春天在县城里走得比山里快，仿佛一夜之间，街边的柳树就爆出了鹅黄的芽，空气里也多了几分懒洋洋的暖意。林秀的生活，却像那台被她修好后日夜运转的收音机，内部正进行着一场外人难以察觉、却意义深远的“频率调整”。
收音机成了她新的“老师”。每天早晚，只要得空，她就会打开它，调到声音最清晰的那个台。里面播送新闻、天气预报、革命歌曲、样板戏选段，偶尔还有科普讲座或生产建设中的先进事迹报道。林秀如饥似渴地听着，不是为了娱乐，而是贪婪地吸收着那些陌生的词汇、句子结构和关于外面世界的信息碎片。很多内容她听不懂，但那股“接触”本身，就让她感到一种奇异的满足和开阔。
她学习的重心，也从单纯的认字和缝纫，悄然转向了周淑兰帮她找来的那几本《机械常识》和《电工基础》图解本。书很旧，纸张发黄，配着粗糙但清晰的线条图。对她来说，这无疑是打开了另一扇通往未知世界的大门。
一开始，完全是天书。那些杠杆、滑轮、齿轮的图示，那些电流、电压、电阻的符号，对她来说比最复杂的盘扣图谱还要抽象难懂。她只能从最基础的开始，一个字一个字地认，一个图一个图地对照。周淑兰有空时会指点她几句，但更多时候，需要她自己反复琢磨。
她把车间里报废的旧零件（经孙师傅默许捡回来的）、家里的旧电池、甚至一把生锈的钳子，都当成了“教具”。对照着书本，尝试理解它们的工作原理。修收音机的成功给了她极大的信心和探索的勇气。她开始不满足于仅仅看懂，还想试着“动手”。
机会很快来了。车间里那台老旧的、用来钉厚帆布扣子的手动冲压机又出了毛病，动不动就卡住，影响效率。机修工老张修了几次，总是不彻底。那天下午，机器又卡死了，老张被别的车间叫去救急，一时回不来。
孙师傅看着堆积的半成品，脸色不好看。几个老工人围着机器嘀咕，也没啥办法。
林秀犹豫了一下，走上前：“孙师傅，我……我能看看吗？”
孙师傅瞥了她一眼，没说话，算是默许。
林秀蹲下身，仔细看着那台黑乎乎的机器。她回想《机械常识》里关于简单杠杆和曲柄连杆机构的图示，又结合平时观察老张修理时拆卸的步骤。她发现，卡死的位置似乎是一个连接轴的销子因为磨损而错位了。
她没有工具，也不敢乱拆。但她从工具箱里找出一把废旧的小螺丝刀和一小块废铁皮。她用螺丝刀小心地撬动错位的销子，同时用铁皮垫在受力点，防止进一步损坏。动作很轻，很慢，全凭感觉和那点微薄的书本知识。
几分钟后，“咔”一声轻响，错位的小子似乎回到了原位。她试着扳动了一下手柄，机器“嘎吱”响了一声，竟然松动了一些！
“再试试！”旁边一个老师傅催促。
林秀深吸一口气，再次用力扳动手柄。这一次，机器发出了熟悉的、沉闷的撞击声——通了！
“嘿！真通了！”周围响起几声惊讶的低呼。
孙师傅走过来，扳动手柄试了几下，机器运转顺畅。“行啊，林秀。”她难得地露出一丝极淡的笑意，“跟老张偷师了？”
林秀摇摇头：“没有，就是……瞎琢磨的，以前看书上有点印象。”
“看书？”孙师傅有些意外，看了她一眼，没再说什么，只是点点头，“回去干活吧。”
这件事，比盘扣更让车间里的人对林秀刮目相看。修理机器，在工人眼里，那是“技术活”，是机修工的领域。一个临时工，还是个女工，居然能鼓捣两下就给弄好了？虽然可能只是凑巧，或者问题本身简单，但这份胆量和那股“琢磨”的劲儿，让人没法小觑。
老张回来后听说了，特意找到林秀，问了问她是怎么弄的。林秀老老实实地说了自己的观察和尝试。老张听完，咂咂嘴：“有点门道。不过下次别瞎弄，有些地方带电，危险。真想学，有空我教你两招简单的。”
这简直是意外之喜！林秀连忙道谢。
从此，林秀在车间的形象，又多了一层模糊的“有点文化、爱琢磨”的色彩。虽然依旧是个临时工，但地位似乎又微妙地提升了一点点。连仓库老头见她来领特别耗材，都嘟囔得少了。
晚上的学习时间变得更加珍贵和充实。孩子睡了，周淑兰在灯下批改作业或看书，林秀就坐在对面，摊开她的“天书”，对着收音机里偶尔传来的科技新闻或生产报道，努力将抽象的文字、图示与白天在车间里看到的机器、听到的维修术语联系起来。
她开始尝试用自己有限的文字和理解，在废纸上画一些简单的示意图，标注她理解的“动力传递”、“力的方向”。过程艰难，常常卡住，但她乐此不疲。每弄懂一个小小的原理，比如明白了缝纫机脚踏板如何通过连杆带动针头上下运动，或者弄清楚了电池正负极如何形成电流，都让她兴奋得两眼放光。
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