三日之期转瞬即至。湘水之畔，五百精骑已列队完毕，人衔枚，马裹蹄，虽人数不多，却透着一股百战精锐的肃杀之气。徐承业一身轻便皮甲，外罩素色战袍，并未穿戴过于显眼的仪仗。赵云银甲白袍，典韦铁塔般的身躯骑在高头大马上，桓阶与鲍隆亦骑马随行。
“子龙，营盘就交给你了。”徐康对留守的赵云郑重嘱托，“稳守为上，密切关注各方动向。若有变故，可依你我商议之策，便宜行事。”
“主公放心，云在，营盘在！”赵云抱拳，目光坚定。
徐康点头，随即望向北方那烟波浩渺的长江，深吸一口气，挥鞭前指：
“出发！”
五百骑如离弦之箭，渡过湘水，踏上了北上的官道。他们避开大军云集、盘查可能更严的主要渡口，选择了一处水流相对平缓的江段，凭借提前准备好的船只和娴熟的水性，悄无声息地渡过了长江天堑。
一入江北，气氛陡然不同。空气中弥漫着紧张与萧瑟。沿途村落多见残破，田地荒芜，流民零星可见，望向这支装备精良的小股骑兵的眼神，充满了恐惧与麻木。越靠近颍川、陈留方向，战争的阴云便越发浓重。
数日后，徐康一行终于抵达酸枣联军大营之外。放眼望去，联营绵延数十里，各色旗帜飘扬，人喊马嘶，声浪喧天，蔚为壮观。然而细看之下，却能发现许多营盘布置散乱，士卒纪律松弛，甚至能看到不少军官模样的人在营中饮酒作乐。
“金玉其外，败絮其中。”桓阶在徐承业身边低声叹道，“如此军纪，焉能不败？”
徐康默然点头，心中对这群关东诸侯的评价又低了几分。他整顿了一下衣甲，命人持自己的名帖与交州刺史印信，前往辕门通报。
“交州刺史徐康，徐承业，率义兵前来会盟！”
守门的袁绍部将验过印信，脸上闪过一丝诧异与审视。交州？那可是天南地北的蛮荒之地，竟然也有人来会盟？他不敢怠慢，连忙入内通报。
不多时，中军大帐传来命令：“盟主有请徐使君入帐叙话！”
徐康令典韦、鲍隆带大部分骑兵在营外指定区域等候，只带桓阶与李兴等十余名亲卫，昂首步入联军大营。沿途引来不少好奇、疑惑，甚至略带轻蔑的目光。
中军大帐内，气氛颇为热烈。盟主袁绍高踞上首，意态雍容，但眉宇间难掩一丝志得意满与隐忧。其下分列各路诸侯：兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁等人皆在，曹操亦坐于末席，神色沉静，目光锐利地打量着进来的徐康。
“交州刺史徐康，拜见盟主，见过诸位将军。”徐康不卑不亢，行礼如仪。他声音清朗，姿态从容，丝毫不见远道而来的风尘与边鄙之人的怯懦。
帐内顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在这位过于年轻的交州之主身上。
袁绍抚须，带着审视的意味开口：“哦？徐使君远自交州而来，一路辛苦。绍尝闻交州士燮兄弟，久据南疆，不知使君与士家是何关系？又如何来到这中原之地？”这话问得颇有深意，隐含质疑其身份与来路。
徐康坦然应对，声音清晰传遍大帐：“回盟主，士威彦（士燮）公深明大义，已举家归顺朝廷，现于交州潜心学问，教化一方。康蒙朝廷恩典，授交州刺史，总督七郡军事。今闻董卓篡逆，祸乱国家，天下义士共讨之，康虽地处南疆，亦不敢忘臣节，故提一旅之师，北上勤王，愿附盟主尾骥，共诛国贼！”
他这番话，既点明了自己是交州名正言顺的统治者（士燮已降），又表明了讨董的坚定立场，更给足了袁绍面子。
曹操眼中闪过一丝欣赏，接口道：“徐使君年少有为，远涉山川而来，忠心可嘉！操在谯县时，亦曾闻交州新政，百姓称颂。今日得见，果然名不虚传。”他这是在帮徐康说话，缓和气氛，也显示了自己的消息灵通。
袁绍见曹操开口，脸色稍霁，又问：“不知徐使君带来多少兵马？现在何处？”
“回盟主，康初定交州，百废待兴，恐倾巢而出则后方不稳，故先率精锐一万五千，水陆并进。目前主力暂驻长江南岸，以为声援，并防不测。康仅带五百亲卫骑兵前来听用，愿为前驱！”徐承业故意将兵力说得多一些，既显示实力，又留有余地，将主力置于后方，更显老成持重。
“一万五千兵马……亦是难得。”袁绍微微颔首，似乎还算满意，“使君远来辛苦，且先安顿下来。讨董大计，容后再议。”他吩咐左右为徐康安排营寨。
徐康知道，初次见面，能获得一个“列席”的资格，已算成功。他再次行礼，从容退出了大帐。
刚出大帐，曹操便跟了出来，拱手笑道：“承业兄远来，操未尽地主之谊，甚是惭愧。若不嫌弃，可至我营中一叙？”
徐康正欲结交曹操这等英雄，自然从善如流：“孟德兄相邀，敢不从命？”
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