三日之期最后一日，清晨。墨香商号内，伙计们低头做事，脚步比往日更轻，交谈也只剩下必要的只言片语。所有人都知道，今天，将决定商号的存亡，或许，也包括他们自己的命运。
林墨起得很早，换上了一身崭新的天青色直裰，头发用一根简单的玉簪束起，神色平静，看不出丝毫波澜。他甚至在院中缓缓打了一套似是而非的养生拳法，动作舒展，呼吸绵长。
阿福在一旁看得心急火燎，好不容易等林墨收势，立刻凑上前，低声道：“公子，都安排好了。雷香主的人手化整为零，守在商号周边几条街巷。侯三那边也传回信，匣子已原样放回，暂时无异动。只是……赵员外郎那边，今日会不会……”
“该来的总会来。”林墨用温热的布巾擦着脸，打断了他，“告诉下面的人，各司其职，无论听到什么看到什么，都不许慌乱。尤其是工坊和铺面，照常开门营业。”
“是。”阿福应下，又忍不住问，“那……公子，咱们到底怎么应对？那账本……”
林墨将布巾递给旁边的丫鬟，看了阿福一眼，那目光让阿福后面的话噎在了喉咙里。“备车，去苏府。”
“苏府？”阿福一愣，“公子，这个时候去见苏学士？”
“下棋。”林墨吐出两个字，转身向屋内走去，“顺便，请教一下熏香之道。苏学士是此中大家。”
阿福一头雾水，但见林墨不愿多言，只得赶紧去安排车马。
苏府的门房见到林墨的拜帖，似乎有些意外，但还是恭敬地将主仆二人引至花厅。片刻后，苏文正一身家常道袍，缓步而出。他面色如常，只是看向林墨的眼神，比往日多了几分深意。
“林公子今日好雅兴，竟有闲情来寻老夫下棋？”苏文正示意林墨坐下，小童端上清茶。
“俗务缠身，心绪不宁，特来学士府上沾点书香文气，求个心安。”林墨笑道，语气轻松，仿佛真是来闲聊的，“顺便，晚辈近日偶得一些岭南奇楠香屑，自知浅陋，不敢擅用，特来请学士品鉴指点。”
说着，他示意阿福将一个精巧的紫檀木小盒呈上。盒盖开启，一股清冽甘醇的异香缓缓溢出，沁人心脾。苏文正眼中掠过一丝讶色，接过小盒，仔细嗅闻，又用银签拨弄少许香屑观看成色，颔首道：“确是上好的莺歌绿奇楠，气息清幽，油线饱满，难得一见。林公子有心了。”
“学士谬赞。”林墨拱手，“不知以此香熏焚，当用何炉，何种炭火为佳？”
苏文正捻须，侃侃而谈：“奇楠性烈，宜用古宣铜鼎炉，取其沉稳能镇香气。炭需选用银骨炭，无烟耐燃，火势温和……”他谈及香道，神情专注，仿佛暂时忘却了朝堂纷争。
林墨认真倾听，不时发问，气氛竟一时显得颇为融洽。阿福在一旁垂手侍立，心中却如猫抓般焦急，不明白公子为何在此紧要关头，跑来与这老学士讨论什么熏香。
一炉香尚未论完，苏府管家悄步进来，在苏文正耳边低语几句。苏文正眉头微不可察地蹙了一下，挥退了管家，目光重新落在林墨身上，多了几分审视。
“林公子，”苏文正端起茶盏，轻轻拨动浮沫，“方才门上报，工部赵员外郎的轿子，往你墨香商号去了。你倒沉得住气，还有闲心在老夫这里论香。”
林墨脸上笑容不变，也端起茶盏：“该来的，躲不掉。晚辈在此，反倒清净。”
苏文正盯着他看了片刻，忽然道：“你可知，今日早朝，有御史弹劾赵德明（赵员外郎）纵容族亲、与民争利，虽未指名道姓，但句句指向永昌车行与你墨香商号之争。陛下留中不发。”
林墨心中一动，这消息他尚未得知。看来，朝中并非铁板一块，已有清流对晋王一系不满，开始发声。这或许是苏文正暗中推动的结果。
“陛下圣明。”林墨不动声色地回了一句。
“圣明？”苏文正放下茶盏，发出一声轻响，“林墨，你是个聪明人，当知过刚易折。晋王势大，非你一介商贾所能抗衡。前日他既遣人示好，你何不顺水推舟？些许钱财产业，比起身家性命，孰轻孰重？”
这话看似劝解，实则试探。林墨迎上苏文正的目光，语气平和却坚定：“学士教诲，林墨铭记。然，墨香商号非林墨一人之产，乃数百工匠伙计安身立命之所。林墨若为自保，屈膝投靠，任由他人盘剥侵吞，如何对得起这些信任林墨、靠双手吃饭之人？商事亦有道，诚信、公平，此乃立身之本。若此根本可随意舍弃，与禽兽何异？”
他顿了顿，继续道：“况且，今日他们可夺我商号，明日便可夺他人产业。长此以往，商贾寒心，百业凋敝，最终受损的，仍是朝廷税赋，是天下民生。林墨人微言轻，却也不敢忘匹夫之责。”
苏文正沉默不语，手指轻轻敲击着桌面。花厅内只剩下檀香袅袅升腾的细微声响。他不得不承认，眼前这个年轻人，确有几分风骨，其言其行，已超脱了一般商贾的唯利是图。但这份风骨，在绝对的权力面前，又能支撑多久？
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