新郑城的春天，总是带着一股挥之不去的湿冷。韩王宫深处的暖阁里，炭火烧得旺，却怎么也驱不散韩王安心头的寒意。这位四十五岁的君主此刻正盯着案上三份国书，像盯着三条吐信的毒蛇。
左边那份是秦国的，竹简崭新，字迹凌厉如刀：“……韩若不从王命，与赵共击欧越，则秦军东出之日，首取新郑。勿谓言之不预也。”
右边那份是欧越的，帛书温润，措辞客气：“……愿与韩永结盟好，互通商旅，共御强暴。若韩有需，越必驰援。”
中间那份，是赵国刚送来的，只有寥寥数语：“魏已生变，韩当自择。从秦赵，可得保全；从欧越，必遭雷霆。”
三份国书，三个方向。选哪条路，都可能万劫不复。
“诸位爱卿……”韩王抬起头，声音干涩，“你们说，寡人该如何是好？”
殿中站着七八位重臣，个个低头垂目，无人应声。这问题已经议了三日，每次都是争吵不休，最后无果而终。
“相国？”韩王看向最年老的申不害。
老相国须发皆白，颤巍巍道：“大王，秦国势大，不可得罪。然欧越新盛，亦不可轻侮。老臣之见……不如两不相帮，严守边境，静观其变。”
“静观？”大将军暴鸢冷笑，“相国以为，秦国和欧越会让我们静观？赵国八万大军就压在魏国边境，一旦开战，战火必蔓延至韩！到时我们想静，静得了吗？”
“那依将军之见？”
“当从秦国！”暴鸢斩钉截铁，“秦国与赵联手，欧越必败。我们此时投靠，尚可分一杯羹。若等欧越败了再投，只怕连残羹剩饭都吃不上！”
“荒谬！”另一名老臣怒斥，“秦国虎狼之性，六国皆知！今日许你分羹，明日就能连你一起吞了！依我看，当联欧越抗秦赵！欧越虽远，但其火器犀利，水师强大，未必会败！”
“不切实际！欧越自顾不暇，哪有能力救韩？”
“那也比引狼入室强！”
争吵再起。韩王听着，头越来越疼。就在这时，内侍匆匆入内，脸色发白：“大、大王……欧越特使苏秦，已至宫门外。说……说今日必见大王。”
殿中瞬间安静。
“他带了多少人？”韩王问。
“只带了两名随从。但……但宫门外围了好多人，都在议论……”
“议论什么？”
内侍吞吞吐吐：“市井传言，说……说秦国已密令赵军，若韩不从，便借道伐韩，先取宜阳铁矿……”
“什么？！”韩王霍然起身，案上茶盏被打翻，茶水洒了一地。
宜阳。韩国最大的铁矿，全国七成铁器产自那里。若宜阳失守，韩国军队将无铁可用，无甲可穿，无刀可持。
内侍声音更低了：“今早城门刚开，有人在城墙上发现了这个……”
他呈上一支箭。不是普通的箭，箭杆以硬木制成，箭簇森寒，尾羽处赫然烙着一个深深的秦篆——“龁”。
“这是……秦将王龁的标识！”大将军暴鸢失声低呼。殿中温度骤降。王龁，秦国宿将，多年屯兵西线与欧越对峙，攻城略地，杀伐果决。此箭绝非流矢，而是赤裸裸的警告。
韩王的手开始发抖。这是警告，赤裸裸的警告。
“请……”他深吸一口气，“请苏秦特使……去偏殿等候。寡人……稍后便到。”
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偏殿里，苏秦正在欣赏墙上的一幅韩国山水图。
他今日穿的不是儒袍，而是一身深紫色官服，腰佩玉带，头戴进贤冠。这是欧阳蹄特赐的“全权特使”服制，象征着他在外可代行君权。
门开，韩王进来，身后只跟着两名贴身侍卫。
“外臣苏秦，拜见大王。”苏秦躬身，礼仪周全。
“特使免礼。”韩王在主位坐下，努力让自己的声音听起来平静，“贵使远来辛苦。不知大皇帝陛下，有何指教？”
苏秦没有立刻回答。他走到窗边，推开窗，指着宫墙外隐约可见的市集：“大王可听见了？”
“听见什么？”
“民心。”苏秦转身，“新郑城中，人心惶惶。商贾囤货，百姓闭户，士人议论，兵士不安。大王可知为何？”
韩王沉默。
“因为所有人都知道，韩国正站在悬崖边上。”苏秦走回殿中，“往前一步，是秦国和赵国的刀山；退后一步，是欧越的火海。无论选哪边，都可能粉身碎骨。”
“那贵使以为……寡人该如何？”
“很简单。”苏秦从袖中取出一卷帛书，缓缓展开，“选能赢的那边。”
帛书上是三幅图。
第一幅，画的是北疆战场：欧越铁骑在野马川大破匈奴，尸体堆积如山。旁边有小字标注：“启明十二年三月十七，铁骑营尉迟锐部五百破匈奴白羊部一千，斩首二百三十一，俘四十六。”
第二幅，画的是西线武关：巍峨关城上，欧越守军严阵以待，关下秦军大营连绵，却按兵不动。标注：“王龁十万大军顿兵关下半月，寸步难进。”
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