿到样品，仿制出低配版并非不可能。加上他们本就精于机械，做出减震无声的车轮完全可能。
“立刻彻查秦胶流出渠道。”秦科对公输轨道，“所有库存、运输记录，一笔一笔对！”
他铺开纸，开始起草给蒙恬的军情分析和反制建议：
一、哑车怕崎岖地形，可利用沟壑、陡坡设伏；
二、加强扭力弩装填慢，可用快速骑兵骚扰，使其疲于应付；
三、瞄准依赖潜望镜，可用烟雾、扬尘干扰视线；
四、最紧要者——找出内奸。
写到这里，秦科停笔。玉门布防图泄露，内奸级别不低。他想起陈平死前说的“匠作会在河西有据点”，也许……内奸与匠作会有关？
系统界面悄然浮现：
【铁马营首次实战情报获取成功】
【罗马新装备分析度：60%】
【硫化胶工艺突破，可量产】
【新任务：十五天内协助蒙恬肃清内奸，并交付首批硫化胶履带装备】
【获得奖励：简易液压原理（可用于改进车辆悬挂）】
液压……秦科脑中灵光一闪。罗马哑车的优异减震，会不会用了简易液压装置？
他立刻在草图上添加注释，让索菲亚重点分析哑车悬挂结构。
三日后，玉门关。
哈桑的车队带着重伤的月氏亲卫队长返回。队长昏迷前只说了两个词：“军需官……羊皮……”
蒙恬面色铁青，立刻下令彻查军中所有能接触布防图的军官。当夜，军需官刘奎在营房中悬梁自尽，留下一封认罪书，承认受罗马重金收买，泄露布防细节。但认罪书笔迹工整，毫无濒死之人的潦草，明显是事先写好。
“灭口。”蒙恬将认罪书撕碎，“刘奎只是个棋子，背后还有人。”
哈桑站在一旁，摸了摸自己因多日奔波又长出短短发茬的光头，忽然道：“将军，刘奎死前，有没有接触过特别的东西？比如……羊皮？”
蒙恬一怔：“你怎么知道？亲兵说，刘奎死前收到一卷‘家书’，是用羊皮写的。”
“那羊皮呢？”
“烧了，在他火盆里。”
哈桑和蒙恬对视一眼，同时冲进刘奎的营房。火盆中灰烬尚温，哈桑不顾烫手，扒开灰烬，找到几片未燃尽的羊皮碎片。碎片边缘有焦黑的图案——正是鹰蛇缠绕的徽记。
“匠作会。”哈桑咬牙，“他们还在活动。”
蒙恬立刻封锁关隘，全城搜捕。但一夜无果，显然内奸不止一人，且隐藏极深。
第二天，秦科派快马送来的首批硫化胶履带片和液压原理图抵达。哈桑带着铁马营的工匠连夜改装，给五辆铁马装上了履带。试车时，履带在戈壁上抓地极稳，爬坡过沟如履平地，只是噪音巨大——与罗马哑车的寂静形成鲜明对比。
“咱们是猛虎，他们是毒蛇。”柱子摸着新履带，“各有所长。”
哈桑点头，望向关外。疏勒河方向的天空，隐隐有烟尘升起。
罗马人不会等太久。
而大秦的内奸，也还在暗处。
他摸了摸怀中的铜筒——秦科给的锦囊，还没到打开的时候。
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