俗话说，馋猫鼻子尖。这话放在半大小子棒梗身上，再合适不过了。这孩子正是长身体、胃口像无底洞的年纪，肚子里常年缺油水，对食物的气味便格外敏感。这段时间，他总觉得从中院傻柱家那边，隐隐约约飘来一股特别的、勾人馋虫的香味。那味道不像平常的炒菜油烟，也不是炖肉的荤腥，而是一种淡淡的、带着奶味和甜香的气息，若有若无，却挠得他心里直痒痒。
有好几次，棒梗都假装在何雨柱家门口的空地上弹玻璃球，或者追着破皮球跑，眼睛却不时地往那扇紧闭的房门瞟，鼻子像小狗似的使劲吸溜着。
“奶奶，”晚上回家喝那能照见人影的棒子面粥时，棒梗忍不住对贾张氏说，“我闻着傻柱家，好像有股特别香的味道，跟以前不一样。”
贾张氏正就着咸菜疙瘩啃窝头，闻言抬起眼皮，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“香？什么香？还能顿顿吃肉不成？我看你是馋疯了！”
“不是肉味儿！”棒梗争辩道，“是一种……有点奶呼呼的，还有点甜丝丝的味儿，可好闻了！”
贾张氏将信将疑。她知道自个儿这孙子虽然调皮，但鼻子确实灵光。第二天上午，瞅着何雨柱上班去了，冉秋叶大概在屋里歇着，院里没什么人，贾张氏便端着一盆要洗的旧衣服，故意磨磨蹭蹭地走到中院，在水池边慢吞吞地搓洗起来。
她一边洗，一边竖起耳朵听着何家的动静，同时那嗅觉也全力开动，像雷达一样扫描着周围的空气。她使劲吸了吸鼻子，试图捕捉棒梗描述的那股“奶呼呼、甜丝丝”的香味。
然而，除了水池边固有的肥皂味和潮湿的土腥气，她什么特别的食物香味也没闻到。何家的门窗关得还算严实，那钙奶饼干本身气味就不算浓烈，又被何雨柱用铁盒子妥善收藏，哪里是她在外面就能轻易闻到的？
倒是有一阵若有若无的、清冷的油脂香气，顺着微风从何家窗户的缝隙里飘了出来。贾张氏对这种味道不陌生——那是 百雀羚 雪花膏的味儿。
她撇了撇嘴，脸上露出一种混合着不屑和嫉妒的神情，心里暗自啐了一口：“呸！小资产阶级的臭毛病！都什么时候了，还抹香抹粉的！真是狗改不了吃屎！”
她认定棒梗是闻错了，或者是太馋产生了幻觉。那股雪花膏味儿，跟她想象中的“好吃的东西”完全不沾边。她没了兴致，三下两下拧干衣服，端着盆子就回屋了，还数落了棒梗一句：“以后别瞎说！什么香味？那是冉秋叶抹脸的雪花膏！馋疯了你就直说！”
棒梗被奶奶骂得不敢再吱声，但心里那点疑惑和对那股神秘香气的渴望，却并未消失。
而何家这边，何雨柱正为自己的“英明决策”感到满意。他找来那个原先装饼干的旧铁盒子，擦得干干净净，确保没有一点潮气。那一大包钙奶饼干，方方正正地放进去，竟是严丝合缝，仿佛这盒子就是为它量身定做的一般。盖上盖子，轻轻一按，密封得极好。
“这下好了，”何雨柱把铁盒子放在柜子高处，既通风又不易被注意的地方，“不串味，也容易保存。秋叶，你以后每天上午、下午，觉得有点空或者心慌的时候，就泡上几片。这东西顶饿，营养也好，对你对孩子都好。”
冉秋叶点点头，心里暖暖的。她知道这饼干的珍贵，也感激丈夫的细心安排。自从有了这盒饼干，她孕期的生活确实改善了不少。有时候正做着针线活，或者看着书，突然一阵饥饿感袭来，心慌手抖的时候，她便起身，小心地打开铁盒，取出两三片钙奶饼干，用开水在搪瓷缸子里一泡。看着饼干在热水中慢慢软化，散发出更浓郁的奶香，然后用小勺子舀着吃。那泡软后的饼干，口感滑爽，带着淡淡的甜和奶香，温热地吃下去，很快就能抚平那突如其来的饥饿感，整个人都觉得踏实了许多。
星期天的午后，阳光依旧带着灼人的余威。许大茂推着自行车，志得意满地回到了四合院门口。自行车后座上，用麻绳颇为招摇地捆着一个纸箱子，箱子里赫然是几罐在这个年代堪称“高级营养品”的麦乳精！那铁皮罐子上印着的字样和图案，在阳光下显得格外扎眼。
这几罐麦乳精的来路，自然不像他待会儿要说的那般光明正大。是他这次下乡放电影时，凭着三寸不烂之舌和放映员的便利，从公社干部那里连哄带蹭，又搭上些城里带来的紧俏小玩意儿，才好不容易弄到手的。一路上，他早就盘算好了：自家留一罐尝尝鲜，解解馋，剩下的，全部“倒腾”出去！这玩意儿金贵，市面上根本见不着，有的是手里有点闲钱又缺营养的人想要。这价钱嘛，当然得往高了要！不然他许大茂费这么大劲，担着风险，岂不是白折腾了？
他正要推车进院，眼角余光就瞥见了三大爷闫阜贵正揣着手，站在院门里头那棵老槐树的阴凉底下，像是在琢磨什么事，又像是在等什么人。
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