茅屋不大，陈设简单，一张木桌，几张竹凳，靠墙是书架和药柜，空气中弥漫着淡淡的草药香和一股若有若无的陈旧墨香。牧庚——那位自称等候了近一甲子的鬼金羊后人，请三人在桌边坐下，自己则从火炉上提起一把黝黑的铁壶，冲洗茶具，沏上四杯清茶。
茶叶在粗瓷杯中舒展，汤色清亮，异香扑鼻，却非寻常茶香，带着一丝醒脑的凉意。
“山野粗茶，‘清心草’焙的，有助于定神，缓解刚才‘五感归寂’的余波。”牧庚将茶杯轻轻推到三人面前，自己也在主位坐下，目光再次落在林羽脸上，细细打量，似乎在确认什么。
林羽没有动茶，直接问道：“牧前辈，您说在此等候星斗宗宗主近一甲子？六十年前，便知我会来？”
牧庚端起茶杯，吹了吹热气，缓缓道：“非是知你，而是守约。我父牧远山临终前交代，他年轻时曾偶遇一位负伤垂死的星斗宗前辈，似是‘斗宿’一脉，那位前辈弥留之际，留下三句话：其一，星斗宗未绝，宗主终将再现；其二，当朱雀七宿星骨重光，宗主会寻来；其三，鬼金羊一脉，当助宗主，重聚星火，以应大劫。”
他抿了口茶，眼中闪过一丝追忆：“家父苦等三十年，未见宗主。临终前将‘牧庚’之名与我，命我继续等候，除非我死，或宗主至。如今，我已在此山中等了三十九年。”
三十九年！林羽心中震动。为了一句先辈的临终嘱托，父子两代，枯守深山近七十年！这是何等的信义与坚守！
“牧前辈高义，何家荣，代星斗宗历代先辈，谢过！”林羽起身，郑重一揖。
牧庚摆摆手，示意他坐下，神色依旧平静：“不必谢我，守约而已。况且，这山中清净，适合研究祖传的那些幻阵杂学，也乐得逍遥。”他话锋一转，“只是没想到，宗主如此年轻。你体内灵力醇正磅礴，根基之厚实，世所罕见。更难得的是，竟已寻回了井木犴的星骨，还找到了小阿木这样的传人。”
他看向阿木，眼中难得露出一丝温和：“你爷爷井荣轩，我四十年前下山采买时，曾与他有过一面之缘，彼时他还是个意气风发的青年，没想到……岁月不饶人。”
阿木眼圈微红，用力点头。
牧庚又看向燕子，目光在她身上停顿片刻：“危月燕，杀伐之星。你身上血气与星力交织，显然已得真传，且历经实战淬炼，很好。”
燕子微微颔首，没有多言。
“好了，叙旧到此。”牧庚放下茶杯，神色严肃起来，“宗主既然寻来，又破了我的‘小五行迷踪阵’与‘五感归寂阵’，足以证明身份与能力。按照家父遗命，牧庚当追随宗主，共襄大事。只是……”他微微蹙眉，“宗主方才说，是为了‘星宿齐聚’之事？如今，已寻到几位了？”
林羽将目前情况简要说明：念茴的病情、世界医疗工会的“亚当计划”、影宗的威胁、军机处内部可能的叛徒，以及已找到井木犴后人阿木、从张月鹿遗物中得到三件信物线索、并说出柳土獐已断传承、此行目标是寻找星日马、翼火蛇、轸水蚓等其他朱雀象后人。
听完，牧庚沉默良久，指节轻轻敲击着桌面。
“翼火蛇……断了”他轻叹一声，“那一脉主熇焚，性子最烈，当年内乱时便伤亡惨重，没想到终究还是……可惜。”
他顿了顿，继续分析：“星日马在‘扬州个园马宅’，与陨铁有关。轸水蚓在‘福建泉州海外交通史博物馆’，与宋代沉船有关。这两处都是信物线索。若要寻其后人，信物是关键钥匙，也是感应其血脉的媒介。”
林羽将从张月鹿密室得到的三件信物线索取出，摆在桌上：青铜钥匙、“牧羊图”丝绢、黑色陨铁。
牧庚的目光立刻被那幅“牧羊图”吸引。他拿起丝绢，仔细端详，手指拂过那泛黄的绢面，感受着上面微弱的、几乎难以察觉的灵力残留，眼中闪过一丝恍然：“这是……‘鬼宿引路图’。并非直接指向鬼金羊信物，而是一幅‘阵图’。若我所料不差，寒山寺藏经阁内，定有与此图呼应的隐秘阵法或机关，需以此图为引，方能显化真正的信物线索或传承。”
他放下丝绢，又看了看那青铜钥匙和陨铁：“‘朝天宫’钥匙，应是开启井木犴另一部分传承或某处秘库之用，阿木既已得星骨，此物暂且不急。这陨铁……气息古老炽烈，确与星辰有关，是寻找星日马信物的关键物品无疑。”
“牧前辈，”燕子开口道，“依您看，我们接下来该如何行动？影宗与那‘烛龙’叛徒在外虎视眈眈，念茴小姐病情紧急，时间不多。”
牧庚站起身，走到窗边，望着外面氤氲的山雾，缓缓道：“星日马主迅烈，其传人若在，性子多半急躁刚烈，直来直往，未必难找，但需有足够份量的‘理由’或‘实力’，方能请动。轸水蚓主浸润，其传人可能如水般隐于市井，最难寻觅，需机缘。至于翼火蛇……既已知断，其信物‘张天师印’在龙虎山，龙虎山乃道教祖庭之一，如今虽未必有真正的高功大德，但底蕴犹在，势力盘根错节，取印不易，易生波澜。”
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