柴荣沉默片刻，缓缓道：“父皇在努力。但‘得道’与否，不是父皇自己说了算，是要天下人说了算。要等十年、二十年、甚至百年之后，后人回头看，说‘那时走的路是对的’，那才是真的‘得道’。”
孩子认真地点点头，重新拿起笔，在纸上工工整整写下四个字：得道多助。
柴荣看着那稚嫩却端正的字迹，心中忽然涌起一股暖流。
这个帝国，这个文明，需要一代代人走下去。
而他，正在为下一代铺路。
哪怕这条路，现在还需要用血来浇灌。
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巳时初，鬼见沟大营。
杨信被带进中军大帐时，伤口已经简单包扎过，但脸色苍白如纸。
帐中只有赵匡胤一人。他坐在案后，看着这个浑身血污、眼神却依然倔强的汉子。
“坐。”赵匡胤示意亲兵搬来胡床，“张彦，你先退下。”
张彦行礼退出，帐中只剩两人。
“杨都头，”赵匡胤开口，“这一路辛苦了。”
杨信盯着他，忽然单膝跪地：“末将杨信，率朔州旧部九人，愿投大周，效死力！只求将军一事——他日若攻晋阳，让我等为前锋，为死去的弟兄报仇，为还在城里的父老……挣一条活路！”
他说得急，牵扯到伤口，疼得龇牙咧嘴，但依旧跪得笔直。
赵匡胤起身，走到他面前，亲手扶起：“杨都头请起。你们能冒险来投，是信我大周。但有些话，我得说在前头。”
他走回案后，摊开地图：“你们要报仇，我要取晋阳，看似是一件事，实则不同。你们想的是杀人泄愤，我想的是夺城安民。若让你们为前锋，见了郭无为的兵就杀，见了晋阳百姓也杀，那这城夺下来，也是一座死城——这不是陛下要的，也不是我要的。”
杨信咬牙：“那将军要我们怎么做？”
“我要你们做三件事。”赵匡胤伸出三根手指，“第一，把晋阳城内的布防、粮仓、水源、将领亲疏，所有你们知道的情报，一字不漏说出来。第二，联络城中还能联络的旧部，告诉他们：大周不杀降卒，不掠百姓，只要拿下郭无为，过往一切不究。第三——”
他顿了顿，目光锐利：“若真到了攻城那天，你们要做的是劝降，不是杀人。用你们的嘴，告诉城上守军：放下刀，就能活；顽抗到底，只有死路一条。”
杨信愣住了。
他想象中的投军报仇，应该是披甲执刃，第一个冲上城头，见一个杀一个。可赵匡胤说的……是另一回事。
“杨都头，”赵匡胤声音放缓，“我知你心中有恨。但恨，杀不完人。郭无为为什么能坐稳晋阳？不是因为他有多厉害，是因为他让所有人都怕——怕投降会死，怕反抗会死，怕什么都不做也会死。我们要破的，不是晋阳的城墙，是这‘怕’字。”
他走到帐边，掀开帘幕。外面阳光正好，士卒们正在操练，喊杀声震天。
“你看，”赵匡胤说，“我大周将士，为何敢战？因为他们知道，战死了，朝廷会抚恤家小；立功了，朝廷会论功行赏；就算败了，只要尽力了，也不会被无故诛杀。这不是‘怕’，这是‘信’——信朝廷，信同袍，也信自己手里的刀，是卫国的刀，不是害民的刀。”
杨信顺着他的目光看去。
那些周军士卒，虽然也在辛苦操练，但眼神里没有他熟悉的麻木和恐惧，而是一种……他说不出来的东西。
是希望？还是别的什么？
“我……”杨信喉咙发干，“我能问将军一个问题吗？”
“讲。”
“若我们照将军说的做，真能不追究……过往一切？我们在朔州，也杀过周军……”
赵匡胤转身，看着他：“陛下有旨：凡北汉军卒，只要愿归顺大周，一律以‘归义军’待之，过往不究。这话，我赵匡胤以项上人头担保。”
杨信闭上眼。
他想起王小七临死前的眼神，想起老韩转身迎敌的背影，想起石头念叨的荞麦面。
再睁开时，眼中已有了决断。
“好。”他声音嘶哑，“我信将军。晋阳的情报，我现在就说。”
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同一时刻，潞州城西大营。
李筠正在校场检阅新整编的朔州降卒。
这两千人被打散分入各营，此刻列队站立，虽然军容还不整齐，但至少有了些模样。
“王全斌。”李筠唤道。
“末将在。”
“这些人，操练得如何了？”
“回节帅，已能列阵行进，简单攻防。但要形成战力，至少还需三个月。”
李筠点点头，走到队列前。他目光扫过那些面孔——有麻木，有惶恐，也有隐隐的恨意。
“本帅知道，”他开口，声音洪亮，“你们当中，有人是被迫降的，有人是走投无路来的。本帅不怪你们——乱世求生，人之常情。”
队列静悄悄的。
“但既然来了潞州，穿了这身甲胄，拿了朝廷的粮饷，就得守潞州的规矩。”李筠语气转厉，“第一条规矩：令行禁止。让你们冲，死也得往前冲；让你们撤，天大的功劳也得撤。第二条规矩：不扰民。谁敢抢掠百姓，偷鸡摸狗，本帅亲手砍他的头。第三条规矩——”
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