野狐岭 周军前锋营地
天还没亮透，是一种浑浊的、铁锈色的光，勉强能看清起伏的、光秃秃的山岭轮廓，和更远处那片巨大得令人心悸的、缓缓蠕动的阴影——那是契丹大军。风很大，从北面刮来，卷着沙砾和一股浓烈的、混合着牲口、皮革和某种隐隐躁动的味道，抽在人脸上，生疼。没有鸟叫，没有虫鸣，只有风在山石和枯草间穿行的呜咽，和无数马蹄轻轻刨地的闷响、铁甲鳞片摩擦的细碎声响、以及压抑到极致的、数万人汇聚而成的沉重呼吸。
赵匡胤勒马站在一处稍高的土坡上，身上是那件半旧的玄色披风，在晨风中猎猎作响。他没戴盔，头发用布带紧紧束着，脸上没什么表情，只有一双眼睛，在黎明前最暗的光线下，亮得慑人，死死盯着北方那片越来越清晰的、潮水般的契丹军阵。
他身后，是五千从江南带来的、刚刚经历长途跋涉的精骑。人人脸上带着疲惫，嘴唇干裂，可眼神和他一样，沉默，锐利，像一块块被打磨过的燧石，只等撞击的那一刻，迸出火星。更远处，是后续跟上的、更多的步卒和辎重，正在军官的低声催促下，依托着野狐岭起伏的地形，匆忙布设简单的防御工事——拒马，壕沟，用大车围成的简易营垒。
“报——！”一骑从北面狂奔而来，马上的斥候浑身浴血，肩头还插着半截断箭，冲到坡下，几乎是滚落马鞍，嘶声喊道：“禀将军！契丹主力已全数出营！正向野狐岭压来！前锋距此已不足五里！看大纛……是耶律挞烈亲至！”
“兵力？”赵匡胤声音平静。
“漫山遍野……至少，至少一万五千骑！后续可能还有！”斥候声音发颤，不知是伤重还是恐惧。
一万五千骑。对阵他五千疲惫之师，和尚未完全列阵的步卒。绝对的劣势。耶律挞烈果然选择了这里，选择了在他主力未稳、步骑脱节的时刻，发动雷霆一击。他要的不是击退，是全歼。
赵匡胤缓缓吸了一口气，冰冷的空气带着沙尘和血腥味灌入肺叶。他看向左右。张光翰、王彦升、还有几个从江北跟来的老将，脸色都异常凝重，但无人退缩，只是默默握紧了手中的兵器，看向他，等待命令。
“传令。”赵匡胤开口，声音不大，却清晰地穿透了风声，传入每个人耳中，“步卒依托车阵、壕沟、拒马，原地结圆阵防御！弓弩手上前，没有我的命令，不准放箭，箭矢金贵，给我省着用！骑军……”他顿了顿，目光扫过身后那五千张沉默而坚毅的脸，“随我，前出列阵。”
“将军！”王彦升急道，“敌众我寡，骑兵优势在契丹！我们当依托地利，固守待援，或可……”
“固守？”赵匡胤打断他，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“耶律挞烈不是陈觉。他不会给我们固守的时间。他的一万五千骑，一个冲锋就能把未稳的步阵冲垮。然后就是屠杀。我们必须前出，必须在他冲锋之前，让他看见我们的刀，看见我们的旗，看见我们敢站在这里，和他野战争锋！”
他猛地一拉缰绳，战马人立而起，发出一声激昂的长嘶。他拔刀，雪亮的刀锋指向北方那片越来越近的、带着毁灭气息的潮水：
“大周的儿郎们！江南的血还没凉！江北的仇还没报！今天，就在这野狐岭，让契丹狗看看，什么是汉家儿郎的脊梁！什么是大周军魂的不屈！随我——列阵！迎敌！”
“列阵！迎敌——！”
怒吼声瞬间从五千个喉咙里迸发而出，压过了风声，在山岭间回荡。五千精骑，如同被注入了滚烫的铁水，瞬间动了起来。没有慌乱，没有犹豫，在军官的呼喝和旗号的指引下，迅速在赵匡胤身后，展开一道虽然单薄、却异常坚定的骑兵横阵。刀出鞘，弓上弦，所有人的目光，都死死锁定了北方。
赵匡胤一马当先，缓缓策马，走下土坡，走向两军之间那片越来越狭窄的、死亡即将降临的开阔地。他的背影，在黎明的微光中，在身后五千铁骑的映衬下，显得并不高大，却有一种山岳般的沉稳和决绝。
他知道，这是一场豪赌。用自己，用这五千疲惫之师，赌耶律挞烈的骄狂，赌契丹铁骑的冲锋会在最后一刻，被这出乎意料的迎头硬撼所阻滞，赌后续步卒能在他争取到的、宝贵无比的时间里，完成防御部署。
输了，万事皆休。赢了……就能为身后那座还在浴血的孤城，为江南刚刚平定的局面，为大周北疆的未来，杀出一条血路。
没有退路。
一步，一步，战马踏在冻土上，发出沉闷的响声，像战鼓，敲在每个人心头。
北方，契丹军阵中，号角声陡然变得高亢、急促。那漫山遍野的黑色潮水，开始加速，缓缓起伏，如同苏醒的巨兽，张开了血盆大口。
五里，四里，三里……
距离，在令人窒息的对峙和缓慢移动中，飞速缩短。
同一时刻 涿州西城墙
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