【……启动‘最终净化’替代协议——‘选择性回收’。备用通道已开启。请授权人员于30分钟内完成指定单元回收作业。超时将触发全域净化。】
猩红的倒计时数字在控制台屏幕上冷酷地跳动：29:58。
冰冷的指令像一把悬在头顶的闸刀。备用通道入口黑暗幽深，不知通向何方，也不知是否有“授权人员”已经就位。
“能切断信号输入或者终止程序吗？”陆涛一边快速向克莱蒙警督通报突发状况，一边询问正在尝试夺取系统控制权的技术专家。
“信号源是加密定向传输，我们在地下，干扰和追踪都极其困难。”技术专家额头见汗，手指在键盘上翻飞，“程序锁死在核心管理模块，需要至少二级授权才能中断！强行断电或破坏核心可能直接触发全域净化！”
二级授权……杜兰德只有一级维护权限。更高级别的“馆长”李明远失踪，“园丁长”不知身在何处。
“指定回收单元是哪些？”陆涛追问。
技术专家调出随着指令一同下发的列表：“标注为‘Ψ-NC-13’、‘Ψ-NC-14’、‘FRBN-10’。就在那边！”他指向培养舱阵列中三个位置相对靠内、体积稍大的圆柱体。里面的“类脑组织”看起来比其他的更饱满，沟回更复杂，中心嵌着的Type-X晶体也更大一些，散发着稍显明亮的微光。
“他们要这三件‘样品’。”老张已经持枪移动到新开启的通道口，警惕地聆听着里面的动静，“通道里没声音，但保不准有人已经在路上了，或者有自动搬运装置。”
时间紧迫，不能坐以待毙。
“沈翊，”陆涛接通入口监测点，“核心谐振单元和生物电信号还在增强吗？”
“是的！水晶功率8.5%了！生物电信号整体提升了15%！而且……我监测到那条备用通道深处有极其微弱的能量流动，像是……某种轨道或者传送带系统被激活了！”沈翊的声音充满了焦虑。
远程指令不仅启动了回收程序，还在唤醒这个沉睡的设施，并为回收铺路。
“陆队，我们怎么办？是堵在这里等对方来，还是……”一名队员看向陆涛。
“不能等。”陆涛目光扫过那三个被标记的培养舱，又看向黑暗的备用通道，迅速决断，“对方在暗，我们在明，被动防守只会被拖入倒计时。老张，你带一个人，向前探索备用通道，不要深入，摸清大概结构和有无动静，设置绊线警报后立刻退回。其他人，跟我来，尝试把那三个指定的培养舱从系统上物理断开，或者……给它们加点‘料’。”
“物理断开？加料？”队员不解。
“既然他们想要，就不能让他们轻易拿走。”陆涛已经走向控制台，寻找手动操作界面，“就算拿走了，也得留下点‘纪念品’。”
在技术专家的指引下，他们很快找到了培养舱阵列的独立手动控制面板。面板被锁定，但杜兰德的维护权限令牌可以解锁基础操作，包括单个培养舱的液体循环暂停、外部接口断开等。但想要安全取出内部活体样本，需要更复杂的程序和专用工具。
“断开外部连接，注入高浓度惰性气体置换营养液，模拟‘样本损坏’。”陆涛下令，“动作快！”
队员们立刻分头操作。刺耳的警报声在空间内响起，那是系统检测到培养舱状态异常。屏幕上的倒计时似乎闪烁了一下，但没有停止。
与此同时，老张的探索有了初步回报：“陆队，通道进去大约十五米是个转弯，转弯后有一小段平台，接着是向下的斜坡，看不到头。平台上有轨道和机械臂的基座，像是自动搬运设备用的。没发现人，但空气里有新鲜润滑油的味道，设备可能刚启动过。我们设好警报就回来。”
“收到。撤回。”
就在这时，沈翊的惊呼传来：“陆队！克莱蒙警督那边有消息！他们找到了‘私属码头B’，就在三个街区外的塞纳河旧驳船码头区，一个挂着‘夜鸮航运’牌子的废弃仓库后面！现场发现一艘中型快艇，引擎还是温的！仓库里有拖拽痕迹和这个！”
一张照片传到陆涛的平板上：仓库地面上，一个用暗红色颜料匆匆画下的符号——倾斜的十字架，中心一个点，但这次，十字架的一横末端，多了一个小小的箭头，指向西北方向。
“又是这个符号！箭头是什么意思？转移方向？”陆涛皱眉。
“警督正在组织搜查码头和快艇，但估计人已经跑了。”沈翊说，“另外，夏青博士那边对信号的分析有进展，她说那个触发‘选择性回收’的加密信号，其调制方式中隐含了一种非常古老的、基于特定地理坐标的载波频率，这种频率计算方式……在一些十八世纪前的航海图和早期无线电实验中用过。她怀疑信号发射点可能不在巴黎市内，甚至不在陆地上，而是在移动的船只上，或者某个具有历史意义的海外地点。”
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