第七十三天，三条街的水泥路全线贯通。
灰白色的路面在秋阳下泛着润光，接缝处的防滑纹凿得密密麻麻，像给路穿上了蓑衣。雨水篦子嵌在路边，铜钱孔反射着细碎的光。街口新立的石碑上刻着修路始末，末尾一行小字：“景和二十三年秋，工部营缮司主事陈野监造，匠作司主事沈青瓷制料，三千工匠七十三日功成。”
陈野蹲在东街口，用手摸了摸最后一段路面。养护了五天，彻底硬透了，手指敲上去“梆梆”响。孙大柱站在他身后，搓着手，脸上又是兴奋又是忐忑：“陈大人，明天……真让百姓随便踩？”
“踩。”陈野站起身，“不光踩，还得让车马轧。彪子，去把咱们工地上那几辆运料板车都拉来，装满石头，每条街来回轧十趟。”
张彪咧嘴：“得嘞！要是轧坏了咋办？”
“轧坏了，我自掏腰包重修。”陈野咧嘴，“但要是轧不坏……孙师傅，您往后就是京城修路的‘碎石孙’，这名号够响吧？”
孙大柱眼眶发红，重重点头。
通车前一天，东街口来了个意想不到的摊子——刘老汉的豆腐摊升级了。
老头不知从哪儿弄来辆新推车，车上架着口大锅，锅里煮着白嫩嫩的豆腐，热气腾腾。车头挂着块木牌，上面歪歪扭扭写着：“刘记豆腐，三代祖传，陈大人亲尝。”旁边还画了个简笔铁锹——显然是匠人学堂孩子们的杰作。
刘老汉系着围裙，站在车后吆喝：“热豆腐！一文钱一碗！庆祝新路通车，买一碗送半碗！”
陈野路过，乐了：“刘大爷，您这摊子……摆得挺是地方啊。”
刘老汉笑出一脸褶子：“陈大人，托您的福，路修好了，小老儿生意好了三成。今天特意来给您捧场——这锅豆腐，免费！过往的工匠、百姓，随便吃！”
陈野也不客气，盛了一碗，蹲在路边吃。豆腐嫩，汤鲜，撒了点葱花辣椒油，吃得他额头冒汗。正吃着，街那头来了队人马——是郑御史，带着几个工部官员，还有几个面生的文士。
“陈主事，”郑御史走过来，“明日通车，陛下可能亲临。这三条街……真经得住万民踩踏？”
陈野把碗递给张彪，抹抹嘴：“郑大人，要不您现在试试？”他指着刘老汉的豆腐车，“这车，连豆腐带锅，少说三百斤。您让它在路上来回走十趟，要是压出个坑，我当场把这段路刨了重铺。”
郑御史还真就让两个随从去推车。豆腐车吱呀呀上了水泥路，轮子碾过路面，平稳无声。走了五趟，路面纹丝不动，连道白印都没留下。
刘老汉心疼车，嚷嚷：“够了够了！再推豆腐都晃碎了！”
众人都笑了。郑御史点头：“确实结实。”他顿了顿，“不过明日陛下若来，安全需万全。羽林卫已来勘察过路线，街口要设岗，闲杂人等……”
“闲杂人等才是正主。”陈野打断，“郑大人，这路是给百姓走的，不是给陛下一个人看的。明日通车，百姓随便走，车马随便行。要是怕出乱子，多派些衙役维持秩序就行，别把百姓挡在外头——那不成笑话了？”
郑御史想想也是，不再多说。
第二天辰时，三条街口人山人海。
百姓们扶老携幼来看热闹，小贩们见缝插针摆起摊子，卖糖葫芦的、吹糖人的、捏面人的，把街口围得水泄不通。羽林卫在主要路口设了岗，但按陈野的要求，不拦百姓，只疏导人流。
皇帝没来，来的是太子。太子骑着马，只带了十几个侍卫，穿着常服，混在人群里并不显眼。他先走到西街，看见街口摆着一排板车——二十辆，每辆车上都堆满了青石，压得车轴吱呀作响。
陈野正在跟张彪交代什么，见太子来，忙上前行礼。太子摆摆手：“不必多礼。陈卿，这些车是……”
“验路的。”陈野咧嘴，“每条街二十辆重车，来回轧二十趟。轧完了，路面没裂没陷，才算真正合格。”
太子点头：“好。开始吧。”
张彪举起令旗，二十辆板车缓缓驶上西街路面。车轮碾过，发出沉闷的“隆隆”声。第一趟，路面纹丝不动。第五趟，依然如故。第十趟时，围观百姓已经不再紧张，反而开始数数：“十一、十二……”
到第二十趟，最后一辆车停下，张彪带人检查路面——平整如初，只在车轮经常碾过的地方，留下些极浅的磨痕，像给路面抛了光。
百姓们欢呼。太子下马，蹲下摸了摸路面，点头：“确实结实。”他起身对陈野说，“陈卿，你立了军令状，如今路成了，该当封赏。但朝中有人上奏，说你用碎石代替河沙，是偷工减料……”
“偷工是真，减料是假。”陈野从沈青瓷手里接过一份文书，“这是碎石配比的试验记录，还有三条街的用料明细。碎石比河沙便宜四成，但强度相当，更耐磨。用碎石省下的银子，够再修半条街。太子殿下，您说这是偷工减料，还是精打细算？”
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