他击掌三声。
殿外又走入四人。两名是户部度支司的主事，两名是工部漕运司的员外郎。四人手中各捧厚厚账册，神色肃穆。
陆璟道：“此四位大人，皆曾参与去岁漕运三十二条支流疏浚工程的核算督办。臣所涉部分，乃是陛下特命臣协理江南道漕运新法试行时的河工款项。所有账目，四位大人都曾联署核验。”
度支司刘主事先行出列，声音洪亮：“启奏陛下，去岁江南道漕运新法试行，共拨款项纹银十八万两。其中河工修缮占十二万两，船只改造三万两，其余为杂项。臣与漕运司同僚历时三月，逐笔核对，所有银两出入皆有迹可循，账实相符。”
工部员外郎补充道：“尤其河工款项，陆大人创新采用‘分段承包、按质验付’之法。将十二万两分为二十四段工程，每段完工后，须由地方官、工部专员、户部核账三方共验，合格后方支付下一段款项。此法杜绝了以往整笔拨付易生的贪弊，去岁工程完工时，实际结余银两九千四百两，已悉数归还国库——此事，户部有存档可查。”
陆璟此时才从袖中取出一卷黄绫裱糊的册子，双手高举：“此乃江南道漕运新法试行全案终核奏表，上有江南巡抚、漕运总督、户部、工部及臣五方签押印鉴，并附全部二十四段工程验收文书、款项支付凭证之摘要。原件存于户部档案库，陛下随时可调阅。”
内侍将奏表呈上。皇帝展开细看，只见上面条目之清晰、手续之完备，堪称典范。每一笔款项的支付时间、经手人、验收评语都记录在案，最后还有结余银两的缴回国库的凭证编号。
皇帝看了许久，殿中静得能听到烛火哔剥之声。
终于，皇帝放下奏表，目光缓缓扫过群臣：“账目清晰，程序严谨，结有余银。朕倒是想问——”他的声音陡然转厉，“贪墨之说，从何而起？!”
王晋腿一软，扑通跪倒在地：“陛、陛下……臣，臣也是风闻奏事……”
“风闻？”皇帝冷笑，“弹劾二品大员，言辞凿凿称‘数额骇人听闻’，却只是风闻？王晋，你御史风闻奏事之权，就是这般用的？”
“臣……臣……”王晋汗如雨下，忽然像是抓住救命稻草，急声道，“陛下明鉴！纵然账目无误，但陆璟之妻沈氏，短短数年将‘玉颜斋’开遍大江南北，若无陆璟暗中输送利益，她一介女流，何来如此巨资？此中必有蹊跷！”
这话一出，殿中微妙一静。
的确，这是许多人心中的疑问。一个侯府千金，就算再有本事，商业扩张的速度也快得惊人。
陆璟却轻轻笑了。
那笑声很淡，却带着一种从容的底气。他从怀中取出一份地契样的文书——不是抄本，而是盖着官府大印的原件。
“王御史此问，倒是问到了关键。”陆璟将文书展开，“此乃‘玉颜斋’总号及十八家分号的房契、地契副本。所有产业，皆以臣妻沈氏个人之名购置，银钱来路，每一笔都可追溯。”
他走向王晋，将文书递到他眼前：“永昌元年七月，沈氏嫁入陆府前，已凭自身经营积攒本金纹银三千两——此事，当年为她打理店铺的安远侯府旧仆可作证。永昌二年，她改良胭脂配方，‘玉颜斋’京城总号年利一万两千两。永昌三年，她用此利润在金陵、杭州、扬州三地开设分号，当年总利增至三万两。永昌四年至今，十八家分号全部盈利，累计利润已逾十五万两。”
陆璟收回文书，转向皇帝，深深一揖：“陛下，臣妻沈氏之能，不在臣之下。她精于制艺，更擅经营。每一家分号开设前，她必亲自考察当地市况，定制合宜产品；每一笔扩张资金，皆来自店铺盈利再投入，从未向臣或国公府索取分文。臣可以为证，国公府上下皆可以为证。”
他顿了顿，声音更显坚定：“臣妻常说，商道贵诚，贵专。她不愿借臣之权，正是不愿污了‘玉颜斋’凭真本事立足的名声。今日王御史以此质疑，不仅是辱臣，更是辱臣妻数年心血，辱天下凭真才实学立业的女子！”
这番话，说得堂堂正正，又隐隐含着激愤。
皇帝沉默片刻，忽然问道：“陆璟，你妻沈氏这些经营之事，你往日可知晓？”
陆璟如实答道：“回陛下，臣知晓。臣妻从不隐瞒，常与臣探讨商道民生。臣在漕运新法中采用的‘分段验付’之法，正是受她店铺管理中‘分区负责、月月核账’的启发。臣以为，治国与经商，理有相通。”
“好一个理有相通！”皇帝忽然抚掌，眼中露出赞许，“难怪你总能想出别出心裁却务实有效的法子。原来家中便有贤内助。”
这话，已是定调。
皇帝看向瘫软在地的王晋，语气转冷：“王晋，你弹劾二品大员，无实证而妄言，几致忠良蒙冤。朕问你，你所谓‘风闻’，究竟闻自何处？”
“臣……臣……”王晋面如死灰，眼神不自觉地瞟向文官队列前列。
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