陶谷的奏章，厚达二十余页。
柴荣没有立刻细看，而是先让陶谷起来，赐了座，让张德钧给他上了一碗热茶。陶谷捧着茶碗，手还在微微颤抖，茶盖磕着碗沿，发出细碎的响声。他偷眼去看御座上的皇帝，只见陛下神色平静，正一页页翻看那奏章，偶尔用朱笔在某处轻轻点一下，看不出喜怒。
殿内安静得可怕，只有纸张翻动的沙沙声，和炭火偶尔爆开的噼啪声。
奏章写得很密，蝇头小楷，条理却清晰。第一条，详述郑元素如何与河北抓获又逃脱的“清虚道士”结识，引经据典，提及道家南北宗派之别，暗示清虚乃南唐派遣的细作。第二条，罗列郑元素近两年通过内侍省采买宦官，以“习画需特纸”为名，获取宫廷特供澄心堂纸的数量、时间，并与“保命纸条”纸张特征对比，言之凿凿。第三条，记录去年九月，郑元素在城外别业宴请南唐海商“周氏兄弟”，收受南海珍珠、犀角等重礼，有车夫、仆役为证。第四条，最狠——指郑仁诲利用职权，多次阻挠对南唐边境贸易的严格稽查，并曾为其子“雅好”开脱，称“少年风流，无伤大雅”。
有理有据，人证物证俱全。若非早有预谋，长期搜集，绝难在短时间内写成这样一份弹章。
柴荣看完，合上奏章，目光落在陶谷身上：“陶卿。”
“臣在。”陶谷慌忙放下茶碗，又要起身。
“坐着说。”柴荣语气平和，“这些事，你查了多久？”
陶谷略一迟疑：“回陛下，自去岁秋，清虚道士河北被擒又逃脱，臣便觉蹊跷。后闻其曾出没于郑公子别业附近，遂留了心。至于纸张、海商之事，是年前年后，臣……臣多方打探所得。”
“为何不早报？”柴荣问。
“臣……臣起初只是疑心，无实据。且郑相公乃两朝元老，门生故旧遍布朝野，臣人微言轻，不敢妄动。直至前日，听闻‘山阴客’案发，布防图泄露，臣惊觉事态严重，日夜煎熬，方下定决心，冒死呈奏！”陶谷说着，眼圈竟有些发红，不知是激动还是恐惧。
这番说辞，倒也算合情合理。一个以清流自居、好发议论的翰林学士，察觉到可能的通敌线索，暗中调查，在关键时刻捅出来，符合其性格。
但柴荣心中的疑虑并未消除。陶谷与郑仁诲，在政见上素来不合。陶谷是激进的改革派，对郑仁诲这类“宽厚老臣”的保守作风多有抨击。这会不会是党争？借着“山阴客”的东风，行排除异己之实？
“你奏章中所列诸事，人证可还安在？物证可能取来？”柴荣再问。
“清虚道士行踪飘忽，臣只知其曾与郑元素交往，现下不知去向。宫廷用纸记录，内侍省应有存档可查。南唐海商周氏兄弟，去岁冬已随船返回江南。至于收受礼物之事，郑元素别业中仆役或有知情者，然……”陶谷顿了顿，“然臣恐已打草惊蛇，彼等或已封口，甚或遭灭口。”
也就是说，关键人证要么失踪，要么在对方控制下。物证方面，只有纸品记录可能核实。
柴荣沉默片刻。陶谷的弹劾，将郑元素（连带郑仁诲）的嫌疑提到了前所未有的高度，甚至直接与“山阴客”核心罪行（通敌）挂钩。但证据链脆弱，多属旁证和推断。若贸然对一位枢密副使采取行动，尤其在战争时期，极易引发朝局震荡。
可若置之不理，万一陶谷所言是真，郑仁诲真是内应，其身处枢密副使之位，对军事部署了如指掌，危害不堪设想。
两难。
“陶卿，”柴荣缓缓道，“你所奏之事，关系重大。然眼下契丹犯境，国事维艰，朝局首重稳定。此事，朕已知晓，自会详查。你今日所言，出你之口，入朕之耳，不得再与任何人提及。你可能做到？”
陶谷愣住，似乎没想到陛下会是这个反应——不立刻抓人，也不斥责他诬告，只是压下。他张了张嘴，想说什么，最终化为深深一揖：“臣……遵旨。然陛下，此事关乎国本，拖延恐……”
“朕自有分寸。”柴荣打断他，语气转淡，“你且退下。近日就在翰林院当值，莫要四处走动。”
这是软禁的前兆。陶谷脸色白了白，终究不敢再言，躬身退了出去。
殿内又只剩下柴荣一人。他拿起那份奏章，又快速浏览了一遍。直觉告诉他，陶谷的弹劾，至少有七八分真。那些细节，若非亲身调查，很难编造得如此吻合。但剩下的两三分疑点在于：陶谷的动机是否纯粹？背后有无他人指使？证据为何如此“恰好”地难以立刻验证？
“张德钧。”
“老奴在。”
“去办几件事。”柴荣低声道，“第一，立刻秘密拘拿郑元素。不要惊动郑府，找个由头，比如……就说他前日与人斗殴致伤，京兆府传讯。带至皇城司密牢，朕要亲自问话。记住，要快，要密！”
“是！”
“第二，查内侍省近年来特供纸张的领用记录，特别是郑元素通过何人获取，数量、时间，与陶谷所奏核对。”
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