巴蜀,青城后山。
与前山香火鼎盛、游人如织不同,后山深处人迹罕至。时值深秋,山间晨雾浓得化不开,十步之外便只能见到影影绰绰的树影。湿冷的空气带着枯枝腐叶特有的气息,吸入肺里,凉意直透骨髓。
林羽、燕子和阿木三人,已经在山林间跋涉了两日。
那日从绩溪山中脱身后,他们昼伏夜出,专挑偏僻小径,翻山越岭,靠着燕子提前规划好的路线和阿木对恶意气息的提前预警,数次险之又险地避开了主要道路上的盘查和疑似“烛龙”外围人员的搜索,终于进入巴蜀地界,来到青城山深处。
“地图上标注的‘疑似鬼金羊踪迹’区域,大概就在前面那片山谷。”林羽在一处背风的山岩后停下,展开那张古老的绢帛地图,又对照着现代电子地图的卫星图。前方山谷被浓雾笼罩,地形复杂,多条溪涧汇聚,形成一片湿地般的区域。“井家先祖的记载很简略,只说此地‘气机驳杂,幻象丛生,疑有‘鬼宿’遗泽’,几百年前的事了。”
阿木搓了搓冻得有些发红的手,努力集中精神,将“洞察”能力向山谷方向延伸。片刻后,他皱起眉头:“宗主,前面的‘气’……很乱。像是有很多种不同的‘颜色’混在一起,互相缠绕,流动的方向也不对,跟周围山林浑然一体的感觉完全不同。而且……里面好像有东西在‘看’着我们,很隐晦,但我能感觉到那种‘注视’。”
燕子检查了一下自己的长绫和随身暗器,低声道:“鬼金羊主诡谲幻惑,若真有其传承者隐居在此,布置些迷惑感知的阵法屏障,也在情理之中。我们是明着拜访,还是暗中探查?”
“先礼后兵。”林羽收起地图,“但需做好应对变故的准备。阿木,你的‘洞察’是关键,任何异常波动都要立刻提醒。燕子,你伤势未愈,跟在我身侧,以应变为主。”
三人稍作休整,便小心地踏入被浓雾笼罩的山谷。
一入谷中,周遭环境似乎立刻变得不同。雾气并非均匀弥漫,而是像有生命般,在某些地方特别浓重,形成一团团乳白色的“墙”,又在某些地方诡异地稀薄,露出后面扭曲变形的林木影子。脚下的路也变得难以辨认,看似坚实的泥土可能突然下陷,而看似湿滑的苔藓地却异常稳固。
更诡异的是声音。外面山风穿过林梢的呜咽声、鸟鸣声、溪流声,在这里变得遥远而扭曲,时有时无,有时甚至能听到类似人语的低喃从雾气深处传来,仔细去听却又消失不见。
“雾气里有东西。”阿木忽然低声道,手指向左前方一片特别浓的雾团,“不是活物,是……某种‘气’在按照特定的轨迹流动,很慢,但带着迷惑性。它经过的地方,我看到的树影形状就会微微变化。”
林羽凝神感知,果然发现那雾团中的水汽和尘埃颗粒的流动隐含规律,并非自然风所致。这是一种相当高明的环境利用,借助天然雾气,稍加引导,便能干扰闯入者的方向感和距离感。
“跟紧我,不要被看到的景象迷惑,相信脚下的触感和阿木的指引。”林羽沉声道,当先循着阿木指出的、气流相对“自然”一些的路径前进。
越往深处走,异样感越强。有时明明看着前面是一棵大树,走过去却空无一物;有时感觉旁边是悬崖,阿木却提醒那里是实土。雾气中开始浮现出一些光怪陆离的浮光掠影,有时是快速闪过的兽形,有时是扭曲的人脸,都是惊鸿一瞥,似真似幻,撩拨着人的心神。
“是折射和残留光影,配合雾气流动和某些特殊矿物或植物的微量致幻成分。”林羽仔细观察后得出结论,“布阵的人对光线、声音、气流乃至本地生态都极为了解,手段巧妙,不露斧凿。”
突然,走在侧后方的燕子脚步一顿,低呼一声:“谁?”她手中长绫已如灵蛇般射向身侧雾气中一道一闪而过、酷似人影的扭曲影子。
长绫穿过雾气,空空如也。
“燕子姐姐,那是假的!”阿木急道,“那片雾气的流动在‘模仿’人的形状,它动的时候,旁边的草叶晃动频率不对!”
燕子收回长绫,脸色微白,刚才那一瞬,她竟真的以为是有人偷袭。这幻阵对心神的干扰,悄无声息。
林羽眼神凝重。这还只是外围的迷障,就已经如此难缠。布阵者绝非等闲,而且似乎……并没有立即发动攻击的意图,更多的像是在警告和阻拦。
“阿木,能顺着这些不自然的‘气’的流动,反向推演它们的源头,或者控制节点吗?”林羽问。强行破阵动静太大,容易彻底激怒可能隐居在此的鬼金羊后人,若能找到阵眼或脉络,或可省去许多麻烦。
阿木闭目凝神,全力运转“洞察”。在他的感知中,周围不再是简单的雾气山林,而是一个由无数细微“气流”、“光线流”、“声波流”以及难以言喻的“能量流”交织成的复杂网络。这些“流”并非杂乱无章,而是在某些节点汇聚、分流、回旋,如同一个活体的呼吸和血液循环系统。
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