“八月十五是官家定的期限。”王溥说，“君无戏言。”
他推门出去。夜风迎面吹来，带着桂花的香气，却冷得刺骨。老门房提着灯笼送他出来，一路上没说话，只是把灯笼举得高高的，照亮他脚下的路。
轿子等在门外。王溥上轿，轿帘落下，把外面的光隔开。轿子里一片黑暗，只有他自己的呼吸声。
他闭上眼，靠在轿厢上。脑子里回响着李昉的话：“缓一缓”“从长计议”“名声不好听”……
缓一缓。缓到什么时候？等张家把地都转移干净？等寺庙把账目都销毁？等那些胥吏把证据都抹掉？
轿子动了，晃晃悠悠的，像在浪里。
同一时刻，慈云寺的禅房里，灯火通明。
张员外坐在蒲团上，面前摆着一杯茶，茶已经凉了，他没动。他对面坐着慈云寺的住持慧明法师，六十多岁，白须垂胸，手里捻着佛珠，一颗一颗，捻得很慢。
“法师，”张员外开口，声音沙哑，“王家那边……真没办法了？”
慧明法师睁开眼：“张施主，老衲已经托人递了话。可王推官……油盐不进。”
“油盐不进？”张员外冷笑，“他是要钱？要多少，我给！”
“不是钱的事。”慧明法师摇头，“王推官说了，八月十五前，所有涉及寺庙田产的账目，都要查清。少一亩，都不行。”
张员外的手在膝上攥紧了。他想起那些账册——四百二十七亩地，分散在三处寺庙名下。每处寺庙都有一本明账，一本暗账。明账上记着“张家捐赠，供奉佛祖”，暗账上记着“年租三十石，秋后缴张家”。
这些账，要是真被查出来……
“法师，”他压低声音，“那些账册……”
“已经烧了。”慧明法师说，“昨天夜里，老衲亲自烧的，灰都撒进洛水里了。”
张员外松了口气，可随即又提起来：“可地契呢？地契还在县衙备案。”
“地契上写的是寺庙的名。”慧明法师捻着佛珠，“只要寺庙不认，谁能证明那些地是张家的？”
“可佃户呢？那些佃户都知道地是我家的。”
“佃户好办。”慧明法师睁开眼，眼神很平静，“给他们些钱，让他们改口。就说地是租寺庙的，不是租张家的。租寺庙的地，交租给寺庙，天经地义。”
张员外盯着他。烛光在慧明法师脸上跳动，让那张原本慈祥的脸显得有些诡异。他忽然觉得，这个念了一辈子佛的老和尚，比他更懂怎么在世上生存。
“要多少钱？”他问。
“一亩地，一贯钱。”慧明法师说，“四百二十七亩，就是四百二十七贯。钱到，老衲去办。”
四百二十七贯。张员外心里算了算。不算多，但也不算少。可事到如今，钱已经不是问题了。
“好。”他站起身，“明天我让人送钱来。”
他走到门口，又停下来，回头：“法师，这事……真能过去？”
慧明法师重新闭上眼，手指捻着佛珠：“阿弥陀佛。世间万事，皆有因果。种什么因，得什么果。张施主，好自为之。”
张员外推门出去。夜已经很深了，寺庙里静悄悄的，只有风吹过屋檐的铃铛，发出叮叮当当的轻响。他沿着回廊往外走，脚步声在空旷的院子里回响，一声一声，像敲在心上。
走到山门时，他回头看了一眼。大雄宝殿的轮廓在夜色里黑黢黢的，像一头蹲伏的巨兽。殿里的长明灯还亮着，一点微光，在黑暗里摇曳，随时可能熄灭。
他转过身，快步离开。
孙老栓躺在床上，睁着眼，看着屋顶的椽子。
月光从窗棂照进来，在地上投出方形的光斑。光斑里有灰尘在跳舞，上上下下，没个停歇。他看了很久，直到眼睛发酸。
他想起今天在慈云寺外看见的那一幕——张员外的马车停在寺门口，张员外急匆匆进去，过了半个时辰又急匆匆出来，脸色很难看。
他还看见几个村里的佃户，从寺庙的后门出来，手里都捏着个小布包，脸上又是喜又是怕的表情。
他不知道发生了什么，但觉得，有什么事要发生了。
他翻了个身，面朝墙壁。墙上挂着铁柱的那件旧褂子，在月光里泛着灰白的光。他伸出手，摸了摸褂子的袖子。布料很粗，磨得起了毛边，但洗得干净，还带着皂角的味道。
“铁柱，”他轻声说，声音在空荡荡的屋里显得格外清晰，“爹可能……又要做傻事了。”
褂子静静地挂着，没回应。
他收回手，闭上眼。可睡不着。脑子里乱糟糟的，一会儿是张员外阴沉的脸，一会儿是慧明法师捻佛珠的手，一会儿是那些佃户捏着布包的样子。
八月十五，还有十三天。
十三天后，会怎样？
他不知道。他只知道，他得做点什么。不是为了自己，是为了铁柱——铁柱用命换来的公道，不能就这么算了。
他重新睁开眼，坐起来，穿上鞋。走到院子里，月亮已经偏西了，院子里一片银白。他走到枣树下，伸手摸了摸树干。树皮粗糙，扎手。
他站了很久，直到身上发冷，才转身回屋。
躺下时，天边已经泛起了鱼肚白。新的一天，又要开始了。
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