陈远的心跳漏了一拍。
巷子口，阿草抱着丫妹跪在地上，丫妹小脸烧得通红，呜咽声像小猫爪子挠在人心上。两个官差越走越近，皮甲摩擦发出悉索声，手按在腰间剑柄上，眼神像刀子一样扫过巷子里的每一处阴影。
不能出去。陈远脑子里闪过这个念头，硬生生压住冲出去的冲动。他现在出去，除了把自己和老藤搭进去，救不了阿草。肋骨处的剧痛提醒着他现在的状态——连站稳都费劲，更别说对付两个全副武装的官差。
怎么办？
他目光飞速扫过巷子。老婆子已经慌了，端着破碗的手在抖，嘴里念叨着“造孽啊”。阿草还在磕头，额头沾了泥土，眼泪混着灰，脸上全是绝望。
就在这时，陈远眼角余光瞥见巷子另一头——几个光屁股娃娃正撅着屁股在烂泥坑里刨什么东西，旁边堆着些捡来的破瓦罐和烂木棍。
有了。
陈远抓起身边一块土坯，用尽全力，朝着娃娃们旁边的破瓦罐堆扔了过去！
“哗啦——！”
土坯砸中瓦罐，发出一声脆响！烂陶片四溅，泥水泼了娃娃们一身。娃娃们吓了一大跳，“哇”地哭喊着四散跑开，踩得泥水乱溅，动静不小。
两个官差立刻被吸引了注意，警惕地看向那边。趁这机会，陈远压低声音，朝着巷子口的方向，用尽力气模仿老藤那粗哑的嗓音，含糊地喊了一句：“差爷……那边……有人偷东西……”
声音不大，但在寂静的巷子里足够清晰。两个官差对视一眼，留下一个继续盯着阿草这边，另一个快步朝娃娃们跑开的方向走去——在秦邑，偷盗也是重罪，他们不敢大意。
留下的那个官差皱了皱眉，看着跪在地上的阿草，又看看慌张的老婆子，不耐烦地挥挥手：“起来起来！抱着孩子在这哭丧呢？有照身贴没有？”
阿草哆嗦着从怀里摸出那卷竹简——是陈远给她的那份，写着“草”的名字。她双手捧着递过去，头埋得更低：“军爷……孩子病了，求口米汤……”
官差接过竹简，扫了一眼，又看看丫妹通红的小脸，脸色稍微缓了缓——照身贴是真的，印鉴齐全。在秦邑，有照身贴就是“民”，哪怕是流民，也比没有身份的“隶”强，至少受律法保护，不能随意打杀。
“病了去找巫医，在这哭有什么用？”官差把竹简扔回给阿草，语气依旧硬邦邦，但少了些杀气，“赶紧走！再堵在巷口，按滋扰论处！”
老婆子如蒙大赦，连忙把破碗塞给阿草，推着她：“快走快走！往西边去，那边有收草药的……”
阿草抱着丫妹，抓着破碗，踉踉跄跄地朝巷子西头跑。官差没再阻拦，转身去找同伴了。
陈远松了口气，后背全是冷汗。他扶着墙，等阿草跑出一段，确认官差没再注意，才艰难地挪出牲口棚，沿着墙根阴影，远远跟了上去。
阿草抱着丫妹，深一脚浅一脚地跑，不时回头张望，脸上泪痕未干。陈远跟了半条巷子，在一个堆满烂菜叶的角落追上她，低声道：“阿草，这边。”
阿草吓了一跳，看清是陈远，眼泪又涌出来：“远哥……丫妹她……”
“我知道。”陈远看了看丫妹，小丫头眼睛半闭，呼吸急促，额头烫得吓人。他摸了摸怀里吴三给的药——那是治黑水腐蚀的，对孩子高烧没用。“先离开这里，找个安全地方。”
他带着阿草，绕开主巷，专挑最脏最乱的夹道走。吴三说的那个地址在窝棚区深处，靠近一条臭水沟。两人走了近一刻钟，才找到地方。
那是个破败得几乎要塌掉的院子，土墙倒了半边，院里长满半人高的杂草，三间土坯房有两间屋顶漏着大洞，只有最靠里的一间还算完整，门板歪斜，窗棂糊着破麻布。
院子里弥漫着一股刺鼻的臭味——是旁边那条臭水沟飘来的，混合着腐烂垃圾和死老鼠的味道。但这也有个好处：周围几乎没人住，最近的窝棚也在三十步外，且都门窗紧闭，显然住户也受不了这味道。
“就这儿。”陈远推开那间还算完整的房门。屋里空空荡荡，只有一张用石头和木板搭的破床，一个缺了腿的破木墩，墙角堆着些干草和破烂。地上积着厚厚的灰尘，蜘蛛网从房梁垂下来。
但至少能遮风挡雨，而且隐蔽。
阿草把丫妹放在铺了干草的破床上，急切地看向陈远：“远哥，药……”
陈远摇头：“吴三给的药是治老藤那种伤的，丫妹这病得另想办法。”他摸了摸丫妹的额头，烫得吓人。“得找退烧的草药，还有干净的水。”
他从怀里掏出吴三给的那个小布包，里面是几个草药香包。他拆开一个，里面是艾叶、菖蒲、苍术之类的，都是驱虫防瘴的，但对退烧没什么用。
“你在这儿守着，别出去。”陈远对阿草说，“我去弄点水和草药。老藤还在牲口棚，得把他背过来。”
“远哥你的伤……”阿草看着他惨白的脸色。
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