曹贵妃那根“绣花针”，第三天就扎过来了。
卯时刚过，司礼监掌印太监刘福全，揣着份“内廷采买急单”，晃晃悠悠到了工部衙门。这位刘公公六十来岁，面团脸，眯缝眼，说话永远慢三拍，但句句都往骨头缝里钻。
“陈大人，”刘公公把单子往桌上一搁，声音尖细，“贵妃娘娘宫里要修缮小佛堂，需金丝楠木十方、琉璃瓦三百片、苏绣经幡六幅。内务府说工部库里有料，让咱家来提——您给行个方便？”
陈野拿起单子扫了眼，笑了：“刘公公，金丝楠木是宫禁特供，工部库里那几方，是留着修太庙的。琉璃瓦倒有，但都是青瓦，没有鎏金的。苏绣经幡更别提——工部管的是工程物料，哪儿来的绣品？”
刘公公也不恼，慢悠悠道：“陈大人，话不是这么说。贵妃娘娘的小佛堂，那是为陛下、为太子祈福用的，用料自然要讲究。工部没有，可以采买嘛——内务府拨了三千两银子，陈大人辛苦辛苦，帮着置办置办？”
说着，他从袖里掏出一张银票，面额五百两，轻轻推到陈野面前：“这是娘娘赏的‘茶水钱’。娘娘说了，陈大人近日查案辛苦，该补补身子。”
陈野盯着那张银票，没接，反而问：“刘公公，这金丝楠木，市价一方三百两，十方三千两。琉璃瓦一片五钱，三百片一百五十两。苏绣经幡，一幅至少二百两，六幅一千二百两——总共四千三百五十两。内务府拨三千两，还差一千三百五十两。这差价……谁补？”
刘公公眼皮一跳，干笑：“陈大人精明。不过这物料嘛……可以酌情减等。楠木用红松代替，琉璃瓦用普通青瓦，经幡用杭绣——这样三千两足够了。”
“以次充好？”陈野挑眉，“贵妃娘娘的佛堂，用红松充楠木，用青瓦充琉璃——传出去，是说娘娘寒酸，还是说工部欺瞒？”
刘公公脸色微变：“陈大人，您这是……”
“我这是替娘娘着想。”陈野把银票推回去，“这五百两，公公拿回去。物料的事，工部按规矩办——有料就给，没料就报缺。至于采买……”
他站起身，走到门口，对外头喊：“王石头！进来！”
王石头正在院里教新来的匠人认尺，闻声跑进来：“大人？”
“从今天起，你带匠人督察队，盯着内务府所有采买。”陈野一字一句，“价格、质量、来源，全都要验。特别是宫里要的东西——谁报的价，谁验的货，谁经的手，一笔一笔记清楚。敢虚报一文钱，直接报东宫。”
王石头挺直腰板：“得令！”
刘公公脸都青了：“陈大人！你这是要跟内务府过不去？！”
“不是过不去，是讲规矩。”陈野转身，咧嘴一笑，“刘公公回去跟娘娘说，工部现在有新章程——物料采购，三方核验，价格公示。娘娘要是实在想要金丝楠木，可以自己掏私房钱买，工部免费派人安装。但想从工部账上走虚账、吃回扣……”
他拍了拍桌上那把铁锹：“我这锹，刚刨过贪官的坟，不介意再刨几个。”
刘公公拂袖而去。
刘公公前脚走，陈野后脚就去了匠人学堂。
今天轮到陈野讲课。他没教识字，也没教算数，而是把二十几个孩子带到百工坊后头的茅厕边——不是如厕，是看粪坑。
孩子们捏着鼻子，一脸懵。王石头也纳闷：“大人，这……教啥？”
“教他们怎么看账。”陈野指着粪坑，“你们看，这粪坑多久清一次？”
有个大点的孩子举手：“三天！俺爹说的，三天不清就溢出来！”
“对。”陈野点头，“那清一次粪，要多少钱？”
孩子们摇头。
陈野对王石头说：“石头，你告诉他们。”
王石头算了算：“雇人清粪，一次三十文。粪可以卖去城外肥田，一担两文——这个粪坑大概十担粪，能卖二十文。所以净成本是十文。”
“听见没？”陈野看着孩子们，“一个粪坑，三天清一次，一个月清十次，净成本一百文。那如果账上写着‘每月茅厕维护费五百文’——多出来的四百文哪去了？”
孩子们瞪大眼睛。
“这就是虚账。”陈野蹲下身，捡根树枝在地上写，“你们以后要是当账房、管仓库，就得学会从这种小地方看问题。茅厕维护费、灯油钱、柴火钱——这些不起眼的小账，最容易做手脚。”
他顿了顿，咧嘴笑：“当然了，今天教你们看粪坑，不是让你们以后真去查茅厕。是要告诉你们——贪官贪钱，跟这粪坑一样，看着光鲜，底下全是脏的。咱们匠人的本事，就是能闻出味儿来。”
孩子们哄笑，也不捏鼻子了，一个个凑近粪坑看，还真有模有样讨论起来：“那要是账上写‘每月灯油二两’，可咱们坊里只用了一两……”“还有柴火！俺娘说冬天柴火贵，但账上价跟夏天一样……”
王石头看着这群孩子，眼眶有点热。他想起自己小时候，连饭都吃不饱，哪有人教这些。
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