他站起身，走到窗边。窗外，东宫的庭院里，几棵老树叶子掉光了，枝丫光秃秃的，在寒风里抖。
“陛下这病，来得是时候。”陈野说，“盐政新章刚见效，二皇子余党未清，朝中有人坐不住。这时候陛下若有个三长两短，殿下您根基未稳，有些人……就好浑水摸鱼了。”
太子攥紧拳头：“那我该怎么办？”
“两件事。”陈野转身，“第一，京营那边，我会盯紧。一万二千兵马，虽不多，但守京城够了。第二，合作社那边，殿下得空常去转转——不是去看账，是去看人。让百姓知道，太子殿下心里装着他们。”
他走到炭盆前，从怀里掏出块豆饼——第一百二十五块，掰成两半，递给太子一半：“殿下，吃。”
太子愣愣接过。
“这是合作社最普通的豆饼，盐工一天的口粮。”陈野啃了一口，“您记住这个味道。以后不管发生什么事，想想还有多少人连这个都吃不上，您就知道该干什么、不该干什么了。”
太子看着手里的豆饼，良久，重重点头。
当夜，陈野没回京营，宿在合作社后院。子时前后，他正和栓子核对江南带回来的账目副本，狗剩悄悄推门进来。
“陈大人，外头……有动静。”
陈野吹熄蜡烛，摸到窗边。月光下，合作社围墙外有几个黑影晃动，正试图翻墙。墙内，张彪带着几个老兵已经埋伏好了。
“让他们进来。”陈野低声道，“别全抓，放一个回去报信。”
黑影翻进院子，直奔后院厢房——正是之前埋箱子的地方。可他们刚摸到老槐树下，四周火把突然亮起。张彪带人围上，交手不到十招，擒住三个，跑了一个。
陈野蹲在被擒的三人面前。都是生面孔，但手上老茧位置特别——是常年练刀的手。
“谁派你们来的？”陈野问。
三人闭口不答。陈野也不逼问，让搜身。搜出几样东西：匕首、迷香、还有块腰牌——是二皇子府的旧物，但边角有新鲜磨损，像是最近才重新启用。
“二皇子都圈禁了，还有人用他的牌子。”陈野笑了，“这是巴不得别人知道，他们是二皇子余党啊。”
他让人把三人捆了，关进柴房。然后叫来栓子：“明天一早，把老槐树下那口箱子挖出来，转移到京营——就放在‘铁券新规’碑底下，重新埋好。碑在，箱子在；碑倒，箱子现。”
栓子点头：“那合作社这边……”
“垒堵新墙。”陈野指了指院子东南角，“用砖垒，垒厚点，垒完了刻上字——‘合作社重地，擅入者斩’。字刻大点，让外头的人看得见。”
他走到院中，看着那棵老槐树。月光把树影拉得老长，像张开的网。
陛下病了，朝堂乱了，有人急了。
但账册在，供状在，砖头在。
下一局，该看看是“病榻阴谋”先得手，还是“豆饼砖头”先破局了。
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