第一折 病榻定策
腊月廿八，江陵水寨。中军大帐内药气浓烈，青铜炭盆里银炭烧得正旺，映得周瑜苍白如纸的面容时明时暗。他斜倚锦榻，每一声咳嗽都牵扯胸膛剧烈起伏，袖口隐现斑斑血渍，似雪地落梅。小乔手中捧着的青瓷药碗已换了三遍，汤药温了又凉，凉了再温。
“公瑾，我们必须回庐江。”她声音虽轻，却如玉石相击，字字斩钉截铁。
周瑜闭目喘息良久，胸腔里像是装了个破风箱，呼啦作响。许久，他才哑声道：“江陵新下……南郡未稳……曹仁虽退，犹在当阳虎视……此时撤军，岂不前功尽弃？”
帐帘“哗啦”一声掀起，带进一股寒气。吕蒙、甘宁、程普三将联袂而入。
吕蒙单膝跪地，膝盖砸在青砖上“咚”的一声：“都督，末将已清点完毕。赤壁之战后，我军能战之兵……”他喉结滚动，“不足三万。”
“多少？”周瑜猛然睁眼，那双曾经清亮如星的眸子此刻布满血丝。
“两万八千七百人。”甘宁声音低沉得像是从地底传来，“其中伤者过半。末将本部三千锦帆锐卒，如今能披甲者……”他咬了咬牙，“不足八百。”
程普老将抱拳手背青筋暴起：“冀州军阵亡七千，重伤一万二千；幽州军阵亡八千，重伤八千。并州军虽建制尚存，如今能策马冲锋者不过两万。”他顿了顿，声音发涩，“各军粮草、箭矢、战船损耗……皆过半。”
帐内死寂，唯闻炭火“噼啪”爆裂声，像是在为疲惫之师敲着丧钟。
小乔起身走至沙盘前，指尖划过长江蜿蜒的曲线：“曹操虽败，然襄阳、樊城、江夏北岸仍在曹军之手。刘备坐拥荆南四郡，兵锋正盛。我若强留江陵，需分兵守城、御北、防西，两万疲兵如何支撑？”
她转身，目光如寒刃扫过诸将：“更紧要者——”她走回榻边，握住周瑜冰冷的手，“公瑾之伤，非静养不能愈。江陵地处要冲，战事随时再起，岂是养病之地？”
周瑜欲言，忽一阵剧咳，竟呕出半口暗红血块，溅在锦衾上触目惊心。医官疾步上前把脉，手指搭上腕脉不过三息，面色骤变：“都督肺脉已伤根本，若再劳心劳力，恐有性命之虞！”
“听到了？”小乔眼圈微红，握他的手却坚定有力，“你若不在，我要这南郡何用？要这江东何用？”
四目相对，周瑜在她眼中看到不容动摇的决意，良久，他终是缓缓点头，每一个动作都似有千钧重：“依夫人之见，何时动身？”
“三日后。”小乔转向诸将，声音恢复清冷，“吕蒙率五千兵留守江陵，深沟高垒，只守不攻。甘宁、程普随船队护送公瑾回庐江。其余各部——”她顿了顿，“并州军北归河内休整，幽州军回渔阳，冀州军返邺城。”
“诺！”三将领命，甲胄铿锵声中退出大帐。
帐中只剩二人。炭火将熄未熄，映得周瑜脸上有了些许血色。他忽轻笑，笑声沙哑：“夫人行事，愈发有雄主之风了。”
小乔为他掖好被角，指尖拂过他鬓边早生的华发，轻声道：“我只知，若没了你，这乱世于我……再无颜色。”
窗外，北风卷起残雪扑打帐帘，江涛呜咽如诉，似在吟唱一曲未尽的乱世悲歌。
第二折 长沙之战
同一时节，荆南大地上，另一场征战正酣。
刘备率军两万五千，自江陵南下。中军大帐内，诸葛亮羽扇轻摇，面前荆南四郡图卷，羊皮纸边缘已磨损起毛。
“主公请看。”他羽扇点向图卷南端，“零陵太守刘度，乃汉室宗亲，性懦而多疑，遇事举棋不定；桂阳太守赵范，出身寒门，靠贿赂得官，贪财好利；武陵太守金旋，西凉旧将，董卓余党，刚愎自用，惯使蛮力；长沙太守韩玄……”
他顿了顿，羽扇在长沙城位置画了个圈：“此人坐镇长沙二十载，把城池修得铁桶一般，城高四丈，外砌三层青石。麾下老将黄忠，年过六旬仍能开三石强弓。更有魏延为校尉，此人骁勇，然性傲难驯。此二人若用得好，可抵万军。”
关羽丹凤眼微眯，左手轻抚长髯：“军师之意，先取长沙？”
“非也。”诸葛亮微笑，羽扇在零陵位置轻轻一点，“当先取最易者零陵。刘度胆怯如鼠。遣一能言善辩之士往说，可不战而下。”
刘备抚掌，面上风霜之色稍缓：“何人可往？”
“简雍简宪和，机辩无双，嬉笑怒骂皆成文章，可当此任。”
三日后，零陵城外。
简雍青衣纶巾，乘一辆无篷牛车，吱呀吱呀行至城下。守军弓弩齐指，箭镞在冬日惨淡阳光下泛着寒光。他面不改色，仰头高呼，声音清亮如钟磬：“汉左将军、宜城亭侯、领豫州牧刘皇叔使者简雍，求见刘太守！”
城头一阵骚动。片刻后，城门“嘎吱”开了一缝，仅容一人通过。简雍整了整衣冠，昂然而入。
太守府中，刘度在堂前来回踱步，踩得青砖咚咚作响。见简雍至，急问：“刘皇叔真要取零陵？”
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