塞纳河畔，旧驳船码头区，“夜鸮航运”仓库。
警方的探照灯将废弃仓库内部照得如同白昼。湿冷的河风从破损的窗户灌入，吹动着地面上散落的防水布和绳索。暗红色的十字架与箭头符号在混凝土地面上异常刺眼，仿佛刚刚画下不久。
克莱蒙警督蹲在符号旁，戴着白手套的手指虚描着箭头的轨迹。“西北方向……沿着河道向上游几公里，是另一个更小的私人游艇码头，再往西北，就出了市区，进入郊外的河网和森林地带。”
技术人员正在采集符号上的颜料样本，并对整个仓库进行地毯式勘查。快艇的引擎余温显示它被使用过，但船上和仓库里都找不到指纹、毛发或任何能指向使用者身份的线索。只有角落里丢弃的几套灰色连体工装和几个空的压缩气瓶，与回音洞、“时光回廊”地下发现的装备风格一致。
“对方弃船步行，或者换了其他交通工具。”现场负责的警官汇报，“已经扩大搜索范围，调取周边所有道路监控，但这一带摄像头很少，而且夜间很多是坏的。”
仓库后门通向一条狭窄的背街，街对面是一片待拆的老旧公寓楼，视野复杂，易于藏匿和转移。
巴黎的午夜，寒意渐浓。调查仿佛撞上了一堵柔软的墙，线索清晰指向一个方向，却在那个方向上迅速弥散于黑暗。
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与此同时，市警察总局审讯室。
阿尔诺·杜兰德被铐在固定的椅子上，面对着一盏亮度调得过高的台灯。经过数小时的沉默和反复询问，他的精神防线出现了裂痕。最初的抗拒和那种扭曲的“使命感”在冰冷的现实和不断抛出的证据面前，开始瓦解。
负责审讯的资深探员并不急躁，只是将一张张照片推到他面前：“夜鸮仓库的符号，你认识吗？……不认识？那‘时光回廊’地下控制室的日志，显示你三天前接收并执行了‘样本转移’指令。那些样本去哪了？……不知道？你刚刚还说自己是‘忠于职守的园丁’。”
杜兰德的下眼睑在抽搐，汗水沿着太阳穴滑落。
另一张照片推过来，是那颗悬浮在“巴黎脉搏”核心的暗蓝色巨大Type-X晶体。“这个东西，除了提供能量，还有什么作用？为什么‘选择性回收’指令下达后，它的功率在上升？”
杜兰德盯着照片，眼神复杂，有恐惧，有迷恋，还有一种近乎虔诚的敬畏。“它……它是‘星核’的碎片……”他喃喃道。
“星核？什么星核？”探员追问。
“……古老的星星坠落，碎片带着……最初的智慧和能量。”杜兰德语无伦次，仿佛在背诵某种教义，“我们收集碎片，聆听它的低语……用它来校准……校准‘网’的脉搏……”
“网？什么网？谁在听？”
杜兰德却猛地摇头，闭上了眼睛，再次陷入沉默。但他那短暂的失态和泄露的只言片语，已经提供了新的关键词：“星核”、“校准”、“网”。
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安全屋内，彻夜未眠。
沈翊将杜兰德审讯中透露的碎片信息，与芯片资料、陈伯笔记、以及夏青那边传来的各种分析数据进行疯狂碰撞。
“‘星核’……会不会是‘棱镜’内部对高纯度、大体积Type-X晶体的特定称呼？”沈翊盯着屏幕上那颗暗蓝色晶体的放大图，“夏博士说过，这种体积和纯度的天然晶体极其罕见，人工合成几乎不可能，每一颗都可能具有独特的能量‘指纹’。用它作为区域性网络的核心谐振器，就像是给整个网络一个独一无二的‘心跳’和‘坐标’。”
他调出陈伯笔记中关于“星光为钥”的段落，以及巴黎卢森堡公园子午线标志点的信息。“如果‘星核’真的是某种‘钥匙’，那么它的‘星光’特性，会不会与其能量场与地球磁场、甚至天体方位的某种共振有关？子午线是人为划定的经线基准，但也是连接南北极的假想线……会不会，‘棱镜’在选择核心节点位置时，不仅考虑地质能量，还考虑天文或地理的基准点？巴黎的子午线，伦敦的格林尼治，还有……那些历史上有特殊天文观测记录的地方？”
这个想法将玄学、历史、地理和现代科技诡异地联系在了一起。
“还有‘网’……”陆涛站在窗前，看着远处天边泛起的鱼肚白，“杜兰德说‘校准网的脉搏’。这个‘网’，可能就是指他们正在构建的、由‘ψ根系’、‘种子’和‘次级节点’组成的全球性神经-能量场网络。巴黎的‘星核’是校准这个网络在欧陆区域‘脉搏’的基准点之一。”
如果是这样，那么被转移走的“星核”和“优化样本”，很可能是为了在“新苗圃”重建或升级一个新的区域性基准点。
“夏博士那边关于深海信标编码的发现呢？”陆涛问。
沈翊调出另一份报告：“她还在做深度比对，但初步确认，那种编码结构在数学上非常适合在复杂、高噪音、长距离且能效要求极高的环境中传输少量关键信息。海洋、尤其是深海，完全符合这些条件。她推测，‘棱镜’可能早在陆基网络之前，就已经在海洋环境，特别是海底电缆附近、资源勘探区或某些特定的海洋环流区域，部署了早期或简化版的传感节点，用于收集环境数据、测试信号穿透性，甚至……监控海底通讯。”
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