晨曦微露，薄雾如轻纱般笼罩着安远侯府。院中的花草挂着晶莹的露珠，在初升的日光下闪烁着细碎的光芒。
沈清弦已然梳洗完毕，端坐于闺房窗前的书案边。她手中捧着一本《女诫》，目光却并未落在书页之上，而是透过半开的支摘窗，望向庭院中那棵开始抽出新芽的石榴树。
十岁孩童的身体里，住着一个历经沧桑、含恨而终的灵魂。每一声清晨的鸟鸣，每一缕带着泥土芬芳的空气，于她而言，都是上天的恩赐，是命运给她重来一次的机会。
“小姐，夫人房里的夏荷姐姐来了。”贴身丫鬟春桃轻手轻脚地走进来，低声禀报。
沈清弦收回目光，眼中属于成年人的深沉与算计迅速褪去，换上了符合年龄的清澈与温顺。“快请进来。”
夏荷是母亲林氏身边得脸的大丫鬟，行事稳重，脸上总是带着恰到好处的笑容。她进门先行一礼，方才笑道：“大小姐安好。夫人请您过去一趟，说是新得了几匹不错的料子，让小姐们先去挑挑。”
“有劳夏荷姐姐跑这一趟，我这就过去。”沈清弦站起身，脸上适时地露出几分小女孩听到新衣料时应有的欣喜。
她带着春桃，跟着夏荷穿过抄手游廊，向着正院走去。一路上，她心中思绪微转。母亲林氏出身书香门第，最重规矩，对子女的管教虽慈爱却也不失严格。尤其是对她这个嫡长女，期望更高，琴棋书画、女红中馈，无一不要求她做到尽善尽美。
前世，她只觉得这是压力，是束缚。如今看来，这何尝不是她现阶段最好的保护色？一个才华出众、品行端方的侯府嫡女，才能为她暗地里的行事提供更多的便利与借口。
进入正房，便见母亲林氏正坐在榻上，旁边站着两个捧着布匹的丫鬟。庶妹沈清雨和沈清雪也已经到了，正眼巴巴地看着那些流光溢彩的绸缎。
“女儿给母亲请安。”沈清弦规规矩矩地行礼。
林氏见到她，脸上露出温和的笑意，招手让她上前，“弦儿来了，快来看看。这是你父亲门生从江南捎来的时新料子，这几匹软罗纱和云雾绡，颜色清雅，正适合你们小姑娘家做春衫。”
料子确实极好，一匹是雨过天青色，一匹是烟霞粉色，还有一匹是月牙白，上面织着暗纹，在光线下流转着细腻的光泽。
沈清雨和沈清雪的目光几乎黏在了那匹烟霞粉上，满是渴望。
沈清弦却只是扫了一眼，便指着那匹月牙白的软罗纱，对林氏软声道：“母亲，女儿觉得这匹月白色的甚好，清雅不俗，上面织的暗纹竹叶也显得有气节。女儿想用这匹料子做一身新衣，再去跟着苏师傅学画墨竹时，想必更能体会其中的风骨。”
她声音清脆，理由也说得冠冕堂皇，不仅考虑了美观，更关联到了学业上进。
林氏闻言，眼中赞赏之色更浓。她本就觉得长女近日来越发沉稳懂事，不仅在技艺上进步神速，连心思都变得剔透了许多。比起只知道追逐鲜艳颜色的庶女，高下立判。
“嗯，弦儿说得有理。读书学画，确实该有这般心境。”林氏满意地点点头，随即对管事妈妈道，“就把这匹月白软罗纱给大小姐。那匹天青色的给清雨，粉色的给清雪吧。”
沈清雨和沈清雪虽得了喜欢的颜色，但见嫡姐一句话就得了母亲额外的夸赞，心中不免有些酸溜溜，却也不敢表露，只得低头谢赏。
挑完料子，林氏又考校了姐妹三人昨日的功课。沈清弦对答如流，引经据典，不仅完成了要求，还时常有自己的一番见解，虽略显稚嫩，但思路清晰，让林氏频频颔首。
而沈清雨和沈清雪则显得有些磕绊，对比之下，更显得沈清弦出众。
林氏心中欣慰，拉着沈清弦的手道：“我儿近日进益极大，苏师傅前日还同我夸你，说你在画道上颇有灵性，一点就透。”她顿了顿，语气更加温和，“只是切不可骄傲自满，还需持之以恒。”
“女儿谨记母亲教诲。”沈清弦乖巧应下，随即，她抬起眼，目光中带着一丝恰到好处的恳求与上进心，“母亲，女儿近日读《诗经》，偶有所感，试着谱了一小段曲子，自觉尚有诸多不通之处。女儿想……能否每日午后，多去琴房练习半个时辰？苏师傅也说，书画琴棋本是一家，音律通了，对画境的领悟也能更深一层。”
她搬出了苏师傅，又扯上了学业进益，理由充分得让人无法拒绝。
林氏看着女儿充满求知欲的眼睛，哪里会说个“不”字。她甚至觉得女儿如此好学，实在是侯府的福气。“难得你如此用心。准了。只是要记得劳逸结合，莫要累坏了身子。”
“谢母亲！”沈清弦脸上绽开一个真心实意的笑容。这每日半个时辰的“额外练习”时间，就是她为自己争取到的第一块自由空间。琴房位于侯府花园一侧，相对独立，她进出行动，远比在自己拘束的闺院里要方便得多。
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