林记食铺的扩张与规范化管理，如同给这台生财机器注入了强劲的动力。产能提升后，不仅固定订单完成得游刃有余，铺面零售的货品也愈发琳琅满目，每日顾客盈门，生意兴隆更胜往昔。
“林记”的名声，伴随着往来客商的口耳相传，逐渐越过了清河镇的地界。
这一日，铺子里来了一位风尘仆仆的中年行商，操着邻县口音，进门便四处打量，目光中带着审视。他并未急着购买，而是将卤味、点心、肉脯、酱料乃至新出的秋梨膏糖都细细看了一遍，最后才向春桃要了半斤肉脯和一罐香菇肉酱。
过了两日，这行商再次登门，这次直接找到了正在柜台后核对账目的薇薇。
“这位可是林东家？”行商拱手，态度比上次客气了许多。
“正是，阁下是？”薇薇放下账本，抬眼打量对方。
“鄙姓孙，在邻县经营一家杂货铺。”孙掌柜自我介绍道，“前日购得的肉脯和酱料，回去后家人和几位老主顾尝了，都赞不绝口。鄙人此番前来，是想问问，贵铺的肉脯和酱料，能否长期、大量供货于我？价格好商量。”
又是一位寻求批发的商人！而且来自邻县！
薇薇心中微动，这无疑是林记产品辐射周边市场的绝佳机会。她面上不动声色，请孙掌柜到一旁坐下细谈。
“孙掌柜有意合作，林记自然欢迎。只是不知掌柜所需数量几何？对包装、交货日期可有要求？”
孙掌柜见薇薇谈吐不俗，心下又高看几分，便将自己的需求道来：每月至少需要肉脯五十斤，各类酱料三十罐，若能保证品质和稳定供应，后续还可增加。
这个数量对于如今的林记作坊而言，并非难事。薇薇心中迅速盘算，给出了一个合理的批发价格，比零售价低，但保证了林记的利润空间。双方就包装、运输、结算方式等细节商议一番后，孙掌柜爽快地预定了第一批货，并支付了定金。
送走孙掌柜，薇薇意识到，林记的发展已经进入了一个新阶段——从被动等待客户上门，到开始吸引渠道商主动寻求合作。这意味着品牌影响力的实质性提升。
她立刻召集核心成员（林老二、王氏、虎子）开了个小会，通报了此事。
“邻县的铺子都要来进货了？”林老二又惊又喜，“咱们的东西都卖到外县去了！”
王氏也满脸自豪：“这都是薇儿经营得好。”
虎子更是摩拳擦掌：“阿姐，这是大好事！咱们现在作坊大了，人手也够，完全做得过来！”
薇薇点头：“确实是好事。但我们也需注意，对外批发的货品，品质必须与供应清韵阁和我们铺面零售的保持一致，绝不能因为量大而松懈。这是咱们林记的口碑，金字招牌不能砸。”
众人纷纷称是。
随着孙掌柜这条渠道的打通，仿佛打开了某个开关。接下来的日子里，又陆续有两三家来自不同乡镇的货郎和小店掌柜，慕名而来，寻求批发林记的肉脯或酱料。虽然每家的要货量不如孙掌柜大，但积少成多，也让作坊的生产任务更加饱满。
林记的产品，正以清河镇为中心，如同涟漪般向四周扩散。
然而，正如薇薇所隐隐担忧的那样，名气的增长并非全然是好事。
这一日，虎子从码头采买原料回来，脸色有些不太好看。
“阿姐，我听到些风声。”虎子凑到薇薇身边，低声道，“镇上‘十里香’酒楼的掌柜，好像在打听咱们家的事，尤其是肉脯和酱料的方子。”
“十里香”酒楼，是清河镇最大、历史最久的一家酒楼，背景颇深，东家据说在县衙里都有关系。以往林家只是个小摊贩，与其并无交集，如今林记食铺声名鹊起，尤其是肉脯和酱料这些独特产品，显然引起了对方的注意。
薇薇眸光一凝。“十里香”……这可是个不容小觑的对手。打听方子？是想模仿，还是想……更直接的手段？
“知道了。”薇薇神色不变，“让大家都警醒些，尤其是后院作坊，非咱们自家伙计，一律不得入内。制作关键步骤，还是由咱们自家人掌握。”
“明白！”虎子郑重点头。
表面的繁荣之下，潜流悄然涌动。林记的快速发展，无疑触动了一些原有势力的利益。之前的王癞子之流不过是地痞无赖，而接下来的挑战，可能来自更正规、也更难应付的商业对手。
薇薇走到窗边，看着街上熙熙攘攘的人流。林记如今就像一棵正在茁壮成长的树，枝叶日益繁茂，但也更容易成为狂风的目标。她必须让这棵树的根系扎得更深，树干长得更粗，才能无畏风雨。
与“十里香”可能到来的交锋，或许，就是林记成长之路上必须经历的一场淬炼。
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（第九十四章 完）
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