太极殿内，鸦雀无声。
朝臣们屏息凝神，目光聚焦在御阶下那个身姿挺拔的年轻官员身上。陆璟一袭绯色官袍立于殿中，腰束玉带，头戴乌纱，俊朗的面容上没有丝毫慌乱，反而带着一种近乎凛然的平静。
方才，御史台侍御史王晋声泪俱下的弹劾还回荡在殿中——“镇国公世子陆璟，恃宠而骄，借督办皇商事务之便，为其妻沈氏所营‘玉颜斋’大开方便之门，侵夺官营脂粉行利；更兼贪墨漕运修缮款项，数额之巨，骇人听闻！”
字字诛心，句句见血。
皇帝端坐龙椅之上，冕旒后的面容看不真切，只有手指在扶手上轻轻叩击的节奏，透露出天威难测。
“陆爱卿。”皇帝的声音终于响起，平静无波，“王御史所奏，你可有话说？”
陆璟从容出列，躬身行礼：“回陛下，臣，有本要奏。”
他抬起头，目光清正：“王御史弹劾臣两项大罪。其一，以权谋私，为妻行商便利；其二，贪墨漕款。此二事皆关臣之清誉、陆氏门风，更关乎朝廷法度，臣恳请陛下，容臣一一自辩。”
“准。”皇帝只说了一个字。
陆璟转身，面对满朝文武。他的目光扫过面露得色的王晋，扫过垂眸不语的赵丞相，最后落在殿门外——两名内侍正抬着一只厚重的红木箱稳步走入。
“此为臣自受命督办皇商事务以来，所有经手账册、文书之副本，共七十八卷。”陆璟打开箱盖，露出里面码放整齐的卷宗，“自永昌三年正月至今，凡涉及宫廷采买、各地贡品调度、商税核查之记录，皆在其中，一笔一笔，俱可查证。”
他从箱中取出一本蓝色封皮的册子，双手捧起：“此乃去岁至今，宫中及各王府采买胭脂水粉之总录。请陛下御览，亦请诸位大人共同勘验。”
内侍接过册子，呈递御前。皇帝翻开细看，只见上面条目清晰：某月某日，内廷司采买杭州“春芳记”香粉五十盒，纹银一百两；某月某日，贤王府定制“玉颜斋”特制口脂二十盒，纹银八十两……每一笔后都附有经手官员签押及商铺印鉴。
陆璟的声音在殿中平稳响起：“‘玉颜斋’确为臣妻沈氏所营。然自臣领皇商督办之职起，臣妻便已主动避嫌——凡宫中采买，皆由内廷司直接与京城十三家脂粉行公开比价、择优而选。过去一年，宫中向‘玉颜斋’采买共计三次，皆因太后寿辰、皇后赏春宴等需特殊定制，且每次采买，‘玉颜斋’报价均低于市价三成。”
他顿了顿，从箱中又取出几本账册：“此为京城十三家脂粉行去岁报价比对录。陛下可明鉴，‘玉颜斋’所供宫中货物，单价最高者亦不过‘凝香阁’同类七成。臣在此敢问王御史——”
陆璟忽然转身，目光如炬直射王晋：“若此为‘大开方便之门’，那何为公平？若报价低于市价三成、低于同行三成仍算‘侵夺官利’，那满京城商户，岂非皆在侵夺？”
王晋脸色一白，强辩道：“价低又如何？焉知不是以次充好，欺瞒宫中！”
“问得好。”陆璟不怒反笑，从箱底取出一只精巧的鎏金盒子，“此乃昨日臣特意请内廷司提供的样品——‘凝香阁’上供的玫瑰胭脂，与‘玉颜斋’同类制品。请陛下允许，当场验看。”
皇帝眼中闪过一丝兴味：“准。”
太医院院判被宣上殿。老院判当众刮取少许胭脂，置于白玉盘中，以清水化开，又以银针试探。片刻后，他躬身禀报：“启禀陛下，两种胭脂用料皆为上乘，玫瑰香气纯正。然细辨之，‘玉颜斋’所制胭脂中，掺有微量珍珠粉与蜂蜜，更添润泽；‘凝香阁’所用则较为普通。”
陆璟接话道：“院判大人明鉴。臣妻沈氏精研胭脂制法，其独家配方能使色泽更持久、肤感更细腻，此乃技艺之差，非料之差。而即便用料更精、工艺更繁，‘玉颜斋’售价仍低三成——敢问王御史，这‘以权谋私’，究竟谋在了何处？”
王晋额角渗出细汗，嘴唇蠕动却说不出话来。
陆璟却不给他喘息之机，继续道：“至于说‘侵夺官营脂粉行利’——臣这里还有一本账。”
他取出最后一本册子，翻开朗声念道：“永昌三年，官营‘织造司脂粉坊’年入盈余，纹银八千两；永昌四年，臣督办皇商事务后，引入民间行会比价机制，官营脂粉坊为保份额，改良工艺、降低成本，当年盈余纹银一万两千两，增幅五成。何来侵夺？分明是促其进取！”
数据确凿，掷地有声。
殿中已有不少官员微微点头。户部尚书李大人甚至捋须低声道：“老夫记得此事，去年底核账时，织造司确实增收不少……”
皇帝合上手中的账册，目光深沉：“第一项指控，看来已有分明。陆爱卿，继续。”
“臣遵旨。”陆璟躬身，再起身时，神色愈发凝重，“第二项，贪墨漕运修缮款项——此指控之重，关乎臣之人头，亦关乎国法纲纪。臣，不得不详辩。”
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