清晨的臭味最是呛人。
臭水沟经过一夜沉淀，腐烂的气息混着晨雾，黏糊糊地钻进破院子的每一个缝隙。陈远是被肋骨处的钝痛和这股味道同时弄醒的。他睁开眼，屋顶破洞透进灰白的天光，角落里老藤还在昏睡，呼吸粗重但平稳。破床上，阿草搂着丫妹，两人蜷缩在一起，丫妹的小脸没那么红了，但依旧皱着眉，在睡梦中不安地扭动。
陈远慢慢坐起身，每动一下都牵扯着伤处。他摸出怀里吴三给的药包，还剩最后一点粉末，轻轻给老藤脚上换药。伤口周围的青黑色似乎真的淡了些——不知是吴三的药起了作用，还是昨夜玉板贴靠的那一会儿起了效果。他不敢确定，但总归是个好迹象。
院子里传来细微的动静。阿草也醒了，正轻手轻脚地起身，拿起破瓦罐准备去沟边打水。陈远跟了出去。
“远哥，你再歇会儿。”阿草看他脸色依旧苍白，低声说。
“没事。”陈远摇摇头，接过瓦罐，“我去。你看看丫妹，等下把昨天的草药再熬一点。”
他拎着瓦罐走到臭水沟上游——昨日找到的那处稍微干净些的拐弯。水依旧浑浊，但至少没有漂浮明显的秽物。他蹲下身，用沙土和碎木炭过滤的法子仔细滤了小半罐，正要起身，眼角余光瞥见沟边石缝里长着一丛叶子细长、边缘带锯齿的野草。
是薄荷？还是别的？
陈远摘了一片叶子，揉碎了闻——一股熟悉的清凉气息冲入鼻腔。是薄荷，或者说，是这个时代的某种近似品种。他心中一喜，小心地连根拔起几株，又在附近找了找，竟又发现几株叶片宽大、开着小黄花的植物，他依稀记得像是“千里光”，也有清凉解毒的功效。
他抱着水和草药回到院子时，阿草已经用捡来的三块石头搭了个更稳当的灶，火生起来了，破陶罐里煮着昨日的柴胡葛根水。
“加点这个。”陈远把薄荷和千里光洗净，撕碎了扔进罐子，“一起煮，退烧可能更好些。”
阿草点点头，眼睛一直看着陶罐里翻滚的水花，沉默了一会儿，才低声说：“远哥，咱们……接下来怎么办？就躲在这儿？”
陈远没立刻回答。他走到院子倒塌的半边土墙边，眺望着远处秦邑灰蒙蒙的屋脊和城墙。晨光中，这座城像一头蜷伏的巨兽，冰冷、严整，带着不容置疑的压迫感。他们现在就像藏在巨兽皮毛深处的虱子，暂时安全，但随时可能被一个抖身甩出去，碾得粉碎。
“不能一直躲。”陈远终于开口，声音有些干涩，“老藤的伤需要更好的药，丫妹的病要彻底治好，我们也需要钱，需要粮食，需要弄清楚灯影卫到底在找什么、会不会追到这里。”
他转身看向阿草：“吴三说，让我们装‘小巫小卜’。今天我就去试试。”
“可你的伤……”阿草担忧道。
“摆摊坐着，不碍事。”陈远从怀里掏出那几片古玉和两枚贝币——这是他们全部的家当，“总得有个开头。”
吃过简单的早饭——硬饼子泡在草药水里，算是连吃带喝。陈远把薄荷和千里光煮的水给丫妹喂了些，小丫头迷迷糊糊喝了，似乎舒服了点，又睡过去。老藤也醒了次，喝了点水，虽然虚弱，但眼神清明了许多，脚上的疼痛似乎减轻了，他甚至想坐起来，被陈远按住了。
“别动，伤筋动骨一百天，你这脚毒还没清干净，乱动可能更糟。”陈远严肃道。
老藤咧了咧嘴，没再坚持，只是看着陈远，哑声道：“远哥儿，我这条命，是你和阿草捡回来的。往后……”
“往后的事往后说。”陈远打断他，“先活着。”
他收拾了一下自己。格子衬衫早就破烂不堪，沾满血污泥垢，他在院子井边（井是枯的）勉强擦了把脸，把头发用手指拢了拢，看着水洼里自己模糊的倒影——胡子拉碴，眼窝深陷，脸色惨白，只有眼神还算锐利。
这副模样，倒是挺像个落魄的、有点本事的“异士”。
他把古玉贴身藏好，只留一枚最小的、看起来最不起眼的灰白玉环挂在腰间——既是装饰，也是某种“职业标识”。短剑藏在后腰，用破布裹了。剩下的两枚贝币和几个草药香包揣进怀里。
“我去了。”他对阿草说，“你看好家，谁来也别开门。我晌午前回来。”
阿草用力点头，把一根削尖的木棍塞到他手里：“远哥，小心。”
陈远笑了笑，接过木棍，拄着当拐杖，一步步挪出了破院子。
窝棚区在清晨活了过来。炊烟从那些低矮破烂的棚顶升起，带着烧柴和劣质食物的味道。光屁股的娃娃在泥地里追逐，妇人蹲在门口刮洗着不知从哪里弄来的野菜根，男人们大多已经出门——去工地、去矿坑、去城墙上做苦役，或者像陈远此刻打算的，去市集碰运气。
陈远没去昨日那个相对“繁华”的土街，而是选了窝棚区边缘靠近城墙根的一处空地。这里已经有一些摊子摆出来：卖破烂陶罐的、卖草鞋的、卖不知道从哪捡来的锈蚀铜片和骨器的，甚至还有个老头面前摆着几块颜色怪异的石头，说是能辟邪。
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