承天二年夏，邯郸。
围城已近一年。
从城墙上看下去，城外的欧越大营连绵如黑色的海，望不到尽头。但比大营更让邯郸人绝望的，是那种缓慢而持久的窒息感——粮价涨了十倍，柴薪价比黄金，井水日渐苦涩，街巷里开始出现饿殍。赵葱下令严控粮食配给，贵族削减三成，平民削减五成，但所有人都知道，仓廪里的粟米，顶多再撑三个月。
北城，平阳君府。
赵部坐在书房里，面前的案几上摆着一盏豆灯，灯油是劣质的动物油脂，燃烧时发出刺鼻的烟味。他是赵国宗室，论辈分是当今赵王偃的堂叔，平阳君赵豹的侄儿。这个身份在和平年代是荣耀，在围城之下，就成了负担。
“主君。”门客孙礼悄无声息地走进来，五十多岁，干瘦如竹，是赵部最信任的幕僚。
赵部抬起头，眼窝深陷：“外面又死了多少人？”
“今天东市发粮，踩踏死了十七个。”孙礼声音平板，“守军弹压时，又杀了三个。”
“疯了……都疯了……”赵部喃喃道，手指无意识地摩挲着案几边缘，“孙先生，你说这城……还能守多久？”
孙礼没有直接回答，而是从袖中取出一块巴掌大的木牍，轻轻放在案几上。
赵部看了一眼，脸色骤变。
木牍上刻着几行字，是某种密语，但他认得——这是三个月前，城外射进来的“劝降书”用的密码。当时赵葱下令全城收缴，违者斩，但还是有零星的木牍流传进来。
“哪来的？”赵部声音发紧。
“今日清理府中水井时，在井壁缝里发现的。”孙礼压低声音，“用油纸包着，系在绳上。”
赵部颤抖着手拿起木牍，对着灯光细看。密语翻译过来只有一句话：
“君若献西便门，保君一族富贵，封君如故。”
没有落款，但意思明确得可怕。
“这……这是叛国！”赵部猛地将木牍摔在地上，又慌忙捡起来，凑到灯焰上烧了。木牍化作灰烬，他却觉得那火焰一直烧到了心里，“是谁？谁这么大胆？！”
孙礼静静看着他，等赵部喘息稍定，才缓缓道：“主君可记得，去年秋，大王曾召宗室议事，言及城中粮储？”
赵部当然记得。那次议事，赵王偃当着所有宗亲的面，斥责几位封君“府中囤粮过多，不知体恤国难”，当场逼他们捐出三成存粮。赵部也被迫捐了五百石，心疼得半月没睡好。
“大王对宗室……已生嫌隙。”孙礼的声音像毒蛇，一点点钻进赵部耳朵里，“守城的赵葱将军，是赵袑侄儿，非我平阳一脉。若城破，赵葱或可战死殉国，留个忠烈之名。可我等着呢？大王会不会觉得，是我们这些宗亲先动摇，先怯战，才导致城破？”
赵部冷汗涔涔。
孙礼继续道：“再退一步，就算城守住了，击退了越人。之后呢？大王经此一役，威望大涨，对军权、财权的掌控必然更强。我等宗室，本就因封地、私兵被先王逐渐削弱，此战之后，只怕……”
他没说下去，但意思明白——鸟尽弓藏。
“可献城……”赵部艰难地咽了口唾沫，“那是千古骂名啊！”
“骂名？”孙礼忽然笑了，笑容里有种看透世情的悲凉，“主君，史书是胜者写的。若越国一统天下，百年后，谁会记得今日邯郸城里饿死的百姓？谁会记得大王如何猜忌宗亲？他们只会记得，有个识时务的赵部，献城免了刀兵之灾，救了满城生灵。”
他顿了顿，声音压得更低：“况且，城外那位给的……实在太多了。”
赵部猛地抬头。
孙礼从怀中取出一张帛书，缓缓展开。帛上不是文字，而是一幅地图——东瀛列岛的简图，上面标注着三处矿脉，旁边用朱砂写着估测储量：“银，百万斤；铜，不可计数。”
“这是……”
“城外送进来的第二份礼。”孙礼的手指划过矿脉位置，“越国已灭秦，水师又破齐，海路畅通。只要主君点头，这三处矿脉中的一处，就是您的私产。采出的银子，五成归您，五成归越国朝廷。契约三十年，可传子孙。”
赵部的手开始发抖。
百万斤银是什么概念？赵国鼎盛时，国库年入不过二十万金，折银也就百万斤左右。这一处矿，就抵得上赵国一年的岁入！
“还有。”孙礼又从袖中取出一枚玉佩，通体温润，在灯光下泛着淡淡的蓝色光晕，“南海鲛人泪玉，三年才出一块，有价无市。这是订金。”
赵部接过玉佩，入手冰凉，那蓝色光晕仿佛有生命般流动。他听说过这种玉，据说佩之可安神定魂，延年益寿，前些年齐王曾悬赏千金求购而不得。
“他们……到底是谁？”赵部的声音干涩。
“主君不必知道。”孙礼摇头，“您只需要知道，城外那位说了——邯郸必破。不是下个月，就是三个月后。区别只在于，是强攻破城，玉石俱焚；还是有人献门，减少伤亡。”
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