姜晚看着那行泛起红光的小字，心中涌起一股莫名的不安。突然，地宫深处传来一阵剧烈的震动，紧接着，头顶的石梁开始摇晃，仿佛随时都会砸落。
石梁砸下的瞬间，萧绝反手将姜晚推进侧壁凹处，自己肩头被碎石擦过，黑袍裂开一道口子。他没吭声，只把人往怀里一搂，低声道：“别出声。”
姜晚贴着他胸口，听见心跳稳得不像刚逃出地宫的人该有的节奏。她想挣，却被他按住后脑，头顶传来一句轻得像耳语的话：“你要是敢咳嗽，我就说你是朕私藏的歌女，当场纳了。”
她闭了嘴。
外面火光未熄，盐枭据点外围已有脚步巡逻，刀鞘磕地的声音规律得像报更。她从怀中摸出那半幅残页，袖中陶罐碎片又是一震，像是谁在里头敲鼓。
“它最近挺勤快。”她小声嘀咕。
“比你还爱凑热闹。”萧绝松开她，借着余烬微光打量四周，“刚才那封密信，你收好了？”
“没拿到真货，只捡了个线索。”她压低嗓音，“‘子库·北邙·血脉启’，这八个字刻在卢尚书尸体旁的砖缝里，我顺手抠下来的。”
萧绝微微扬起眉梢：“所以他不是单纯贪军饷，是在等开门的钥匙。”
“而我们俩，可能都是配匙的料。”姜晚扯了下嘴角，“你说他们要是发现钥匙是双胞胎款，会不会当场退货？”
萧绝没接话，只从梁柱夹层抽出一个油布包，打开后递给她一套旧衣裳。“换上，还是歌女那身。这次我给你加了个新行头——”他从包袱底下翻出个青铜面具，缺了一角，和她那个破陶罐如出一辙。
她双目圆睁：“你什么时候偷的？”
“不是偷，是预购。”他把面具塞进她手里，“毕竟你上次在画舫露脸时，可没戴这个。”
两人潜至废弃货栈，守卫换了班，巡夜的提灯走远。姜晚迅速换衣，将匕首藏进袖筒，空白阴契纸叠成方胜塞进腰带。萧绝佩软剑于背，剑柄微露，一个“玄”字在烛火下泛着青光。
“你这剑平时藏哪儿？”她忍不住问。
“枕头底下。”他瞥她一眼，“梦里砍人用。”
她不禁白了萧绝一眼：“难怪你睡觉那么安静。”
“那是我怕吵醒偷我龙袍的贼。”
话音未落，远处传来犬吠。两人立刻伏低身形，贴墙而行。货栈深处有间密室，门缝透不出光，但地面青砖排列古怪，踩上去会有轻微回弹。
“三重机关。”姜晚蹲下，指尖轻抚砖缝，“踩错一步，毒针穿眼；推墙放火油；最要命的是——案台上的信封用活血封蜡，非卢尚书体温不可启。”
萧绝从怀中取出一枚玉佩，递给她：“试试这个。”
“你连他贴身物件都留着？”她接过一看，正是卢尚书死后从腰间消失的那一块。
“我不但留了，还帮他擦干净了。”萧绝淡淡道，“毕竟人家死了，总得给个体面。”
姜晚摇头，将玉佩轻压信封。热感传来，封蜡缓缓融化，露出内里绢书。
她快速展开，目光扫过内容，呼吸猛地一滞。
“写什么？”萧绝低声问。
“‘子库·北邙·血脉启，双生咒成，则帝魂归位。’”她念完，声音发紧，“还有附图，标注了你的生辰、血脉流向、祭祀方位……他们要在你身上做巫术，把你变成另一个人。”
萧绝沉默片刻，忽然笑了：“所以北邙王子送画像那天，根本不是认亲，是来验货的？”
“不止。”姜晚手指颤抖，“你看这儿——‘以蚀骨香为引，心头血为媒，双生共契，魂归旧主’。这不是夺权，是换魂。他们要把真正的前朝太子塞进你身体里。”
“那我现在的魂算什么？”他微微扬起眉梢，“临时工？”
“听着像是试用期不合格就得销毁的那种。”她咬牙，“而且需要两个人的血同时激活，单靠你不行，还得拉上……”
她顿住。
萧绝也静了下来。
风从窗缝钻入，吹得烛火晃了一下。两人谁都没说话，但空气里仿佛有根线绷到了极限。
姜晚低头继续抄录，准备替换伪造信件。她刚把假信放进信封，足下一沉——青砖陷落半寸！
机关启动！
一支乌头毒箭破空而来，直取面门。她来不及闪避，只觉眼前黑影掠过，耳边“铮”地一声，软剑卷住箭矢，力道之巧竟让箭尾打着旋儿钉进了房梁。
萧绝站在她面前，剑尖轻颤，“玄”字在烛火下泛出幽光。
“救你一命。”他把青铜面具扣在她脸上，“下次收费翻倍。”
姜晚喘息未定，目光却死死盯着手中密信副本。那句“双生咒成，则帝魂归位”像毒蛇缠上心头。她猛然抬头：“他们不是要杀你，是要让你活着，但不再是你。”
“挺好。”萧绝收剑入鞘，“我一直觉得当皇帝太累，换个轻松点的版本也不错。”
“你少贫！”她一把抓住他手腕，“你知道这意味着什么吗？你会失去记忆、情感、习惯……连打呼的韵律都会变！到时候谁还记得你喜欢在莲子羹里偷偷加辣椒粉？谁还会因为你绣了‘赃物勿动’就去烧你三件龙袍？”
萧绝怔了怔，看着她泛红的眼角，忽然低笑出声：“所以你是怕没人陪你种毒菜？”
“我是怕你忘了怎么给我喂血！”她吼完，自己愣住。
两人对视一秒，气氛骤然微妙。
门外脚步逼近，至少三人，兵器拖地声清晰可闻。
萧绝迅速将她拉到墙角暗处，自己挡在前方。姜晚靠在他背后，能感觉到他肩胛骨微微绷紧。她悄悄伸手，摸到他袍角一处湿痕——是刚才挡箭时蹭上的血。
“你受伤了？”她小声问。
“皮外伤。”他头也不回，“不如你袖子里那个罐子震得厉害。”
“它今晚特别兴奋。”她皱眉，“好像知道我们要干票大的。”
“那就让它看场好戏。”萧绝冷笑，“反正它陪了你八年，也该见见世面。”
外面人已到门前，铜锁咔嗒作响。姜晚迅速将密信副本塞进内衣夹层，顺手把陶罐碎片揣进袖袋。萧绝握紧软剑，剑柄“玄”字再度浮现。
门开刹那，火光照亮门槛。
姜晚戴着残缺面具，指尖抵住袖中匕首。萧绝立于阴影，剑未出鞘，唇角却扬起一丝近乎愉悦的弧度。
第一只靴子踏进门框。
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