合作社后院那堵新砖墙垒起来的第三天，墙上的刻字还散发着新鲜石灰的气味——“合作社重地，擅入者斩”。八个字刻得张牙舞爪，在晨光里泛着青白。陈野蹲在墙根下啃第一百二十六块豆饼，是秦老太用昨夜剩的菜汤和面烙的，带着股隔夜白菜的酸味。他边啃边看张彪带人把那三个夜袭者从柴房提出来。
三人被捆了一夜，脸色灰败。陈野挨个打量过去，最后停在最年轻的那个面前——二十出头，脸上有道新疤。
“昨夜跑的那个，”陈野问，“是你们头儿？”
年轻汉子咬牙不答。陈野也不急，从怀里掏出个油纸包，打开是几块合作社新出的“甜味豆饼”——掺了蜂蜜和枣泥，专给老人孩子吃的。他掰了一小块，塞进汉子嘴里。
“尝尝，甜的。”陈野咧嘴，“比你们二皇子府里的点心不差吧？”
汉子愣了，下意识嚼了两下，甜味在嘴里化开。他眼神里闪过一瞬间的恍惚——那是人吃到久违甜食时最自然的反应。
“你们不是二皇子的人。”陈野站起身，“二皇子倒台半年了，他府里存不下这么新鲜的蜂蜜。这蜜是江南合作社上个月才送来的新蜜，京城除了宫里和合作社，别处没有。”
他蹲回汉子面前：“谁派你们来的？说实话，这几块甜饼都归你。不说……”他指了指墙上的字，“看见没？‘擅入者斩’。虽然我不喜欢杀人，但送你们去刑部大牢，关上三年五载，还是办得到的。”
年轻汉子喉结滚动，终于哑声：“是……是刘院判。”
“太医院院判刘一手？”
“是。”汉子低头，“他让我们来偷……偷江南带回来的账册。说事成之后，每人给一百两，还安排进太医院当差役。”
陈野笑了：“一百两？你们可真便宜。”他转头对张彪说，“彪子，把人送去郑御史那儿——悄悄送，从后门进。告诉郑老，这几个人证，关乎陛下龙体安危，让他务必看好了。”
当天午后，陈野换了身粗布衣裳，脸上抹了把灶灰，蹲在太医院后巷的馄饨摊上。摊主是个独眼老头，正舀着锅里翻滚的馄饨。
陈野要了碗馄饨，边吃边跟老头搭话：“老爷子，生意咋样？”
“凑合。”老头舀着汤，“这巷子偏僻，就太医院的人偶尔来吃。不过最近……怪事多。”
“啥怪事？”
老头压低声音：“太医院那位刘院判，以前十天半个月也不来一回。这半个月，天天来，还总打包馄饨——说要带回府给家里人吃。可你瞧，”老头指着巷子深处一座小院，“那就是刘院判家，家里三四个厨子，用得着吃我这小摊？”
陈野顺着手指看去。小院青砖灰瓦，门楣普通，但门口蹲着的两个石狮子油光水滑——那是常年被人抚摸才会有的光泽。
“还有，”老头继续叨叨，“最近总有些生面孔在巷子里转悠。穿得普通，可那走路的架势……像是练家子。昨儿半夜，我还听见院里有马车声，偷偷扒门缝看，看见几个人抬着箱子进去，箱子沉甸甸的。”
陈野吃完最后一口馄饨，放下碗，从怀里掏出块豆饼——第一百二十七块，递给老头：“老爷子，这饼您尝尝。以后刘院判再来打包，您帮我留个心——打包几碗，什么时候来，什么时候走。记清楚了，每天这时候我过来，给您带块新饼。”
老头接过豆饼，咬了一口，咧嘴笑：“这饼实在！成，我给你盯着。”
陈野起身，溜溜达达走到刘一手家院墙外。墙不高，他踮脚能看见院里——静悄悄的，但墙角堆着些晒干的药材，其中有几味他认得：朱砂、雄黄、还有……附子。
都是药性极烈的东西。
傍晚，陈野被太子的人悄悄接进东宫。不是去正殿，是绕到后花园假山下的密室——这是前朝留下的，知道的人不多。
密室里点着油灯，太子已经在等。桌上摊着十几张药方，都是太医院这半个月给皇帝开的。
“先生，”太子脸色苍白，“我又找了三位宫外名医看这些方子。他们说……单看每一张，都算对症。可把这些方子连起来看，问题就大了。”
他手指颤抖着点着几张药方：“这张用附子温阳，这张用黄连清热，这张又用朱砂安神……药性相冲，寒热交攻。短期服用，只是让人昏沉乏力；长期下去……”他声音哽咽，“脏腑必损！”
陈野拿起药方，一张张看。他不懂医理，但看得懂字——每张方子末尾，都签着“刘一手”三个字，盖着太医院院判的印。
“殿下，”陈野放下药方，“刘一手背后有人。单凭他一个太医，不敢对陛下下手。”
“是谁？”太子咬牙，“李东阳？”
“李东阳是文官之首，要动手，方法多的是，不会用这么糙的医术手段。”陈野沉思，“这手法……倒像是江湖路子。用相冲的药，慢慢耗，让人查不出明显中毒痕迹，只当是病重不治。”
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