濡须口那场惨胜，像块湿透的破布，闷闷地糊在每个人心上。仗是打赢了，曹军退了三千里，江面暂时消停。可寨子里，没人笑得出来。死人太多了，寨墙塌了半拉，烧焦的木头味儿混着血腥气，几天都散不干净。更别提那些昨夜还一起啃干粮、今早就泡得发白的兄弟了。
周瑜几天没合眼，眼眶深陷，下巴上冒出一圈青茬。他站在还没修好的寨墙上，看着兵士们默默收殓尸首，修补工事，心里那火，烧得他喉咙发干。赢是赢了，可赢得太憋屈，太惨。就像被人砸了家，虽然把强盗打跑了，可家里也砸得稀烂，还不知道贼惦记不惦记下次。
晌午刚过，亲兵领着个泥猴似的人过来，是派去江北的细作头子，差点没能回来。
“都督，”细作嗓子哑得厉害，灌了几口水才说上话，“曹军退是退了，可没走远，在三十里外的老鹳嘴扎营了，营寨扎得铁桶似的。张辽天天操练，一点撤的意思都没有。”
周瑜嗯了一声，这不意外。曹操吃了亏，但没伤筋动骨，肯定在憋坏水。
“还有，”细作压低声音，“咱们的人冒死探到，曹操从许昌又调来一拨人，不像是当兵的，穿长衫的居多，有老有少，神神叨叨的，一到营地就圈了块地方，不让旁人靠近，整天叮叮当当，像是在……捣鼓什么东西。”
周瑜心里咯噔一下。穿长衫的？捣鼓东西？工匠？还是……方士？冲着他的“雷火”来的？
“能摸清在搞什么名堂吗？”
细作摇头：“看得太紧，外围还有暗哨，折了两个弟兄都没靠上去。只远远看见他们运进去不少硫磺、硝石，还有……铜铁家伙。”
硫磺、硝石！周瑜的心沉了下去。曹操果然在仿制！而且动作这么快！他这边材料工匠都捉襟见肘，那边已经大张旗鼓干上了！
“知道了，下去领赏，好生歇着。”周瑜挥挥手，眉头拧成了疙瘩。
屋漏偏逢连夜雨。 下午，鲁肃从吴郡派快船送来密信。信上说，朝里那帮人又开始作妖了。张昭联合几个老臣，上了一道奏疏，说濡须口虽胜，然伤亡惨重，国力损耗巨大，长此以往，恐非善策。言下之意，还是想和谈。更麻烦的是，主公（孙权）的态度有些暧昧，虽未明确表态，但似乎……有些动摇了。信末，鲁肃还提了一笔，说张承（那个监军）近日与江北有些不明不白的书信往来，虽内容不详，但需警惕。
“动摇？书信往来？”周瑜把信纸揉成一团，指节发白。前线将士流血拼命，后方那帮老爷已经在琢磨着怎么跪了！还有那个张承，果然是颗钉子！
内忧外患，像两把钝刀子，慢慢割着肉。
就在这时，亲兵又报，抓到一个形迹可疑的江北信使，不是两军阵前常见的那种，打扮得像个小商人，但身上搜出了加密的绢书。
周瑜精神一振：“带上来！子瑜（诸葛瑾），你来译！”
那信使被押上来，吓得筛糠似的。绢书上的密码并不复杂，诸葛瑾很快译了出来。内容却让周瑜愣住了。
信是写给一个代号“槐影”的人，内容是催促“槐影”尽快查清江东“惊雷”的确切存放地点和守卫情况，并暗示“上方”已备好“厚礼”，只待时机成熟，便可“里应外合”，一举功成。落款是个“贾”字。
“槐影”？“贾”？周瑜脑子里飞快转动。贾？贾诩？曹操手下那个毒士？这“槐影”，就是埋在自己身边的暗棋！这封信，是催命的钩子！说明曹操快要动手了，或者，已经在布局了！
“厚礼”？什么厚礼？是更大的军事行动？还是……针对他个人的刺杀？
“都督，此人如何处置？”亲兵问。
周瑜盯着那吓得半死的信使，眼中寒光一闪：“拉下去，仔细审！把他知道的东西，一滴不剩全给我榨出来！特别是关于‘槐影’和‘厚礼’的细节！”
处理完信使的事，已是傍晚。 周瑜心烦意乱，独自走上残破的箭楼最高处。江风很大，吹得他衣袍猎猎作响。北岸曹营灯火通明，像一群饿狼的眼睛。
内部有“槐影”这颗钉子，外部有曹操磨刀霍霍，朝中还有掣肘……这局棋，简直烂透了。必须破局！不能再被动挨打！
他想到那封信里的“厚礼”和“里应外合”。曹操想干什么？派奇兵偷袭？还是让“槐影”在内部制造混乱，配合大军总攻？
一个大胆的念头冒了出来。既然你曹操想“里应外合”，那我何不……将计就计？利用“槐影”这条线，反过来给曹操下一个套？
但这个套怎么下？关键是找到“槐影”是谁！信使的审讯还没结果，时间不等人。
就在周瑜苦思冥想时，诸葛瑾急匆匆上来，脸色怪异：“都督，信使招了点东西，但……有点蹊跷。”
“说！”
“他说……他只知道‘槐影’地位不低，每次传递消息，都是在城西土地庙的香炉底下。至于‘厚礼’……他隐约听上线喝酒时吹牛，说是什么……‘天火’计划，具体不详，但好像跟……道士做法有关。”
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