来到曹操营中，只见其营寨虽小，却布置得法，警戒森严，士卒精神面貌明显优于他处。二人分宾主落座，曹操亲自斟酒。
“承业兄不必在意本初（袁绍）等人态度。”曹操开门见山，“关东联军，看似势大，实则……唉，每日高会，空谈误国者多，实心任事者少。似兄台这般，远道而来，真心讨贼者，更是凤毛麟角。”
徐康叹道：“孟德兄洞若观火。康亦观联军虽众，却号令不一，各怀心思，长此以往，恐为董卓所乘。”
曹操眼中精光一闪：“哦？承业兄亦有此忧？不知兄台有何高见？”
“高见不敢。”徐康谦逊道，“唯觉得，讨董非旦夕可成。需有锐意进取之师，率先破敌，方能振奋士气，打破僵局。然观如今态势，诸公皆逡巡不前……”
曹操猛地一拍案几：“承业兄所言，正合我意！操亦欲进兵，然……唉，粮秣兵员，皆受制于人，徒呼奈何！”他看向徐承业，目光热切，“兄台麾下既有精兵，又深明大义，不知可愿与操联手，共图进取？”
徐康心中一动，与曹操合作，风险与机遇并存。曹操有能力，有眼光，但此刻实力尚弱，且其雄心勃勃，未来恐非池中之物。他略一沉吟，道：“孟德兄壮志，康深感敬佩。联手之事，关乎重大，需从长计议。眼下，康初来乍到，于中原地理、敌情皆不熟悉，冒然进兵，恐非良策。不若先观望形势，待时机成熟，再与孟德兄并力破敌，如何？”
徐康既未拒绝，也未立刻答应，留下了充分的回旋余地。
曹操是何等人物，立刻明白徐康并非易于掌控之辈，但其能力与兵力正是自己所需，于是笑道：“如此也好！操期待与承业兄并肩作战之日！”
二人又畅谈许久，从天下大势到用兵心得，颇为投机。徐康深感曹操确为人杰，而曹操也对这位年轻的交州之主刮目相看。
徐康在酸枣大营驻扎下来，每日除了例行参见袁绍，便是与曹操、鲍信等较为务实派的将领往来，同时通过桓阶，悄然收集各路诸侯的情报。
徐康发现，袁绍与袁术兄弟矛盾日益公开化；韩馥担心袁绍坐大，在粮草供应上开始掣肘；刘岱、张邈等人则大多持观望态度。真正在前线与董卓军徐荣部对峙、并不断寻求战机的，只有孙坚和兵力单薄的曹操。
这日，徐康正在营中与桓阶分析地图，李兴来报：“主公，营外有一人，自称南阳许攸，求见。”
“许攸？”徐康与桓阶对视一眼，此人是袁绍谋士，以智计着称，但性情骄狂，贪财好利。他来做什么？
“快请。”
许攸入帐，神态略显倨傲，寒暄几句后便道：“徐使君远来，可知这酸枣大营，并非表面那般风光？”
“哦？子远（许攸字）先生有何指教？”
“指教不敢。”许攸压低声音，“盟主（袁绍）对使君颇为赏识，然使君初来，根基浅薄，若无奥援，恐难在这联军中立足，更遑论建功立业了。攸不才，愿在盟主面前为使君美言……”
徐康心中冷笑，这是来索要好处的。他面上不动声色：“承业初来，确需盟主与诸位提携。子远先生好意，康心领了。”徐康示意李兴取来一盒预先准备好的南珠与交州特产犀角，“些许南疆薄礼，不成敬意，还望先生笑纳，日后在盟主面前，多多关照。”
许攸见到珠宝，眼中闪过贪婪之色，态度立刻热情了许多：“好说，好说！徐使君果然是明白人！放心，有攸在，必不让使君吃亏！”
送走许攸，桓阶皱眉道：“主公，此等小人，贪得无厌，与之交往，恐有损清誉。”
徐康淡淡道：“水至清则无鱼。许攸虽是小人，却在袁绍面前说得上话。花些钱财，买个耳目，减少些麻烦，值得。况且，他能来，正说明袁本初，也开始注意我了。”
徐康走到帐边，望着外面连绵的营火，眼神深邃。
这酸枣大营，就是一个微缩的天下。这里有袁绍的虚名，袁术的跋扈，曹操的隐忍，孙坚的勇烈，也有许攸这样的宵小。他要在这里立足，要在这里观察，更要在这里，为交州，也为自己的未来，寻找到最合适的契机。
“伯绪，”徐康唤桓阶，“你说，这僵局，会由谁来打破？”
桓阶沉吟道：“孙坚勇锐，曹操果决，此二人最有可能。然……风险亦最大。”
“风险越大，机遇也越大。”徐康嘴角勾起一抹弧度，“我们，拭目以待吧。”
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