谢尔盖是被瓦西里和刘满仓几乎架着冲出那片火海地狱的。身后巴图鲁那声“走！别管我们！带大家进山！快走！”的嘶吼，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上，与紧随其后传来的、那几声决绝的爆炸巨响，一起构成了他永生难忘的梦魇与悲怆。
但他没有时间流泪，甚至没有时间回头。冰冷的夜风如同刀子般刮过他滚烫的脸颊，上面混合着烟灰、血污和尚未干涸的泪痕。冲出主大门的那一刻，生的希望与失去战友的巨大悲痛，如同冰与火在他胸腔里猛烈冲撞，几乎让他窒息。他只能死死咬住下唇，用疼痛来维持最后一丝清醒。
眼前是黑黢黢的、仿佛能吞噬一切的大山轮廓。身后，是照亮了半边天的、如同巨兽垂死挣扎般的冲天火光，将“黑石矿场”那狰狞的剪影映照得如同炼狱魔窟。枪声、爆炸声并未停歇，反而在矿区内部更加密集、短促，那意味着最后的抵抗仍在继续，也意味着日军的反扑和清剿在加剧。
“进山！快！往林子里跑！别停下！别走大路！”谢尔盖嘶哑着嗓子，用他能发出的最大声音，对着如同无头苍蝇般涌出、在空地上茫然四顾、惊恐喘息的人群吼道。他的声音很快被周围嘈杂的哭喊、咳嗽、呻吟和催促声淹没。
瓦西里和刘满仓立刻展现出老兵的本能。他们迅速收拢了冲在最前面的、包括谢尔盖在内的六名北风队员（巴图鲁、阿木尔、赵铁柱及另一名队员牺牲，还有几人在突围中失散或伤亡），以及几十名相对镇定、手里还拿着武器、围拢过来的劳工骨干。他们以这几十人为核心，如同堤坝，试图引导、收束混乱的人流。
“能动的，扶一把走不动的！有枪的，注意两边和后面！别乱！跟着前面的人！”刘满仓用生硬的汉语大声命令，同时和瓦西里迅速分配了任务：几名北风队员和可靠的劳工在前开路，几名在两侧和队尾警戒，其余人则尽力搀扶伤员，维持队伍不要散开。
这支队伍庞大、混乱、脆弱不堪。近三百名劳工，在经历了暴动、火海、亡命狂奔后，早已是强弩之末。他们衣衫褴褛，大部分人赤着脚或只有破烂的草鞋，身上或多或少带着烧伤、擦伤、或被流弹击中的伤口。长期的营养不良和奴役劳动耗尽了他们的体力，此刻全凭一股逃出生天的本能支撑着。很多人一冲出危险区域，就瘫软在地，大口喘着粗气，或者因为脱力、伤痛而低声哭泣、呻吟。更糟糕的是，他们几乎没有任何野外生存经验，面对黑暗深邃、地形复杂的原始山林，充满了本能的恐惧。
“快走！不能停下！鬼子很快会追上来！”谢尔盖焦急地催促着，他看到已经有人因为力竭或伤重，开始掉队，瘫倒在冰冷的雪地（靠近山脚仍有残雪）里。队伍的行进速度慢得令人心焦。
他强迫自己冷静下来，抬头望向夜空。幸运的是，后半夜云层散开了一些，露出了几点寒星。他努力回忆着父亲当年教给他的、在北方辨别方向的方法，结合从矿场逃出时的大致方位，以及巴图鲁生前反复强调的、万兽盟约传统活动区域的方位（大致在东南方）。他指着星光下隐约可见的、一道较低矮的山梁轮廓：“往那边！翻过那道山梁，进林子深处！快！”
队伍开始艰难地向山林移动。掉队者被同伴或北风队员连拖带拽地拉起来，重伤员则被用简易担架（用木棍和衣服扎成）抬着。每前进一步，都伴随着痛苦的喘息和压抑的呜咽。山林并不友好，脚下是厚厚的、尚未完全融化的积雪和枯枝败叶，深一脚浅一脚，不时有人滑倒。光秃秃的树枝像鬼怪的手，划破人们单薄的衣衫和皮肤。
然而，死神并未远离。仅仅在他们逃入山林不到半个时辰，身后矿场方向的火光尚未完全被山体遮挡时，追兵就来了。
起初是几声零星的、试探性的枪声，从他们来的方向响起，子弹打在树干上，发出“噗噗”的闷响。紧接着，是狼犬凶猛的吠叫声，在寂静的山林中格外刺耳！日军显然派出了携带军犬的追捕小队！
“鬼子追上来了！加快速度！”瓦西里脸色一变，厉声喝道。他招呼两名还有子弹的北风队员和几名有枪的劳工：“你们几个，跟我留下！设个绊子，挡他们一下！其他人，跟着谢尔盖和刘满仓，快走！不要停！”
没有时间告别，没有时间犹豫。瓦西里带着几名敢死的队员，迅速消失在来路的黑暗中，寻找合适的伏击点。很快，后方传来了更加密集的枪声、手榴弹的爆炸声，以及日军士兵的吼叫和狼犬的惨嚎。这短暂的阻击，为大队人马赢得了宝贵的喘息时间，但也意味着，又有人留在了身后，凶多吉少。
队伍在谢尔盖和刘满仓的催促下，连滚爬爬地向山林深处亡命奔逃。寒冷、疲惫、伤痛、恐惧，不断侵蚀着每个人的意志和体力。不断有人因为力竭、伤势过重，或者惊吓过度，无声无息地倒在了逃亡的路上，再也没有起来。队伍的人数，在绝望的奔逃中，以肉眼可见的速度减少。
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