朝堂之上，看似平静无波，实则暗流涌动。靖王刺杀沈砚失败后，便按照谋士的计策，暗中联络那些对沈砚心怀不满的官员，又派人四处搜罗沈砚的罪证，一场新的危机，正在悄然酝酿。
这日朝会之上，一名御史突然出列，躬身道：“陛下，臣有本启奏。”
萧彻端坐于御座之上，沉声道：“准奏。”
御史抬眸道：“陛下，近日京城之中，流传着一些流言蜚语，称沈先生与边境将领暗中勾结，互通书信，意图不轨，此事事关重大，还请陛下明察。”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然，众官员纷纷交头接耳，目光齐刷刷地落在沈砚身上。
沈砚心中一惊，没想到竟会突然出现这样的谣言，当下便躬身道：“陛下，臣冤枉！臣从未与边境将领暗中勾结，更无意图不轨之举，此乃不实之言，还请陛下明察。”
萧彻眉头微蹙，沉声道：“哦？竟有此事？御史，你所言的流言，可有凭据？”
御史道：“陛下，流言虽无实据，但传得沸沸扬扬，已然影响到朝堂稳定。沈先生如今权倾朝野，又深得陛下信任，若真与边境将领勾结，后果不堪设想，还请陛下派人彻查，以正视听。”
靖王站在官员之中，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，他知道，这正是他暗中散布的谣言，目的就是要动摇沈砚在萧彻心中的地位，让他陷入困境。
萧彻目光扫过众官员，见不少人脸上带着疑虑之色，心中便已明白，此事定是有人蓄意为之，想要陷害沈砚。他沉吟片刻，道：“此事事关重大，不可轻信流言。朕会派人彻查，若确有其事，定当严惩不贷；若纯属造谣，也必将散布谣言者绳之以法。”
沈砚心中感激，躬身道：“多谢陛下明察。”
退朝后，沈砚回到翊坤宫，脸色凝重。他知道，这谣言绝非空穴来风，必定是有人在暗中针对他，而这个人，十有八九便是靖王。此次谣言直指他与边境将领勾结，意图不轨，若是不能尽快澄清，一旦谣言深入人心，即便萧彻信任他，也难免会对他产生疑虑，届时他的处境将会十分艰难。
“先生，如今谣言四起，我们该怎么办？”贴身侍从担忧地问道。
沈砚沉声道：“谣言止于智者，只是如今朝堂之上，人心叵测，不少人巴不得看我出丑，想要澄清此事，并非易事。当务之急，是找到散布谣言的人，查清幕后主使，同时收集证据，证明自己的清白。”
正在这时，一名官员前来禀报，称京城之中，那谣言愈演愈烈，甚至有人说沈砚早已暗中调动边境兵力，准备谋反，百姓们也议论纷纷，人心惶惶。
沈砚闻言，脸色愈发难看。他没想到谣言传播得如此之快，且愈演愈烈，若是再任由其发展下去，后果不堪设想。他深知，此次危机，比上次刺杀更加凶险，刺杀尚且可以凭借武力周旋，而谣言却是杀人不见血的利器，能轻易动摇人心，毁掉他的声誉。
他站起身，在书房中来回踱步，心中思索着应对之策。靖王此举，显然是想要借谣言扳倒他，让他失去萧彻的信任，失去朝堂的威望。他必须尽快想出办法，化解这场危机，否则，等待他的，必将是万劫不复之地。
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