三天后，百工坊后街的空地上，一座青砖灰瓦的小院立了起来。
院门上没挂匾，只贴了张红纸，上面是陈野歪歪扭扭写的四个大字：“匠人学堂”。王石头的娘带着几个匠人家属，把里外打扫得干干净净。院子不大，三间正屋当教室，两间厢房做先生住处，墙角还垒了个小灶房。
开学第一课，是识字。
辰时初刻，二十几个匠人子弟——从六岁到十六岁都有——规规矩矩坐在简陋的木凳上。讲课的不是什么大儒，是王石头。
王石头站在前面，紧张得手心冒汗。他手里拿着本油印的册子，封皮上写着《匠人千字文》，是陈野昨儿个熬夜编的。翻开第一页，不是“天地玄黄”，是“一斧一凿”。
“今天咱们学第一个字，”王石头在黑板上——其实就是块刷了墨的木板——画了个“匠”字，“这个字念‘匠’。上面是个‘斤’，就是斧头；下面是个‘匚’，是工具箱。咱们爹娘都是匠人，靠手里工具吃饭，不丢人。”
有个十岁的男孩举手：“石头叔，俺爹说匠人是贱籍，读书也没用……”
“放屁！”王石头难得骂了句粗话，脸涨红了，“那是老黄历！陈大人说了，往后匠人子弟读书认字，学好了能当账房、能管仓库、还能进匠人督察队——月俸五两，见官不跪！贱籍？那是他们不懂！”
孩子们眼睛亮了。
王石头继续教：“第二个字，‘勤’。左边是‘革’，是皮子；右边是‘力’，是力气。咱们匠人干活，要勤快，要用力。但光用力不够，还得用这儿——”他指了指脑袋。
他在黑板上写了个算式：“一把锄头，铁匠铺卖三十文。咱们百工坊流水线打，三个人一天打三十把，成本十五文一把，卖二十文——一天毛利一百五十文，每人分五十文。这叫‘勤’加‘算’，才叫本事。”
孩子们似懂非懂，但都认真记着。
同一时间，城西破庙外排起了长队。
这里是军械案遇害边军将士家眷的登记处。小莲带着赵木生和几个匠人督察队员，支了张桌子，桌上放着本名册、一沓银票、还有个小木箱——里面是十块“金砖砖”，用红布垫着，金光闪闪。
第一个来的是个瞎眼老太太，由个七八岁的孙女搀着。老太太姓周，儿子死在雁门关，儿媳改嫁，只剩这一老一小。
小莲翻开名册：“周王氏，您儿子叫周大勇，雁门关守军队正，景和二十一年三月阵亡——对吗？”
老太太哆嗦着点头，浑浊的眼角渗泪。
小莲从银票里数出二十两，又从小木箱里取出一块金砖砖，一起放到老太太手里：“这是朝廷发的抚恤，二十两银子。这块金砖——重一斤，值十六两银子，是陈大人用贪官的金子铸的，专门抚恤军械案受害的家眷。您收好。”
老太太摸着金砖上刻的“取之于贪，用之于民”八个字，老泪纵横，拉着孙女要跪。小莲赶紧扶住：“老人家，不能跪！您儿子是为国死的，这是朝廷该做的！”
老太太哽咽：“姑娘……这金子……真给俺？”
“真给。”小莲柔声道，“您拿回去，藏好了，往后您和孙女的日子就有着落了。要是有人敢抢，您来百工坊找我们，匠人督察队替您做主！”
老太太千恩万谢，把金砖紧紧抱在怀里，由孙女搀着走了。
第二个是个瘸腿汉子，三十来岁，是雁门关伤退的老兵，叫李二狗。他领了十五两银子和一块金砖，却不走，红着眼问：“姑娘，陈大人……真把安王爷抓了？”
“抓了。”小莲点头，“三司正在审，该杀的杀，该流放的流放。”
李二狗突然“噗通”跪下，朝着皇城方向重重磕了三个头，然后对着百工坊方向又磕了三个：“陈大人替俺们弟兄报仇了！俺李二狗这条命，往后就是陈大人的！”
小莲赶紧扶他起来。
一上午，发了十七份抚恤，十七块金砖砖。领到的人，有哭的，有笑的，有骂安王爷不得好死的，也有念叨陈野是青天的。
赵木生看着心里发酸，低声对小莲说：“小莲姐，这些金砖……本来该是边军弟兄的刀甲。现在变成抚恤发回去……算不算物归原主？”
小莲点头：“哥说，这钱沾着血，不能留。发回去，让他们的家人活下去，那些将士在九泉之下，也能闭眼了。”
宫里此时也不平静。
长春宫里，曹贵妃——二皇子生母，四十出头风韵犹存——正对着一面铜镜梳妆。她手里拿着根金簪，一下一下挑着鬓角，眼神却冷得像冰。
旁边站着个老太监，姓曹，是她本家侄子，现任内务府采办管事。
“姑母，”曹太监压低声音，“安王爷在牢里乱咬，把宣府镇监军曹国勇——就是奴才那个不成器的堂弟——也给供出来了。三司那边……怕是要查过来。”
曹贵妃放下金簪，淡淡道：“曹国勇是宣府镇监军，吃些回扣，收些孝敬，算什么大事？边关苦寒，底下人弄点银子花花，陛下也是睁只眼闭只眼。”
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